张全中按铃，吩咐唐桑带着一个装满清水的塑料袋进来。

唐桑满脸疑惑，但仍然遵照张全中的安排，拎着一个装了一半清水的塑料袋敲门进来。

“袋子是软的，水也会随着外力而变形。所以，只有极快的速度击中它，才能打破袋子。从前*练习凌空三连踢的时候，能够在脚不沾地的前提下接连踢碎三块木板，靠的正是巨大的肢体爆发力。夏兄弟，你来试试，让老陈指点指点。”张全中说。

我愿意展示一下上午领悟到的技击要诀，但真正站在唐桑面前时，才觉得情形有些不对。

袋子拎在她手中，接下来无论我用什么方式打破袋子，清水总会溅她一身。再者，如果我力量和角度控制不准的话，很容易造成误伤。

“你小心一点。”我叮嘱唐桑。

“我不怕。”唐桑温柔而坚强地微笑着，平伸双臂，把袋子举到距离地面一米半的高度。

我深吸一口气，回想用剑指突袭木人桩要害的连贯动作。

装满水的袋子与人体甚为相似，我相信只要出手，袋子必被戳破。

“可以开始了。”张全中大声说。

唐桑闭上了眼睛，但双臂毫不打颤，等着我出手。

我忽然转身，迎着张全中诧异的目光摇头：“张先生，打穿这个袋子毫无意义，我也没必要在陈先生面前炫耀自己的学习成绩。两位说的话都是为我好，争来争去，只当是开玩笑好了。”

张全中一笑：“即使只是小事，你也怜香惜玉？夏兄弟，你太小心了，如果事事拘泥，那又怎么做大事？”

我不愿唐桑无辜受辱，被清水溅个满头满脸，然后狼狈不堪地退下，成为同事们的笑柄。

表面看，张全中拥有绝对的财富、人脉、关系，可以在这个医院里被工作人员尊称为“领导”，说出的话就像圣旨口谕一样。只要他愿意，可以安排这座楼里的任何一个工作人员做任何事。

实际上呢，所有人都是平等的。工作人员肯听张全中安排，只是因为他的钱和地位，甚至是为了到月末领到的那一份薪水。除此之外，我想不出他们还有什么理由肯跟张全中虚与委蛇。

“你先下去吧，我们继续聊。”陈先生告诉唐桑。

张全中并不同意，而是猛地一拍桌子：“她不能走，蜀中唐门的高手已经混入我眼皮底下了，如果不揪她出来，以后岂不是要出大乱子？”

此言一出，唐桑当场色变。

她穿着十分合体的护士服，当张全中喝破她的身份时，她的双臂向后一缩，掌心向下，有两支黑乎乎的针筒弩便从袖口弹出，反扣在掌心里。

“大家不要乱！”我本来就站在唐桑与张全中、陈先生之间，此刻张开双臂，立刻隔断了双方的视线。如果唐桑发射暗器的话，根本射不到张全中那边去。

张全中不需要我的保护，恰恰相反，我遮挡唐桑，就是为了同时挡住张全中，免得他向唐桑下重手。

“我不是奸细，我没有恶意，根本无意伤害夏先生。我姐姐是夏先生的好朋友，她跟我多次提及夏先生，我怎么可能使坏？机缘巧合，夏先生能住到这里来，我只会百分之百尽心伺候，除此之外，再无二心。”唐桑大声辩解。

“你姐姐是唐晚？”我禁不住长叹。

唐桑点头：“是，正是她。父母给我们姐妹起名时，借用的是‘莫道桑榆晚’里的晚、桑二字，祈求老有所养、家庭和睦之意。”

我无法判断这些话的真假，但张全中判断她来自蜀中唐门，至少也跟唐晚有同门之谊，值得高抬贵手一次，使她全身而退。

“唐小姐我保定了，如果有什么差池，全在我身上。”我转过身来，面向张全中，轻松揽下了一切。

张全中摆摆手，唐桑赶紧出去，然后反手关门。

“夏兄弟，你近来流年犯桃花，而且都是烂桃花，成不了正果的。我可提醒你，女人这种东西，一旦沾上了甩都甩不掉，哈哈哈哈……”张全中大笑。

他如此劝我，但他自己却深陷一个“情”字，百年无法解脱。

“小子，我知道你根基不俗，处理问题也很有一套。不过，武术里没有一夜精通的捷径，你还是老老实实地练下去，由硬功到冷兵器，再到现代化枪械，循序渐进，最终成为战争高手。”陈先生对我的态度好了很多，但仍然不相信我能举一反三，快速跳跃发展。

“老师，请教我帝王之术。”我低声请求。

他那两个银球是一对，也等于是高等秘籍的上下两册。在他看来，帝王之术晦涩乏味，不像传统武术那么直观，根本无法面对面传授。可是，以我的经验，越是高深的东西，越不需要机械繁琐地反复练习，而是借助于超强的悟性，只看一遍，就能全盘掌握。

“给我看，只看半小时，以后就不会再麻烦老师了。”我固执地第二次请求。

陈先生犹豫了一下，在张全中的注视下，无奈地将两颗银球取出来，放在床头桌上。

我准确地找到了上次没看过的那颗银球，像陈先生那样，用小指勾住兽嘴里的指环，缓缓向外拉出。

那条银片仍然是以十个武者为一组，总共也是四组。

第一组武者练的是兵书战策、排兵布阵，所有人都是身披铠甲，后背插着令旗。如果一个习武者能够成为将才，统率千军万马攻城拔寨，那么他就突破了“武者”的层面，跃升到“统帅”的地位了。

对于我而言，只有成为奇术界的领袖，拥有一呼万应的巨大号召力，才算是达到了这一组武者的境界。

第二组武者中，有的已经头戴冠冕，成为城邦诸侯。

第三组武者中，十人全都高坐龙椅，称王称帝。

第四组武者甚是奇怪，不是王者，亦非诸侯，反而全都布衣、跣足，或散发，或剃度，与功名利禄、个人荣耀毫不相干，全都变成了低调自然的平民。他们甚至连武者都不算，只是以自然之态生活于大自然中的普通草民。

陈先生曾说这银球里装的是帝王之术，但我全部看完后，只看到将帅、诸侯、帝王、草民这样一个身份变化的过程，却不能理解为什么它会被称为“帝王之术”。

我将四十名武者的形象浏览三遍，然后放开拉环，银片自动回卷，缩进银球之中。

陈先生没多问，默默地收起了银球。

大家都是聪明人，当然能看懂对方的情绪。我不作声，自然就是遇到了重大的困惑。

“你累了。”陈先生站起来，“休息吧。”

我没有分辩，只点了点头。

“老陈，我们出去聊。”张全中也站起来，与陈先生一起走出去。

病房里只剩我自己，我站起来，在房间里逆时针踱步，苦思刚刚看到的银片。

我姑且认为，四组武者代表的是人生的四个追求阶段，也就是这样一个从将帅到诸侯、从诸侯到帝王、看破红尘世俗后又放逐自己成为草民的过程。

“这算什么帝王之术？难道看懂这个，就能称王称帝？”我百思不得其解。

转到六七十圈的时候，我觉得头晕目眩，突然间一跤跌倒，仰面朝天。

我索性闭上双眼，任由那种眩晕感在半空中飞旋。

帝王绝对不甘心做回草民，除非是被起义军推翻，被动地失去了权柄。只要是正常人，都会有私心，恨不得将帝位代代相传下去，江山永不易主。

自两汉以来，刘氏、李氏、赵氏、朱氏各传十几代，从未有哪一个朝代的帝王主动禅让给外姓，却常见帝王诛杀功臣良将、以确保帝位平稳的狗血剧情。

嗒的一声，病房的门打开，有人轻轻进来。

“夏先生，夏先生？”那是唐桑的声音。

我缓缓睁眼，低声告诉她：“我没事，躺在地毯上有助于思考。”

唐桑松了口气，苍白的两颊慢慢有了血色，微笑着点头：“那就好，那就好。刚刚领导离去时，吩咐我一定把您照顾好。这个责任非常重大，我心里亦是十分忐忑。”

我看着她，从她说话时的神态中捕捉与唐晚的相同点。

“我是唐晚的妹妹，如有半点假话，五雷轰顶，天诛地灭。”她很聪明，知道我在观察什么。

“我相信你。”我黯然说。

她扶我起身，搀着我的胳膊，把我送到病床上去。

“离开蜀中时，我和姐姐去杜甫草堂后山的大巫祝那里占卜过。姐姐抽到的签是‘上邪’，我抽到的是‘自在’。大巫祝说，这是庙里最好的两支签，抽到它们的人最后终能贵不可言。姐姐很开心，把抽到的签带在身边，常常拿出来看。她遇到您之后，越发相信大巫祝的签灵验，每次跟我通电话，都笑得心花怒放。我知道她和镜室一起失踪了，也去那里看过很多次，但都没什么用。我也想过找你，可去了很多地方，都打听不到你的消息。尤其是曲水亭街老宅那边，大门紧锁，门楣上都挂满了蛛网。于是，我也就渐渐死心了，老老实实地待在医院里，不再去想大巫祝的好签……”

“上邪”和“自在”当然是好签，前者说的是好姻缘，后者说的是好修行。

我始终觉得，唐晚还能回来，大家仍能团聚。而且，镜室是耗费了巨大的人力、物力、财力建成，寄托着黑白两道多方势力的梦想与希望，绝对不会人间蒸发的。

“不要哭。”我把纸巾递给唐桑，“我们一起等你姐姐回来，一切都会好起来的，我保证。”

因为唐晚，我和唐桑的关系迅速拉近，成为有着亲缘关系的好朋友。

我让她拿来纸笔，凭着记忆，一点一点将两颗银球里的八十位武者形象全都画出来。

“我从监控中看到了全部情况，那两颗银球的确精巧，银片的设计与雕刻都是世所罕见的。只是，作为旁观者，我觉得当初制造银球的人一定另有高明想法，而不仅仅是简单的拉出来观看。夏先生，你再仔细回忆回忆，陈先生把银球拿给你的时候，脸上是不是露出了奇怪的表情？”唐桑轻声提醒。

我停笔思索，果然想起陈先生把银球放到餐桌上以后，曾向我露出了无声的苦笑。

那就说明，这银球上一定有他无法理解的奇怪元素。

我点点头，唐桑继续说下去：“我从监控中观察到，陈先生非常看重这两个圆球，但他每次展示出来的时候，脸上总有伪装不出来的深重苦涩。我大胆猜测，这银球已经成了他的心病，既然自己无力解开谜题，他就假手于您，请您代劳。当然，他的如意算盘还剩下一部分，那就是适当的时候凶相毕露，攫取胜利果实。”

此时，我已经画完了八十位武者，并且有意地给每一个武者加上胶片式边框。