一切都按计划进行的非常顺利，凌云甚至有种感觉，自己似乎把宇宙紧紧的握在手中，这让他由衷的感觉到一种充实。

自梅因慈.哈特去后，他甚少有这样的感觉，如今随着金三角的顺利到手，他又获得了那种充实的感觉。

与其说凌云是在追寻这种感觉，倒不如说他在怀念好友，因为离金三角不远偏僻星系有一个他们曾经一起奋斗过的地方。

甚至可以说凌云属下的基本班子就是在这个地方确立的，因此金三角对凌云来说有非比寻常的意义，这里可以说是他梦想开始之地。

不过没有时间让他怀念这些了，在金三角短短的待了不到四十个小时，他又马上踏上了征途，因为他的梦想是那片星海。

他有不能懈怠的理由，因为他己的银发好友说了，“一定要把宇宙掌握在手。”

规模庞大的舰队终于伴随着漫天的星光离开金三角，金三角的市民们只听到半夜轰隆隆的响声，那是宇宙战舰的引擎声。

当凌云离开占领地金三角，重新登上征服之旅的当天，谢夫、海特两将官好率领着舰队从帝国到达了金三角。

他们预定在五天后尾随凌云大军之后踏上征途，因此士兵们便在异乡获得了最后的休假日。这也是凌云起初的安排之一。

让金三角的市民产生令他们难以表现的感慨之情，是在他们看到跟在海特、谢夫之后从帝国军的战舰中出现的人物。

这个人叫梅尔克。他曾任自治领主巴尔切赫的副官及驻帝国的事务官，至少不是个无能的男人。相反还颇受好评。

只是最近，他因为没能事先报告帝国军侵略金三角的消息以致身价暴跌。不过与市民们愤怒的感觉不同，精于算计的商人在此事情上保持了沉默。

但是，他在宇宙港获得帝国公爵凌云出发前所颁赐“金三角代理总督”之称号，事情发展至此，金三角市民不得不认清他并不是不知道帝国军的侵略行动，而是有意隐瞒事实。

也就是说，原被称为“自治领主的心腹”的人是出卖金三角的自由及独立以换取自身“代理总督”地位的卖国贼。“卖国卖亲-但是，尽量卖个好价钱！这真是商人的作风。”

这是金三角市民们恶意的嘲讽，不过，自己突然变成了被卖之身，当然也高兴不到哪里去。

然而也有人认为，由金三角人担任金三角的行政长官比由帝国军直接支配要好得多。

更积极的人则主张时代自有其变化，既然将会出现统一支配全人类社会的大帝国，那么，金三角就应在新的环境下寻求进一步发展的道路，太拘泥于原只是形式上的政治地位是一种很愚蠢的行为。

这些都是很具说服力的见解，但是，人类要处理感情是一件很困难的事情，市民眼中那个坐在“代理总督府”中开始处理行政事务的梅尔克的形象实在没办法单纯化。

更何况，金三角人所信奉的理念之一便是“靠自己的脚站起来走路”，所以要他们支持稳稳地安坐在帝国军推动着的婴儿车中的梅尔克实在是很困难的。

“话是这么说，可是……”

另一个更大的疑团使得市民们在酒馆或家庭中不时地如此窃窈私语。“巴尔切赫那个‘金三角的黑狐’跑到哪里去了？他是不是在某个地方袖手旁观帝国军的占领行动及梅尔克的一步登天？”

甚至有人怀疑道：“这是不是一起集体卖国行为，只是巴尔切赫没有想到对自己最忠实的部下出卖了自己，先他一步获得利益。”

虽然说法多种多样，但是民众们都有一个共识，这是一起当权者集体串通出卖国家利益的行为，对于商人来说国家利益是不可靠的概念。

事实上不管是哪个时代，在哪一种政治体制中，权力者总是有着市民所无法知道的秘密住所。

形式上似乎与躲在阁楼中建造梦幻之城的小孩子一样，但是，出发点却完全不同，权力者主要是对一朝丧失权位感到恐惧，以及一种保身的利己主义使然。

或者高尚点的认为，自己只有活着，才能帮助民众做更多的事情，毕竟突然遭遇战争之后，健全的指挥体系是非常重要的。

因此，巴尔切赫所使用的秘密藏身处并不是他一手建造的，而是活用了先人的遗产。

这个够聪明-或者说够狡猾-的位置就在只有极少部份人知道。它在官员们专用的地下掩体的更下一层。

由于水的供给、排气、排水、排热等生存不可或缺的系统，是分散于能源常规消耗型的公共设施群中，并且与之连动，所以被探查出来的可能性小之又小。

和不到十名的贴身保镖躲在这座无名地下宫殿的自治领主安巴尔切赫，表面上似乎很安于这种软禁似的平静生活。

掩体内的布局为了消除住在里面的人的压抑感而刻意铺设得一如豪奢的王朝宫殿，由于同样的理由，天花板也特意挑高，整个空间多出了许多无用的部分。

在饮食方面，菜单更是丰富得号称在一年内不会有同样的餐点上桌。巴尔切赫的情人米妮，是掩体内唯一的女性，虽然她常常和自治领主腻在一起，然而，这一对情侣之间会话的针锋相对，是那些忠实但单纯的近侍们所难以想像的。

譬如，某天由巴尔切赫开头的谈话内容是这样的：“为了从金三角逃出而让你费尽各种心思的地球教司祭，好像终于找到救星了，真是不容易啊！”

“……你到底想说什么？”

“你也许是个很好的歌手及舞者，要说演技嘛，以前我就说过，你离合格线还差很远。”

巴尔切赫的语气让人联想起哀叹弟子不肖的工匠。米妮把威士忌酒杯放在情人面前时，桌面发出了不小的响声。

“或许吧！不过，鲁伯特，那个你最爱的儿子，在被你杀掉之前还一直相信我是他那一边的哪！”

“他不是一个有敏锐感受力的观众。因为他不是纯粹在观赏演员的演技，而是藉着从本身抽离出来的幻想投影在演员身上来自我陶醉罢了。”

当米妮大胆地说出那个原本想杀死亲生父亲却反而被杀的青年的名字时，杀子的父亲脸上并没有任何反应，甚至手上酒杯中的酒也丝毫没有晃动一下。

他的冷静或者假装冷静的态度不由得使米妮的神经为之崩溃。她放弃了佯装不知情的努力，转过来反击巴尔切赫。

“看来我也得去保险公司投保了，一想起我把自己的命运委托在你这种人身上，就让人不寒而悚。”

一直相信着她的已故鲁伯特，曾指示要她协助知道金三角与地球教的秘密关系之证人司教设法逃离金三角，对这件事，米妮一直保持缄默。

如果在其它的事情上，她必定会发挥其饶舌的本能。“老实说吧，我并不喜欢参与杀害你儿子的行动。事后想来真不是滋味！”

“打一开始我就不认为你会高高兴兴地参与。”

巴尔切赫以他那奇妙而欠缺感性的眼睛凝视着照明设备反射于酒杯中冰块上的光芒，随即把视线移到情人身上。

“你没有选择鲁伯特而选我，只是纯粹站在利益上考虑。而现在已证明了你的盘算是正确的了，所以最好不要说那些后悔的话，那无异是用海棉去吸打翻了的牛奶一样。”

“打翻的牛奶至死仍以为自己已超越了产奶的牛，自认为天下只有自己是智者，真是自取其辱啊！”

“是呀，不好的地方实在太像我了。如果他多学一点抑制自己的锋芒的话，就不用这么早死了……”

“教育儿子是父亲的义务吧？”

“一般而言，是的。可是，那并不意味着凡事都要模仿父亲，走和父亲一样的路。总之，如果还有其它爱好的话，立志当个学者或艺术家都好，我会全力支持的。”

米妮露出探询的目光，然而，她实在是看不出巴尔切赫到底葫芦里卖什么药。“结果你还是以自我生存为优先。所以你也应该了解我的立场呀！”

“我是了解呀！不只是我，人类对比自己低等的事物总是很能理解的。”

巴尔切赫以比嘲笑更重的语气回答，然后又朝着还没喝干的杯子中倒入新的威士忌。

“我有意和地球教这个代用品斩断关系。你所做的事，基本上和我的目的是一致的，所以我并没有阻止。”

地球教的力量大半来自其秘密性。当其秘密的铠甲被击破，阳光照射进来时，那存在于阴暗的房子当中达八世纪之久的恶灵也只好走上毁灭一途了。

巴尔切赫将今后可资被利用的人、应该活用的事件，一个个在脑海里串联起来。为了完成复杂的设计图，今后将持续一段潜行的日子，时间应该是让嫩芽茁长的大好温床。