前情提要：

银河系的四大势力之间虽然时常有战乱发生，但一直保持着微妙的利益制衡局面，但自阿泰尔兵不血刃地拿下艾伦伯尔要塞之后，同盟首次取得了在军事上对帝国的主动，国内好战呼声甚高。

这使得一向善于左右逢源，大发战争财的巴尔切赫感到不安，为此它把同盟决定向帝国发动大规模攻势的重要情报泄露给帝国方面，以期让它们自相残杀，使对己方有利的平衡局面得以继续维持下去。

同盟军方最高层召开了作战会议，会上阿泰尔等人虽极力指出在此时此刻对帝国用兵实属不智之举，但终改变不了政府的决定。

同盟三千万将兵踏上远征之路，阿泰尔的第十三舰队也在其中，这场人类历史上最大规模，将会对同盟国运产生直接影响的战争终于爆发了。

而帝国也对同盟的行动迅速作了反应，任命刚成为帝国元帅的凌云为此次作战的总指挥，面对同盟在军力上的优势，年轻的凌云胸有成竹。

他采用了总参谋修贝特的意见拟定了焦土战略，打算以逸待劳，活生生的饿死这些自投罗网而来，自称是“解放者”、“正义之师”的同盟军，但一切是否能如他所愿呢？

死线：

最初的一个月，同盟军宇宙舰队的帝国领域远征军的全体官兵都与絮绕着他们的兴奋气氛为友，但这份令人愉快的友情很快地冷淡下来，所剩下的就是扫兴的心情以及不安和焦躁。

军官们在没有士兵的地方问着，而士兵们则在没有军官的地方问着，互相抱持着相同的疑问－为何从不见敌人的踪影？

同盟军以霍尔将军的第十舰队为前锋，侵入帝国领域内有五百光年之遥。超过二百个以上的恒星系落入了同盟军手中，其中有三十个是低度开发但有人类居住的星系。

合计有五○○○万人口的老百姓。原本支配他们的总督、边境伯爵、征税官、军人等都逃亡了，可以说是在没有受到任何抵抗的情况下被占领的。“我们是解放军！”

同盟军的宣抚军官对被留弃在这些行星上的农民、旷工群众们如此说道。“我们会带给你们自由和平等，你们再也不用为专制主义的暴正所苦了。我们会给你们种种政治上的权利，你们将以自由市民的身份开始崭新的生活了！”

然而使他们大失所望的是，在这样一番他们认为是激动人心的发言之后，迎接他们的并不是想像中热烈的欢呼声和掌声。

似乎对于宣抚军官那无趣的热情说辞充耳不闻，农民代表说：“在知道什么政治权利之前，我希望能先给我们生存的权利！军士先生，没有任何粮食了，连婴儿食用的奶粉都没有，军队把那些全带走了。所以在自由与平等之前，可不可以先给我们面包和牛奶呢？”

“那是当然的。”

对于这毫无任何道理的要求，宣抚军官忍受着内心的失望回答着。他们终究是解放军。给予从帝政的沉重枷锁中挣脱出来的可怜民众们生活的保障，这是和战斗一样，都是他们神圣的义务之一。

他们除了从各舰队的补给部供出粮食之外，同时向艾伦伯尔的总司令部提出了以下要求－五千万人的九十日份的粮食、二百种以上的食用植物的种子、人造蛋白制造工厂四十座、水耕设备六十座，以及运输以上所有资源的船只。

“要彻底地把解放地区的住民由饥饿状态中解救出来，最低限度也需耍这么多的资源，随着解放地区逐渐扩大，这个数值也将会随之膨胀吧！”

看到附加如此注释的要求书，身为远征军后方主任参谋的卡麦轮少将不禁发出了不平之鸣。

单以五千万人的九十日份粮食来说，光是谷物就高达五十亿吨。需要一千吨级的输送船五百艘。而问题是这些要求首先这就已经大大凌驾与艾伦伯尔伦要塞的粮食生产和储藏能力了。

“就算搬空了艾伦伯尔要塞的全部仓库，也只有谷物七亿吨。即使把人造蛋白和水耕设备全部开动……”副官的话语不言而喻。

“我知道这是不够的。”

卡麦轮打断了部下的报告。以三千万同盟军将兵为对象的补给计划是由卡麦轮亲手策划的，有关这计划的营运，他是有相当自信的。

但是如再加上相当于全军两倍的非战斗人员的话又另当别论了。必须将计划的规模修正三倍才行，而且必须要快。各舰队的补给部因受不了过大负担而为之叫苦连天的情景．卡麦轮是可以想像到的。“难道那些宣抚军官都是低能儿吗？”

看到要求书末尾的部份，他如此想着。

所谓「随着解放地区逐渐扩大．这个数值也将会随之膨胀吧！」－不就是说补给的负担将会越来越来重吗？这可不是对势力范围的扩大可以天真地感到喜悦的情况啊！而且这其中无疑隐藏着可怕的暗示……。

卡麦轮要求面见总司令官罗波斯元帅。在总司令官的办公室里，作战参谋白克准将也随侍在旁。总司令官对他的信任似乎比对参谋长格林希尔*更深厚，他常在上司的身旁监看着，甚至有人在背后说「总司令官不过是作战参谋的麦克风，真正在说话的人是白克准将。

罗波斯元帅抚摸着圆胖的下巴。“到底是怎么回事？我很忙，请你长话短说吧！”

无能的人是不可能成为元帅的。罗波斯是个在前线树立过武勋，在后方也显现了着实的事务处理才能，是个有足够能力统率大部队及管理参谋团的人。

至少在他四十多岁前是这样的。但今天，他的衰退却非常明显。对诸事均毫无生气，特别是在判断、洞察、决策方面。也许就是这个原因才造就了白克准将的独断、专横吧！

以往的英才为何会落到这种地步，原因众说纷纭，诸如说是因为青少年时代过份地使用头脑和肉体而引起了脑软化症状，也有说是因为慢性的心脏疾病，或说是和敛搏元帅争夺统合作战本部长之位败北后的后遗症……将兵们各自挥动着想像之翼议论纷纷。

这想像之翼挥弄得过火时，甚至还有人说是因为那根本分不清何谓美女的罗波斯，和女人过夜之后被传染了不名誉的疾病。而使得元帅染病的女人是帝国的特工。

听到此传闻的人，在浮现一阵不怀好意的笑容之后，总不由得觉得心寒而脖子为之一缩。“那么我就长话短说了。阁下，我军目前正面临重大的危机。您知道吗？”

卡麦轮来这迎头一击，等候着对方的反应。罗波斯元帅不禁停下了抚弄下巴的手，以疑问的眼光投向后方主任参谋的脸上。白克准将刻意把那色泽不佳的嘴唇扭曲了一下，这只是单纯的一种怪癖罢了。突然间……

“怎么回事？”

元帅的声音中没有惊愕的意思，与其说是沉着，不如说是反应迟钝吧？卡麦轮心里想道。“我想您应该知道了宣抚军官要求的内容吧？”

卡麦轮说道，心想这也许算是无礼的质问了。白克好像就有此想法，嘴唇的扭曲更大了，但却没有开口。也许是想以后再借题发挥吧！

“我知道，虽然要求是大了点，但我国的占领政策是要尽量满足前线的要求，这也是逼不得已的了！”

“总司令部并没有这么多的物质。”卡麦轮在此强调道。

“但是后方应该能送过来。”

“嗯，的确会送过来。但问题是这些物资能否顺顺利利地送抵前线呢？”

元帅又开始抚弄着下巴了。卡麦轮不禁气恼地想着：“再怎么抚弄，你那些赘肉也不会掉下来吧！”

“这是什么意思呢？少将。”

“敌人的作战策略就是要使我军在补给上产生过大的负担！”

他用上了强烈的语气。难道连这么简单的推想都不知道吗？实在是令人想要大声斥责的。“也就是说，敌方将攻击输送船队，试图切断我军的补给线－这就是后方主任参谋的意见吧？”

白克准将突然的插嘴虽令人很不愉快，卡麦轮还是点了点头。“但是到最前线之间的宙域是在我军的占领之下，我想不必如此担心吧？不过，为防万一还是派些护卫舰较好．”“原来如此，只是预防万一啊！”

卡麦轮顺势挖苦了一番。白克会怎么想，管他的呢！（附言：卡介伦的意思是既然明显地帝国军的策略是想「饿死」同盟军，那么定不会放过这支输送舰队，会派出大军加以袭击是意料中事，但白克却只是像例行公事般把这么事关紧要护航的行动看成是「以防万一」，不加以重视。）

秦，拜托你一定要活着回来－卡麦轮在心中如此呼唤着友人。他不由得想，为这场战争而死未免太傻了。