太阳向着地平线倾斜，褪色的光芒在大气中的微粒子乱反射下，使整个世界沉浸在一片橘色波中。

以前许以人类丰硕果实的大地仿佛为自己化为不毛之身感到羞耻，寻求着黑夜羽翼的庇佑。

深刻着衰老及疲惫皱纹的这块土地以前是地球这个行星的中心部位，是全银河系宇宙的中枢。久远久远的岁月，不知不觉三十个世代也过去了。

一个全身裹着黑衣的中年男人踩着规律但缓慢的步伐在老旧的石造建筑物中徘徊。当他站到某一扇门前时，侍卫行了一个礼打开了门。

室内充满了幽暗、模糊的光，一个比先前那个男子老得多的枯瘦老人坐在羊皮上。“总大主教猊下……”

恭恭敬敬地称呼老人的男子，眼看对方没有反应，遂又继续说道：“凌云公爵终于征服了自由行星同盟。”

听到这个消息，黑衣老人这才抬起头，用他那干巴巴的手招呼男子。门在男子背后关了起来。

“……那么，之后呢？”发出来的声音同样显得干枯而了无生气。

“他没有退留在征服地，而是任命手下一个叫雷肯的人率领大军驻留在当地负责监视，自己则回帝国本土了，离开时带走了那个特尼西……”

“那个男子也已充分地发挥效用了，那么就这样让他在帝国做个腐败的苹果吗？”

“不，我们一年多以前已在帝国那边准备好了海因里邱梅尔男爵，但他现在却似乎还有些犹豫。”

“听说那个人重病缠身，你确定有用吗？”

“如果再保个半年，我们的目的就可达成了，医生也派去了，他原本就嫉妒那黑发小子的才能及健康，要加以利用并不困难。”

“好吧！就交给你了。金三角那边怎么样了？”

“唔，关于金三角方面，不能确定的因素太多了。”男人的声音这时失去了自信，黄浊的眼睛中泛着疑惑的光芒。

总大主教又问道：“还没和巴尔切赫联络上吗？”

“目前是的。但是，那个男人的心深不见底……”

尽管知道没有其他人会听到，但是，总大主教的部下仍然压低了声音，把身子往前探，对着老人侃侃谈论起自己心中的担忧。

“不单单是精神服从方面有可疑，属下认为他已有不顺从之野心。请阁下……”

“这事我知道。”老人显得颇不在乎。“只要是在我们的手掌上跳舞，就不用介意他是以什么形式来跳。倒是那个不肖的德古斯后来怎么样了？”

“确定德古斯司教已经死了，但问题是他死前是不是泄露了什么秘密……”

祈望历史倒流的窃窃私语仍然继续着，在他们的头顶上无数缭乱的星光开始点缀在夜空之中。

“对了其他两大国家对此事有社么反应。”

“图坦帝国国内军政分离严重，恐怕难有作为，至于终结者政府，因为有帝国皇帝凌云的许诺，他们无条件支持新生的凌云政体。”

“这群违背了上帝教义的人竟然和银河帝国勾搭在一起了。”

“是的。”随着是长久的沉默。

与此同时，凯旋回帝国的凌云为了实质和形式上的需要，开始忙碌起来，各种该处理的事情都等着他的判断及决定。

他最先着手进行的事完全是为了私人的义务感及微微怯懦的满足感。他给予现在拥有伯爵夫人称号的姐姐加赠女大公的称号。

另外也赐予故友梅因慈.哈特大公的称号，当他以这两件事为优先办理之要务时，修贝特不无反论，但是，凌云一句“这个处置会伤害到谁？”便使得他无话可说了。

这两件事底定之后，凌云在有才能的构想家、实务家之外披上了精神之衣，开始制定各项人事、组织及制度。

在军事方面，李丽、林立、修贝特受封为帝国元帅，修贝特兼任军务尚书。十名*晋升为一级*，兰斯特则因为在巴利星域拯救莱凌云于危急之时，居功至伟，所以在一级*中名列首席。

文官方面的人事也已底定，尤利娜的父亲玛被推上国务尚书宝座。李特为财务尚书，布拉格则为新设的民政尚书。

六月二十日，不到一年前因身为出生才八个月的女皇帝之父亲而从子爵三级跳至公爵地位的克尼兹家族现在的当家尤尔肯法一面饱受不安及怀疑的折磨，一面战战兢兢地钻进帝国宰相府。

他几乎把热情及财产全都投注到象牙艺品的收集上，这个对政治及军事完全没有兴趣的三○岁青年贵族，从比他冷漠一万倍的修贝特手中接到一张纸，那是女皇帝退位的宣告状。

接下来的一张纸上面声明把帝位让给凌云，随后第三张纸又交到已汗流夹背的青年贵族手中，上面已经有凌云的签名，主旨是说凌云保障克尼兹家的爵位及财产安全。

今后，至女皇帝去世为止，每年会得到一百五十万银河币的赡养金，克尼兹公爵因为定下了一颗心而流出了更多的汗水浸湿了他昂贵的衣裳，他用手帕擦拭了整个脸部，拿过对方递过来的笔，以一岁又八个月大的女皇帝的监护人身分在三张文书上签上名。

自开国始相巴拿马大帝以来，支配人类社会达七百年，四十八人坐过皇帝宝座的巴拿马王朝于焉结束了。

六月二二日是新皇帝凌云登基及加冕的日子，从这一天起，他就不再是凌云公爵，而是凌云皇帝陛下了。

以前，从他身边夺走姐姐安凌霜的斑马家失去了一切东西，将一身褴褛的悲惨身影隐藏于过去的领域中。

在新太阳宫广大的“黑珍珠室”中聚集了数十个宣誓效忠新王朝的文官武将，然而，在人海之中却没有凌云最想要见的两个人。

在“皇帝万岁”的欢呼声响彻整个黑珍珠室时，凌云拿起放在紫色绢布上的黄金帝冠，以毫不造作地，但却又无人能模仿的优雅姿态戴到自己头上。

凌家王朝从此开始了。“……过去人类社会仅存在于一个名叫地球的天体上，而现在则存在于以地球为主，和其它少数行星所组成的天体系上，至于未来的话，人类社会将建立在更多的恒星系统上，而太阳系则仅是其中的一部分，这并不是一个预言，只要将时限假设于未来，即可明白这是一个显而易见的既成事实……”

在公元二一八○年，当时担任地球统一政府第五代宇宙省长官的卡洛斯在冥王星探查团出发前的时刻，发表了这样的一段讲话。

卡洛斯在当时虽然是一个有能的实务家，但却不是具有特别优越的哲学性思想或独创之表现能力的人，这一段演说就正如他本人所说的，不过是把一般人所熟知的常识讲述出来而已。

但是这个“一般人所熟知的常识”在具体化并成为事实之前，人类却必须要先饮干同胞们多达以亿公升计的鲜血。

人类的政治中枢真正从地球移往其它的天体，是远在卡洛斯的演说之后大约七个世纪以后的事情了。

……公元二一二九年，当地球统一政府诞生的时候，历经了长达九十年战乱而疲惫不堪的人们，满心以为人类社会所产生之最恶劣的创造物-主权国家已经从地面被一扫而空，以亿为单位来计算的生命也将由被掌权者当作是满足其欲望之祭品的愚劣行为当中永远地被解放出来。

在之前被称为“十三日战争”的争斗当中，所动用的热核武器，使得当事者的北方联合国家以和三大陆合州国这两国的大都市全部沦为吸收辐射能的井口，可说是自食其滥用武力的恶果。

但是那些毫无野心、不需为此战事负责的弱小国家却被那些像是食肉兽一般毫无人性的国家卷入这场猛烈的战争当中。

两大强国基于害怕某些与彼此之间虽毫无利害关系但却蕴藏有丰富资源的国家受到敌国利用之理由，竟也使用热核武器对之发动毁灭性的攻击。

因此两大强国的灭亡，对于那些好不容易生存下来的国家而言，也可说是稍稍值得安慰的事。

而为了防止日后类似这些大国肆虐的情形再度发生，强有力并且统一的政治体制成为一般公认所必须的政体。

但是就长期来看，这或许是将复数的权力统合成为一个单一集中的权力也说不定，只不过人们已经疲于以挖苦的眼光来观察事物了。有人说过：“若没有了战争，就只会发生内乱。”

这或许应该是正确的说法，但是对于更多的人，这种不具有任何希望和喜悦的意见，却是捂起了耳朵不愿意去听。

不过当时世界人口已锐减至十亿左右，粮食的生产力受到重大的打击，事实上也没有任何一股势力有余力来发动内乱。

统一政府的首都建立在澳洲大陆东北部，面临太平洋的悉尼。建都于此主要是基于该地位于南半球，战乱期间并未受到战争太多的摧残，并且拥有广大丰富的土地资源，已成为地球上最大的经济商圈之一环。此外，还有因该地区远离策动战争的两大战犯国等各项理由。

地球统一政府诞生之后的人类历史与以前的历史相比，最大的不同处在于宗教的支配力量很明显地低落了许多。

因为旧有的宗教势力对于动乱时代的缩短并没有任何的贡献，相反地在动乱的初期，各个对立的势力之间，彼此宗教信仰相互的敌视与偏见更成了助长战火的主因。

当时各个宗教所拥有的私属军团假借神的名义，你来我往地虐杀他们眼中所谓异教徒的子女。

更有甚于此的是在北方联合国家崩坏之后，北美洲大陆割据成许多弱小的宗教国家，他们一反过去以理性和共和政治为基础的组国原则而争斗不休。

使得这个广大的产业国家夷成了满地金属、树脂与水泥的荒野，更到处散布迷信和排他性的病原菌，使得残活下来人们在肉体上、精神上都遭到严重伤害。

最后的结局是天神未曾降临，而救世主也未曾出现，人们终于靠着自己本身的力量，将世界由接近灭亡的深渊边缘拯救回来。

经此浩劫之后，于是乎整个人类社会的重建急速地进行着，人们狂热地投身于大大小小的各项事业当中，建设都市，绿化荒野，发展科技，人类社会迅速恢复了元气，将脚步迈进到那个被称作是“宇宙”的无限辽阔的边境。

“具有可开拓边境的文明是不会衰弱的”这种说法一般认为是正确的。在地球统一政府成立之后，人类对宇宙的开发突飞猛进，在公元二一六六年就已经超越了小行星带，在木星的一个名叫伊奥的卫星上建立了一处开发基地。

在那个时候，统一政府里面最富有活力的部门便是宇宙省了，这个由航路、资源、设施、通信、管理、教育、学术、勘察、船舶等各局所组成的庞大组织总部设置于月球的表面上。

其规模随着时间的成长而壮大，到了二千二百代的中期，其所属人口便已经凌驾了首都悉尼，而“悉尼是地球的首都，但月面都市却是全太阳系的首都”的声浪也就是在此时扬起的。

在那不久之后的一段时间，人类真正的生活圈暂且止于太阳系的内部。人类的第一艘恒星星际勘察船虽于公元二二五三年向半人马α星系出发，但经过了二十年之后亦尚未回航的经验却使得人们失望而气馁。

其实就总人口只有四十亿的当时而言，光是太阳系内部便可确保有足够的生活空间了。

公元二三六○年，超光速航行终于实现了，以安特尼拉博士为首的宇宙省技术研究小组成了全人类的英雄。

初期的跳跃飞行距离非常短，而且对于人体，特别是女性的生育能力有着明显的不良影响。

但是到了二三九一年，此项航行技术便在不断的努力改进之后达至完全的实用化，勘察的领域也随之扩大。

到了二四○二年，更在卡那普斯星系里发现了可作为居住之用的行星，于是恒星星际间移居的时代就此揭开了序幕。

但是恒星星际间殖民活动的开始，却也是“单一权力”体制开始产生龟裂的第一步。

公元二四○四年，正当第一批恒星移民团乐观的欢呼声响彻云霄，正出发前往伊奥的恒星星际航行基地之际，地球统一政府的首脑们也正齐聚在地球的首都，对于“远离地球的殖民地授与何种程度的自治权”此一议题进行冗长的讨论。

一个最初设立时名称为“宇宙省航路局航行安全部”的小机关，于是升格为“宇宙保安局”，并且组成“宇宙警备队”，由省次长带领加以统辖指挥，但是最后“宇宙军”的成立还是在历经了八十年岁月以后的事情。

在此警备队成立的时候，地球统一政府说明这支队伍的性质与统一政府成立之前，北方联合国家那支常常由天顶对弱小诸国加以胁迫威压的航空宇宙军是截然不同的。

这是为确保市民航行宇宙的安全，防范犯罪与事故的发生，保障人权和经济活动所设立的维持治安系统。

到了恒星星际间航行的时代，几乎所有的人都已经完全地忘记了在过去历史中所有国家的军队在高唱和平防卫的同时，也曾经疯狂地进行向外征伐和对内镇压的这项铁一般的事实。

“军队其实是一个国家内部最强最大的暴力组织”这样的一个命题，对于明了近代历史的人而言，可说是一个恐怖的常识。

而在一个全人类的统一国家当中，其外侧根本也没有任何超乎其上的武力集团存在。

光就这一点而言，最小限度的武力就已经足够了，但是宇宙军的组织却是毫无限度地愈来愈庞大。

到了二五二七年，已呈现臃肿的军队组织，其内部颓废的状况，便在统一政府的紧缩军备和军部管理会议当中受到充满讽刺挖苦的告发。

……所谓的高级军人，难道就是武装贵族的别名吗？举例来看，第四方面军总监部所属的“阿妮蒂夫”宇宙母舰的舰长-巴契上校，我们来参观一下他优雅的生活情况吧！

他的住所由办公室，起居室，卧房，浴室组合而成，总面积达二百四十平方公尺，附带一提的是他的房子下层是士兵用的房间，相同的面积当中却要挤进九十名的士兵。

另外，就劳动力方面而言，舰长底下编置副官是当然的，但除此之外，却还有秘书（女性士官）一名，勤务兵六名，专用厨师两名，以及一名特别护士服侍他。

不用说他的薪水当然是由国民所负担的税金当中来给付，但是比这个更令人感到悲哀的是一个极为不人道的事实，那就是我们居然让一个需要由特别护士来看护的病人负起指挥全舰的重责大任。”

但是这样的告发本身却也成了被批评责难的目标。因为军部本身无论在议会或者舆论界，都已经拥有相当足够的辩护者为他们辩护。

而恒星星际间航行为人类带来无限发展的美梦，却因为当时技术与距离的障碍而开始逐渐凋零。

二四八○年，人类的生活圈仿佛是一个以地球为中心，半径为六十光年的球体，到了二五三○年半径扩展到八四光年，二五八○年，半径为九一光年，二六五○年，半径则只达到九四光年，明显地呈现停顿的状态。

由此似乎也可以看出地球统一政府诞生以来所呈现的活力正在逐渐丧失当中，但是唯独军队与官僚组织却仍然像是恐龙一般地持续壮大。

另一方面，地球与各殖民地之间经济上的不公平也逐渐显露出来。此时的地球早已完全放弃了农工矿业的生产，轻而利用资本与金融来支配数目超过一○○个殖民星球上的产业，贪婪的吸取着利益与资源。

就政治上而言，殖民星球的自治与作为地球统一政府的一部分所应享有的权力只是形式上被认可，但是事实上并不具有与地球对等的地位。

虽然有着全人类议会这样的机构，但是七成的代表均由地球所选出，而相关法规的修正则必须有七成以上的赞成，因此修正成了永远的梦想。

有一次司必卡星系所选出的代表曾经要求纠正对于财富分配偏重于地球的不平均，但是所得到的回答却是：“殖民星球人民之所以贫困，是因为他们的懒惰和无能，他们必须为此负责。至于像吾等地球市民为此必须背负罪责的这种说法，其实只不过是一种缺乏自立心与上进心的一种奴隶精神的表现。”

地球统一政府的执政党-国民共和党的书记官安吉利卡拉斯特的这番回答引起了殖民星球人民激昂的情绪。

此外，对于当时在地球资本的压力之下被强制进行单一作物的种植，但却又被低价收购杀得血本无归，最后濒临饥饿边缘的殖民星球，地球方面的反应也嫌太过于冷淡。

“当时，地球一直是缺乏资源的，但是除了资源之外，地球人似乎还缺乏想像力。特别是后者，更是引起事态恶化的主要原因，这无庸置疑的。”历史学家伊布恩曾经这么说道。

就因为缺乏想像力，地球上的住民们仍很骄傲的贯彻着强者理论。他们认为强者之所以能够成为强者，就在于握有武力与财富。

地球肆意搜刮在各殖民星球上的财富，然后借以强化军事力量，这样一来，殖民星球的人们其实是用自己的辛勤劳动在养活这些被用来对自己进行监视和镇压的士兵们。

殖民星球的人们在到达一个忍耐的极限之后，终于在二六八二年一致团结起来对地球提出要求。

第一，裁减过度膨胀的军备；第二，依人口比例，来决定对全人类议会中代表的席次分配；第三，地球资本得停止一切属于殖民星球内自治政府行政的干预。对于提出上述要求的一方来说，这些只不过是一些理所当然的小小希望。

第二，但是对于被要求的一方而言，则无疑是难以被容忍的亵渎与冒犯。如果是卑躬屈膝地恳求的话还姑且不论，竟敢用“要求”的字眼？那些不自量力，未开化的边疆野蛮人竟然敢用对等的口吻对宗主国同时又是超级强国的地球提出如此无礼的要求？

地球于是终止了支付给全人类议会的分摊金，但是同时也重新察觉到太平时*始要结束，应该要采取一些相应的对策。

历史学家伊布恩叹息地说道：“……在这个时期，地球在精神方面的衰退已经是无可救药了。

即使是有违公正的原则，仍然想尽一切所有的方法要确保既得权利。借由残酷压制反对者以绝对达到确保既得权利的精神思绪当中，是否仍然遗留有进步与向上的余地呢？”

但是，就事实而言，对当时的地球人来说，所谓的进步与向上或许真的已经没有意义了。对于各殖民星球的不满，地球企图以阴谋与武力加以强力镇压。但是同时反地球派的先锋也已经被选出，那就是一向声名不佳的西留斯星系政府。

于是奇怪的风声开始流传了。

伊布恩之所以动不动就对地球加以批评，并不是为谋求和平，而是为了要达到其取代地球进而成为全人类社会之霸主的野心……。

对于伊布恩来说，唯一值得戒惧的就是地球，它的策略就是要使地球成为弱势团体，并且使地球与各殖民星球之间的友好关系产生裂痕……。

各个殖民星球不应该毫无理由地对地球横加指责，因为这种行为所可能带来的不是地球的灭亡，而是将来各个殖民星球可能隶属于伊布恩，因而丧失现在所拥有的自由与未来……。

事实上，只有哟布恩才是地球与各个殖民星球共通的敌人，伊布恩在不为人知的情况下，悄悄一步一步地增强国力，发展军备，并且正逐渐地扩大间谍网……，众人最好加强对于伊布恩的注意……。

当有人要求就此一风声加以证实的时候，伊布恩的首脑们只是付诸一笑，而其它殖民星球的首脑们也只是笑一笑，不过那是缺乏自信与健康的笑容。

如此一来，对于地球和其它殖民星球来说，伊布恩成了公认的敌国，而且是可以加以操纵的敌人，只要地球一旦夸示炫耀它的实力，那么孤立的伊布恩除了卑躬屈膝地乞怜之外，别无选择，它的角色就好像是一个可怜的反派人物。

但是就在地球对于伊布恩的实力以及其所可能产生的威胁加以夸大地宣传之际，却产生始料所不及的效果。

那就是开始有许多的人逐渐相信伊布恩本身的确有凌驾地球的实力与意图，不仅仅是伊布恩以外的各个自治国，甚至还包括伊布恩本身……。

最初，地球方面心怀不轨刻意地将伊布恩的虚象加以夸大，并且沾沾自喜地观赏着这幅被涂上海市蜃楼色彩的画面，希望借此能使各个殖民星球对于西留斯的力量产生畏惧，自动地靠到地球这一边来，然后这一幕反抗的插曲也就此收场。

但不管在任何情况下，一定都有人会以冷眼来旁观这一切，例如有一位名叫马雷的记者就曾经写下了这么一段讽刺的报导。

“……昨天晚上，附近的道路到处都淹水，因为地下所埋设的下水管破裂了，这可能是由伊布恩星系潜入的专司破坏的工作人员所干下的勾当吧！另外涉嫌在Ｆ地区犯下连续的纵火事件，使得民众惊慌不安的犯人，在今早被告发了，他也可能是因为被由伊布恩所潜入的间谍洗脑之后，才犯下了如此的恶行吧！其它包括使夏娃吃下禁果，虐杀美洲大陆的原住民印第安人，还有在百慕达海域使客船沉没等等，一定都是伊布恩所有恐怖破坏活动的一部分喽！伊布恩啊，你将是一个万能的撒旦，而会在历史上留下屹立不摇之名。”

这份有署名的报导当然招致了治安当局的愤怒与憎恶，但是也不能以其言论活动不当为理由而公然加以处罚，于是便胁迫经营者将报社迁往边境地区去。

在这一系列对伊布恩斯作夸大宣传和栽赃嫁祸的活动过程当中，地球这种将伊布恩作为假想敌的政略也产生了令人啼笑皆非的结果。

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也就是说，有几个殖民星球由于对地球极度的反感，反而开始转向亲近伊布恩这一方，因为要想能够反对地球的专横，除了依赖“地球的大敌”西留斯之外别无它途，而造成他们这种想法的，事实上就是地球本身。

对于地球来说，事态正在急速地恶化当中，各个殖民星球接二连三好像骨牌效应似地开始与西留斯握手协商。地球政府眼见这种情形，就好像是万虫钻身般地痛恶不绝。

而就在这时候，伊布恩也俨然登上了反地球阵营的盟主宝座。到了西元二六*年，或许由于是伊布恩的军事力量急遽地增强，令地球感受到强烈的威胁，地球终于决定要给予这个令它觉得浑身不舒服，犹如芒刺在背的伊布恩一个严厉的教训。

为了应付地球的袭击，伊布恩集结各个殖民星球的警备队进行联合军事训练，并且对之允诺将提供重军火武器等物资援助，但这些动作同时也为地球提供了发动先发制人攻击的借口。

结果地球军采取的闪电作战，在战术上是完全成功了，西留斯星系的主星第六行星隆多利那遭到了地球军的封锁，而以伊布恩马首是瞻的各殖民星球的军队没能飞上宇宙，就已化成地上的残骸了。

获得完全的胜利之后，地球军军纪低落的程度让堕落天使也为之窃笑，而战后所发表的数字在战地司令部的操纵下更是虚而不实。

例如，收押物资的数量被以多报少，而申报数字与实际数量之间的差额被收进了高级军官们的口袋当中。

另一方面，敌军战死的人数则被过度夸大，实际战死人数为六十万的数字被称为一五○万，但是为了让数字看起来更为逼真，竟然大量残杀投降的敌方战斗人员，然后将死尸分解，使之看来像是许多死者的一部分，如此的行为竟然在战后平心静气地进行着。

相对的，己方战死的人数报告也被以多报少，一些以战死者的名义送来的薪水竟然也有军官加以侵占私吞。

这种丑陋的闹剧在翌年，也就是二六九○年于布里斯班市所召开的军法会议当中达到了最高点。

这场军法会议是根据一名为了取得真相而冒着生命危险勇敢地潜入战地的记者所提出的指控而召开的，目的是为了要揭露地球军的官兵虐杀非战斗人员的罪行。

但是在会议场中，站在证言台上的却只有地球军的将兵，而属于被害者当地住民的一方却连一名证人都没有。

被指控的官兵理所当然地否认自己的罪行，甚至还表示非常地遗憾，自己为了维护同胞的名誉勇敢的上战场，但是却被一名伪装成正义且无知的采访记者这种沽名钓誉的行为所贬谪，说着说着还一面流下了眼泪。

最后军法会议宣判所有被告者无罪释放，而检举的一方则判以毁谤的罪名，并且从此以后军部有权拒绝接受他的采访，在作了上述的宣判之后即宣告退庭。

获得无罪开释的军人们兴高采烈地互相拥抱，后来还骑在战友的脖子上，在人群簇拥下沿着首都的主要街道大声地合唱着军歌。

而最讽刺可笑的是他们所唱的军歌曲名竟是“在正义的旗帜下”、“和平的守护者”、“荣誉就是我的生命”、“勇者的凯旋”……