丑时。

大雪纷扬，城郭素染。

城楼上竖着的“龙头”二字旌旗，结了冰，硬邦邦如有了魂骨，风动它也动，却不再褶折半分。

谁说天地总无情？

这满头的白，不正是对忠心耿耿、浴血奋战的将士们最大的褒扬吗？

龙头关城东面对王城方向的城门大开，城门口停着那辆红顶马车及四十名左右的步兵，其余战骑等都已暂时并入了城内守军。

燕昌身披重甲，手执破甲长槊，立马于城门下，向一众医站的伤兵训话。

“诸位兄弟，这城内缺医少药，你们便跟着这马车一起走吧。”

“你们有些已跟着本帅征战了二十年，有些虽是近两年才入伍，但作战骁勇，敌人闻风丧胆……”燕昌指着城门外的坦途，说道，“尔等已为大虞尽忠，无愧大虞先民，本帅在此祝诸位一路顺风。”

然而，燕昌话语落音之后，却无一人挪动半步。

燕昌道：“是本帅说得不够清楚吗？”

此时，排头老兵越众而出，在燕昌身前拱手行礼。

燕昌一见此人，欣然道：“老兄弟，你还活着啊。”

“托大帅宏福，还活着。”

“本帅哪来什么宏福，反倒拖累了诸位才是。”

“大帅此言差矣，若非大帅英明神武，我等恐怕早成了城外枯骨，焉能苟活至今？”

“你也老了，又有伤，带着众兄弟走吧。”

“大帅以为我等离开这龙头关后，还能有活路吗？”

“此话怎讲？”

“我等不管是路经黄水关还是虎口关，怕是刚到城门口就被当逃兵枭首示众了。”

“诸位放心，车上之人自会为诸位说情。”

“如果守将执意要取我等人头向上邀功呢？岂不枉死？”

此言如刀，直扎燕昌内心。

龙头关鏖战三个月来，战事越发吃紧，可大虞的王作为兵马大元帅，下达的命令只是令燕昌死守，不得有误。正所谓“君要臣死臣不得不死”，燕昌只能咬着牙，率一众将士苦苦支撑，结果如何，他早已有所预见。

如果是以前，燕昌一句话就可充当别人的护身符，现在自身都难保，还逞论其它？

“大帅，不必多言，众兄弟早就商量好了，誓与龙头关共存亡。”

“誓与龙头关共存亡……”众伤兵手举刀剑，齐声高喝，群情激昂。

燕昌戎马一生，早不知情感为何物，这一刻却被凛冽寒风吹湿了眼眶。

他眯着眼睛，从众人脸上一一扫过，大喝道：“尔等听令，即刻整军，上城楼驻防！”

“得令！”

红顶马车碾压过积雪的官道，泠泠的车轱声，向着连片的黑暗远去。

在十多名军士的吃力推动下，龙头关厚重的城门缓缓合上。

城楼高处随风摇曳的旌旗下，燕云独自在城垛边驻足而立，凌乱飞雪扑打在他冷峻的面庞，他却像一根原木，纹丝不动，只是把目光投向那怎么也看不清的远方。

两年多以前，那时他还在王城的武威将军府侍奉母亲，狄幽总是一副内敛、羞涩、笑颜如花的样子，给他的感觉温暖而柔和。

今日匆匆一见，他却没能从她身上找到半分过往的痕迹，只剩清冷和决绝，恰如这落雪的夜，没有一丝温度。

或许，这才是她的本来面目。

其实，现在的狄幽更符合燕云母亲对于合格儿媳的定义，她常挂在嘴边的一句话是，官宦人家的儿女不能有太多儿女情长；另一句话是，不要像父亲一样，只知道打打杀杀，太耿直了不好，凡事要藏着一点。

燕云在母亲的熏陶下，性格更偏向她一些。

当狄幽拿出三尺短剑时，燕云什么都明白了，却装作懵懂不知，还和家兄一起观摩剑的锋利，甚至完美骗过了父亲。

就像是一杯苦涩的酒，他喝得安静且沉默。

“山水一程，也是难为你了，路途遥远，自己保重……”燕云轻声吟哦。

寅时。

雪依旧在下。

黑暗中，寥廓天地一片苍茫。

风，剃刀般刮过苍茫关山，似吹响了号角。

火已熄，龙头关巍峨的城楼连同城墙上挺立风雪的近二百名军士彻底和暗夜融为了一体。

这些军士面部涂了草灰，排成整齐队列，身着羌人战衣，戴皮帽，腰系弯刀，皮甲内藏，仅在胳膊处系着一条不怎么显眼的白色布条。

这二百人是精挑细选出来的，有些是帅府亲兵，有些是百战老兵。

队列前端居中站立的，是同样已换了羌人装具的燕云，在他左右是两名百夫长，而在燕云对面践行的，是父亲和两位哥哥。

燕昌道：“上酒！”

早有甲士抬着酒缸和酒具在一旁候命，得令后立即上前。

酒温热，入喉辛辣。

燕龙目光灼灼瞪着自己的弟弟，也就在这时，他忽对燕昌单膝下拜，道：“父帅，请父帅恩准，由我替代三弟陷阵！”

“孽障！”燕昌大怒，从腰间挂钩取下铜锏，对着燕龙头顶砸去。

“父帅——”燕虎燕云二人大惊失色，想要阻止，却是迟了。

铜锏为破甲重器，哪怕燕龙戴了头盔，也抵不住这一击之力，顿时趴在地上，鲜血顺着额角往下淌。

好在燕昌没有尽全力，否则后果不堪设想。

燕龙也是硬气，在兄弟搀扶下勉强坐起，不服道：“父帅，三弟少年从军，尚未婚配，更无子嗣，此番入阵凶多吉少，我为兄，岂能作壁上观不闻不问？”

“愚夫！”燕昌气得跺脚，指着城头的其余军士，面色异常狰狞，喝道，“那他们呢？谁替他们去陷阵？”

燕龙哑口无言。

“大哥，小弟此番夜袭敌营，乃是智取，何险之有？一旦找到敌酋，枭其首，必将敌营掀得天翻地覆，兄和父帅伺机而动，立奇功，朝王阙！”燕云用力握了握着兄长的手掌，展颜一笑，再向燕昌燕虎拱手作别。

“众将士听令，随本将直捣敌巢！”

燕云率先抓住龙头关城楼再次垂落的儿臂粗绳索，向下滑去。

一石激起千层浪，后续人员紧跟其后攀墙出城。

很快，二百人便下去了一半，正在城下聚集整队。

“燕虎听令，待敌营火起，开城门，随本帅统御大军直击敌营！”燕昌说完，抬腿就朝台阶走去，就在他身影即将消失的刹那，这才又补充道，“燕龙坐镇龙头关，伺机策应。”

“父帅，儿子真错了吗？”燕龙凄然而笑，挣扎着爬起，往城外望去，目光所及，只见燕云也正抬首上看。

兄弟二人目光在空中交集，燕云唇角一扯，笑了笑，再一挥手，领着一众军士很快消失在黑暗中。

“三弟，愚兄无用，你比为兄更适合站在这里……”

燕龙哽咽着，眼角有泪，如血。