从王城至龙头关的路，燕云只走过一次，那时他十六岁。

羌人在龙头关袭扰不断，他便和父兄一起镇守边城，一晃就是两年。

他没想到，两年时间匆匆就过去了，却发生了这么多事，不但容貌变得成熟了，心理也早已不复当初意气风发的少年。

太平县捕快的身份的确是一张很好的通行证，虽然他带着利器出现在城门口时，令守城卫士一阵紧张，可只要将令牌一晃，对方连他的脸都没看清就立刻放行，临离开前，对方往往还要来一句“这大冷天还出差，辛苦辛苦啊”。

官道上通行量最大的，是从各个州府汇聚而来往枫林渡运送粮草的马队和车辆，几乎每个驿站都被运粮大队挤得满满的。

燕云绝大部分时候只能选择山神庙落脚，只有途经州府附近时，才能找到客栈好好睡一觉。

十天后，他到达一处叫“逐鹿”的山林，离王城只有一日路程了。

这时，一旁的崎岖山路中传来“合吾”的喊声，随后，出来几名骑马壮汉。他们一见燕云，神情戒备，拱手作揖。

当他们看清燕云腰间的令牌时，顿时笑了，为首一人笑道：“原来是官爷，幸会幸会。”

“幸会！”燕云回了一礼。

这几名壮汉之后，紧跟着出来一支赶车的队伍，车架上挂满了花花绿绿的旗帜，原来这是一家叫“镇远”的镖局，竟是从大虞东疆过来的。

燕云感觉奇怪，问道：“几位好汉，为什么放着好好的官道不走，却要绕道山林？”

为首的虬髯走镖汉子回道：“途经北原县，顺便提了点货。”

“就算途径北原，也无需经过这山高路陡的逐鹿山，放着好好的官道不走，莫非还想顺带抓几个山贼？”燕云冷笑道。

虬髯汉子尴尬一笑，略一犹豫，狐疑道：“官爷又何必明知故问？”

“此话怎讲？”

“官爷，这事早就传得沸沸扬扬，虽然这京畿府尹明令不许声张，可这么大的事，哪有不外传的……”虬髯汉子从怀中摸出一块碎银，下马向燕云走来。

燕云剑眉一蹙，喝道：“你这是做什么？”

那虬髯汉子一愣，寻思这公差莫非嫌自己给少了？他奶奶的，没遇到劫匪，倒是遇到个比劫匪还狠的，无奈之下又从怀中取出块略小的碎银，一起握在手中，言语也变得不甚客气了，说道：“官爷，走镖不易，还望官爷高抬贵手留碗饭吃，只能给这些……”

“匹夫！问你什么你就回答什么，再罗唣，别怪我不客气！”燕云心中无明业火升起，仅抓着铁枪尾部向前平指，因突然发力，胯下良马也跟着迈了两碎步。

押镖队伍前头几骑见燕云不好相与，纷纷拔出刀剑，作势要动武。

虬髯汉子大急，回头喝道：“瞎眼了，我等全加起来也抵不住官爷一枪！”

“官爷好功夫！”虬髯汉子嗓音发颤，目光紧盯着鼻尖的铁枪，此枪黑黢黢的，却油光发亮，一看就奇重无比，可燕云单手就平举起来，如同无物，膂力之强，可谓骇人听闻。

“少废话！”

“哎，原来官爷是真不知情，误会，误会。”虬髯汉子抹去额头汗水，苦笑道，“早在半年前，就传闻王城闹鬼，现在已经蔓延到了王城附近的几个县，我等不走官道，无非是怕点子低，遇到不干净的东西。”

“此话当真？”

“绝无半句虚言，否则我等又怎会甘冒遇到山贼的风险，也要避开官道？”

“那你先前怎么不直言？”

“嗨，因为府尹下令，此事不得外传，还以造谣为由抓过不少人，二是……官爷勿怪，在下以为官爷就是为了要杯酒钱，会错意了……”

燕云听对方说完，目光一抬，看向他身后的走镖队伍。

“官爷，确实如此，路经王城官道的商贾都是绕道走的……”

“千真万确……”

一众人等纷纷附和。

“那好，诸位自便！”燕云说了这么一句，将铁枪一收，兀自策马向通往王城的官道走。

他心中寻思，原来佐子昂临行前说的那句话不是故作神秘，而是确有其事。

不过，他镇守边关这两年，斩杀的敌人没有一千也有八百，其中不乏羌人猛将，可从未见过什么鬼怪，自不会将这种子虚乌有的事情放在心上。

“官爷，保重！”虬髯汉子喊道。

“怎么？还怕我被你们口中所谓的鬼怪拖走了不成？”燕云哈哈一笑。

“实不相瞒，像您这样一身本事又不敛财的官爷在下还是第一次见，如果官爷只是路过，独自一人的话最好不要趟这混水。”

“照你这样说，王城附近几个县都没人了？”

“那倒不至于。”

走逐鹿林之中开辟的官道只需两时辰即可抵达王城的南大门富源县，这条原本车来车往的交通要道，较之以往确实冷清了许多，燕云独自而行的这段时间，没看到三五成群的行人，偶尔遇到一队也必然在十人以上，他们看着迎面而来单人独骑的燕云，皆露出震惊之色。

燕云出逐鹿林时，已是暮色时分。

漫天的乌鸦如蝗虫般成群结队呼啸来去，伴随纷繁响起的“呱呱”，几乎遮蔽了附近的山林和天空，形同末世。

晚风袭来，空气中弥漫着一股异样的腐臭气息，令人极为不适，忍不住作呕。

尸气！

这个气味燕云太熟悉了，龙头关被羌人连续攻城三个月，城墙下堆满了鏖战双方的尸体，那浓烈的气味跟这个一模一样。

这可是富源县，一个王城之南历来富庶的宝地，并非什么战场，哪来的这么大尸气？

燕云面色逐渐紧绷，看来这所谓“闹鬼”，不是空穴来风。

“莫非爆发了瘟疫？”燕云如此想到。

平常百姓对瘟疫一知半解，死了人又治不好，便往怪力乱神方面引，久而久之，以讹传讹，闹鬼的传闻便产生了。

进入富源县的官道边，新设立了一个简易营寨，用原木搭建了寨门，门上设有岗楼，有弓箭手站岗，门下几个绊马桩挡住了去路，另有两名军士站在路边。而在寨门左侧，另设有几间营帐，初步估计可屯兵五十人左右。

燕云骑在马背，伴随着“矻蹬蹬”的马蹄声向寨门走进时，那些军士都用异样的目光看着他，好像见到了什么不可思议的事情。

“来者何人，到富源县有何贵干？”一名军士问。

“太平县捕快元泰，因县里发生重大命案，奉县丞令，缉拿凶犯。”燕云回答，随后取出通关公文。

旁边营帐中走出一名什长，接过公文简单看了看，又飞快塞回燕云手中。

“对了，不管你见到什么听到什么，回去后不要外传。”什长嘱咐了这么一句，便示意挪开绊马桩。

当燕云离开寨门十来丈远时，耳中听到岗楼上传来议论。

“这个捕快有点胆子，独自一人也敢走这趟路。”

“别说，就凭他马背上的家伙什，这是个狠人。”

“大虞的狠人多了去了，前段时间聚集了十多个捕快，鬼没抓到，可不是人没了么……”

燕云左眼皮一跳，“闹鬼”一事押镖的说说情有可原，军中兵士也这么说的话，此事就不是自己想象的这般简单了。