白鲨之城的爆炸，对受伤且精疲力尽的帝国军而言，无疑是最后的一击，残存兵力的八成左右，被卷进了人工行星的毁灭当中，遭到了与总司令官相同的命运。侥幸从鬼门关逃出来的人当中，几乎没有一个人完好无伤。

受到了爆炸的冲击，兰斯特的身体被吹了好几公尺远，撞在那裸露出计量仪器与零件的墙壁上之后，摔落到甲板上。

拼命地将一时愈来愈遥远的意识拉了回来，他想要出声叫军医过来，但近乎窒息的痛苦，在他的胸口开始发作。

原来有四根肋骨因猛烈撞击而折断，尖尖的末梢刺穿了肺叶，几乎使得他无法呼吸，差点昏倒，当然也就无法出声了。

兰斯特强忍着剧痛与近乎窒息的痛苦，深深地缓缓地把空气吸进去，可以听到骨头碰撞的声音，胸腔膨胀之后，肋骨接合了，肺部自压迫当中被释放，身受重伤的副司令官终于成功地发出声音。“痊愈要多久时间？”

兰斯特以痛苦但却不失沉着的声音，对着那个自己脸上也流着血，匆匆忙忙跑过来抢救的军医问道。“副司令官您真是不死之身啊！”

“说的好，就用这句话来做我的墓志铭吧！到底，痊愈要多长时间？”

军医一边检查一边数着-肋骨有四根断折、脑震荡、裂伤、跌打损伤、擦伤、还有外伤的出血以及内出血，军医保证三个月内可以痊愈。

兰斯特拒绝被移到医务室当中，所以备有医疗设备的病床被搬到舰桥上来。他一边接受着电子治疗、极低温保存血液的输血、以及镇静剂与解热剂的注射，一边与勉勉强强好不容易由白鲨之城上脱逃出来的司格飞中将会面。

“司令官怎么样了？”

面对这个问题，满身伤痕的司格飞悲痛的无法立即回答，但终究还是必须要说出来的。“已经殉职了。”

“殉职了……！”

“司令官要我传话给您。他是这么说的-代我向兰斯特道歉。他是对的。”

兰斯特陷入一阵带电的，几乎令对方感到害怕的沉默中。不久之后，他的手紧紧地抓住床单，双手的拳头紧紧握起，豆大的汗珠由于全身剧烈的使力从额头慢慢的流下！

比起身体上的疼痛，显然他内心的疼痛更甚，在整个帝国军体系来，卡尔.古斯是他唯一深交的将官，也是自肖恩上校去世后，他唯一交往的朋友，现在突然丧身与这场战争，这怎么能不让呀悲愤。

但是没有时间让他悲愤了，他必须他打散的兵力重新组织好，然后去帝都向元帅请罪。“准备向全舰队广播。嗯，不要画面了，只要把声音传达出去就行了。”

因为声音即使可以控制，但是却不能让士兵们看到这身受重伤的样子。不管说的话是如何地雄壮威武，只怕一旦士兵们看到浑身包满绷带的司令官的时候，也会大受影响而士气不振吧！

不久之后，这些被打败的帝国军的生还者们，透回通信回路，听到了那位年轻副司令官的声音，那声音虽然并不是很有力，但却非常的清晰，充满了理性与坚强的意志力，有着将他们从绝望带往希望边缘的效果。

“我军战败了！但是司令部还存在！司令部答应将全体官兵，活着带回故乡去，谨守荣誉和秩序，大家应该都希望能井然有序地踏上归途吧……”

离开故乡的时候，拥有一六○○○艘舰艇的帝国军，现在却只剩下二十分之一，开始了艰苦的败走，同时还要应付背后敌军紧逼而至的追击。

尽管如此，舰列并未全面瓦解，而且可以维持着团体的秩序。这无疑是身在病床，但仍全力指挥的兰斯特的功劳。“前方有舰艇群接近！”

另一方面面由林立率领的舰队也到达艾伦伯尔回廊外围，“前方有舰群接近。”听到报告之后，林立一级*，注视着舰桥上萤幕。他的旗舰“人狼”的所在位置比舰队的先锋集团还要居前，这种一马当先的举动，正说明了其英勇名号确实是名符其实。

一级备战状态已经传达至全舰队，信号也已经发出。“停船！否则将受到攻击！”过了悬疑的一分钟之后，林立知道了前方接近过来的是己方败走的舰队。

林立下令将萤幕扩大投影之后，不禁为那惨不忍睹的景象叫了出来。透过通信萤幕，全身包满绷带的同僚兰斯特横卧在病床上。

听他说明了事件的经过后，”疾风之狼”垂下了肩膀沉痛地说道：“卡尔.古斯死了，是吗？”

当他闭目为战友祈求冥福之后，突地张大眼晴，林立全身散发出锐不可当的气势。“你先回后方去向凌云公爵覆命吧！好好养伤！为卡尔.古斯的复仇之战就交给我们了。”

通信切断之后，林立回头重新面对着部下们。无论由何种角度看来，这位身材短小的司令官，都像是一位巨人似地压倒了所有的部下。

“以最大的战速前进！”‘疾风之狼’下达了这项指示。“对追杀兰斯特的敌方先头部队施以迎头痛击！要争取时间，速战速决，急袭之后立刻离开！继续让战火扩大的话，在现在这个时刻是没有意义的，知道了吗？”

幕僚们以敬礼回覆之后，分头进行布署，同时将整个状况透过通信传给了后面的李丽。

当李丽副官夫将林立的传言带到之后，这位美丽的有点妖异的*只是重重地点了点头，发布了与战友相同的命令。“是吗？卡尔.古斯已经死了！”

她也同样地咕哝自语，但那表情和语气与林立亚有着些许微妙的差异，应该说像是毫不在意的样子。

她心想，即使有毫无胜利因素，却仍可以取得胜利的例子，但是绝无不具有败北因素，却在最后遭到败北的例子。

卡尔.古斯之所以失败，是因为他本来就应当失败。李丽认为没有任何值得同情的余地。对那位年青的统帅来说也是一样的，追不上其脚步的都将会被淘汰。

艾伦伯尔要塞，所有人都沉醉在一片欢喜和狂热之中。仅剩的香槟酒喧闹地被打开、不是战斗员的人，一回到家中将行李放下，为了迎接凯旋归来的将兵，立即又再度地飞奔出家门。

卡麦轮与寇锋在中央指挥室一面看着主萤幕，一面轮流喝着整瓶的威土忌。

但是阿泰尔本人并没有踏进艾伦伯尔要塞的大门。虽然曾严令穷寇莫追，但阮少将和拉肯少将，合计五○○○艘以上的舰队仍执拗地对败走的敌人穷追不舍。

他们在通信状态尚未完全恢复的状态下，并未接收到阿泰尔的命令，就这样地咬住败走的敌人不放，兴高采烈地加以追击。而得知这个情况的阿泰尔首先得把他们带回来才行。

陶醉在全面胜利当中的阮等人，完全不知道林立和李丽正在前方摩拳擦掌地等着他们前来自投罗网。

银河帝国军和自由行星同盟军在艾伦伯尔回廊发生的攻防战，战术上有许多话题和教训在后世广为流传，但战略上则被认为毫无重要意义可言。

然而，这场攻防之战帝国军若是获胜，后来人类的历史无疑势将改写，至少像杰森这个原本微不足道的人物，能够一跃登上历史的舞台，全拜今年的这场战争之赐。历史上，没有一场战争不具有深远影响。

在这场战争的最后一幕，帝国军挽回了一部分颜面。争先恐后、漫无章法地穷追帝国败军不舍的阮邦修和拉肯这两位少将的舰队，丝毫不知道大难临头，一无所觉地被诱进到帝国军预先设好的、巧妙地结合了细密和大胆的陷阱当中。

“敌军自背后来袭！”监控员惊慌失措地喊道，粉碎了同盟军的胜利大梦！阮吞了吞口水，自指挥席中站起来，只见在回廊的天顶顶端方向，帝国军自不能航行的危险地带迅速俯冲而下，阻断了同盟军的归路。

这是林立指挥的帝国军最精锐部队，阮和拉肯先前以为是战败遁逃的残余兵力，实则是林立舰队的后半部，为引他们上当，故作后退状。

“传我的命令！歼灭所有敌人，拒绝投降。为死去的卡尔.古斯元帅报仇。”这是林立所下的命令，就命令内容来看有点违背人道主义精神，因此也成为后世历史家批评的案例。

稳操战术成果的他，此刻已不需要步步为营地下达细微的指示，只消算准时机便可以了。

接到命令后，舰队停止后退，突然转身，所有的舰队都打开了全部炮门对准卒不及防、来不及刹住前进势头的追击者，舰炮齐射。

同盟军的舰队有如一头撞到一面巨大的光壁上。

高密度的能源分子与超合金分子，以亚光速的相对速度相互冲撞，刹那间，一方被消灭了，撕裂的舰体和四散的人体，在无声的悲鸣中，布满了宇宙空间。

同盟军的舰艇，或蒸发化为虚无，或爆炸四处纷飞，或断成两截在宇宙中翻腾，在帝国军阵前交织出死亡的锦绣图腾。

目击这一切的人，全都噤声地看着眼前这华丽辉煌的光影之乱舞，其中也不乏有人是纯粹抱着“美与善之间本就毫无关连”的心态，兴味盎然地观赏着这幅凄美的景象。

前后挟击同盟军舰队的帝国军，齐声合唱出死者的挽歌：第一小节，负荷过重的能源中和磁场破裂；第二小节，贯穿舰体的复合装甲；第三小节，舰艇爆炸；于是一首挽歌就这样戛然而止。“下面！快！往天底方向逃走！”

拉肯绝望地嘶喊。同盟军的残余舰只为了躲避自上而下的残酷攻击，争取生存的时间和空间，顾不上抵抗，像一头被猎人追捕的负伤野兽一般，慌不择路地朝天底方向拔足狂奔。

然而，这只是稍稍移动他们的墓碑座标而已。在他们的去路上，和林立并肩齐驱的帝国军名将-李丽早已埋伏以待，在指挥官指示下，全舰队的主炮均填满能源，张牙舞爪地等待着猎物自投罗网，准备让他们浴身在火海中。

他们尖锐的目光杀气腾腾，眼看着同盟军像自杀似的一涌而下。“所有主炮齐射！”李丽一声令下，无情的炮火连珠齐发，场面壮观，摧枯拉朽地击溃同盟军的舰列。

光剑将他们劈开、击碎，为了某种目的而制造的金属和非金属物体，如今碎裂成数以亿计毫无意义的破片，在虚空中飘散开来。

这是一场一面倒的战斗。狼狈万分的同盟军，指挥系统欠缺统一，只懂漫无目的地四处乱窜。

反观帝国军兵力雄厚，战术层出不穷，指挥官人才济济，整体配合完美无暇，在在显示出帝国军胜券在握。

而面临死亡的人，显然再没有机会记取这次的经验教训，作为将来的借镜了。他们被追赶、被粉碎，最后只能袅袅散放出比萤火更细微的光芒，终至完全消失。

“这些乌合之众真的是阿泰尔的部下？犀牛星域会战时并不是这样的！”‘疾风之狼’颇为不悦地自言自语道，表情显得有点失望。

“一旦失去杰出的总司令官，军队就会如此一蹶不振吗？”他内心低声的询问道。

被六道能源光束同时击中，在爆炸的光芒漩涡中，阮修少将连同他的乘舰一起自这个世上消失了。

拉肯少将虽然比阮多活了些时候，但也仅有五分钟吧，最多也不超过十分钟。光子飞弹直接击中雅拉肯的座舰，舰艇一折为二，包含舰桥的前半部，撞上一艘己方的巡航舰，同时爆炸开来。“又有敌军舰队！这次更多，超过一万艘以上！”

当此报告传至时，战场上剩下来的，可说人人皆胜利者。林立和李丽透过通讯萤幕对话。“听到了吗？！”

“嗯！阿泰尔本人可能也在其中，怎么办？你要继续打吗？”

“这个……虽然很想和他较量，不过，如今再战也没有意义了！”

战况不利的话，他一定会逃到要塞里去。更何况帝国军的战线和补给线，差不多已达界限了，应该趁敌军主力到达之前赶紧撤退-两人达成一致的决定。

虽然这一点点的胜利尚不足以弥补坎普和缪拉的惨败纪录，但若无视战况演变，一意孤行，最后将难以收场。

林立忍不住摇头叹息。“动员千万大军甚至要塞，辛苦筹谋数千光年的长途远征，所换得的代价竟然是一败涂地，独独造就阿泰尔一个人的威名吗？哎！”

“唉！战场上是没有百战百胜的-这倒是和凌云公爵所说的没两样。暂时撤退吧，他的人头总有一天会落在你或我的手中！或许会落在元帅的手中也不一定。”

“兰斯特也很想要吧？”

“哈！看来今后的竞争会更加激烈了！不过元帅将来到底怎么对待自己这位曾经的部下不是一件很有趣的事情吗？”李丽的笑容有点莫测高深，这让林立感觉极为不舒服，他感觉这位好友在慢慢的变化。

“撒退吧。”他向自己的好友说了句话，然后就关闭了通信。随即全舰队编成以一千艘为单位的小队，一队在退时，随后的一队负责掩护其背后，井然有序地撤出战场。

先遣部队由林立率领，同时负责调整全体舰队的秩序，断后的部队由李丽指挥，采取逆袭的态势，以防同盟军攻来，漂亮地完成整个撤退行动。

就这样，当杨威利转乘战智慧女神号旗舰，率梅兰茨一行人抵达时，放眼望去，满目皆是己方的舰艇残骸和远处的点点光群。

阿泰尔没有下令追击，他指示立即救出生还者，返回艾伦伯尔要塞。“看到了吗？杰森！”

望着亚麻色头发的少年，阿泰尔喟然长叹道：“这就是名将的战争手法！抱着明确的目的，一旦达成之后，就应脱离，不该再恋战。打仗就得这样才行！”

阮和肯就是欠缺这一点，这恐怕就是阿泰尔的言下之意，只是不能在此种场合说出来罢了。

帝国军-应该说凌云军的人才，可谓多如过江之鲫啊！倘若年轻的银发勇将-梅因慈.哈特还活着的话，阿泰尔要获胜就更是难上加难了。当然，这已经是不必再担忧的事了……。

“格林希尔上尉，向全舰队传达归返命令。”

“是！阁下！”

“还有，杰森，好久没有喝你的红茶了，给我冲一杯好吗？”

“没问题，阁下。”少年飞奔出去。

“杰森真是了不起呀！梅兰茨对阿泰尔说道，语气沉稳而恳切，他只是想将杰森看破帝国军策略之事，传达给这位稍微脱线的监护人。

“杰森哪……”阿泰尔掀起军帽，搔搔黑发，杂乱的头发又长长了些。审查会期间，有人曾无聊地挖苦他道：“一点也不像军人的发型，帮你理个凉快发型，怎样？”

“你知道吗？我一直不想让那孩子成为军人，不过，事实上，即使我命令，他也不会放弃。”

“那样有违民主的精神哦！”

梅兰茨开玩笑道，阿泰尔只得礼貌性的笑一笑。其实阿泰尔内心感到一阵刺痛，因为就种种迹象显示，这一天-他已经不能再阻止杰森往军人的路上迈进之日-终于来临了！