“咳咳咳……”一声连着一声的咳嗽在宁静的莫家村显得格外刺耳。

过了好一会儿咳嗽声才缓了下来，顾彦修原本就苍白的脸此时又白了几分。

先前孤身一人的他，此时身边却多了一名灰衣男子，正一脸担忧地递上水囊，“公子，您先喝点热水。”

他实在想不通，少主本就身子弱，却要装成穷秀才，与那群人一起站在风雪中熬了一宿。

如今倒好，不仅染了风寒，怕是连旧疾也引发了，还不知要遭多大罪。

喝了点热水，又服下几颗药丸，顾彦修这才觉得好了一些。

他的身体他自己再清楚不过，这种天气，即使不在风雪中待一夜，也会大病一场，索性不如放纵一回。

虽然对齐臻的事了如指掌，但这还是第一次与他见面，他似乎跟自己所知的有些不同了，是因为他身边那姑娘吗？

“派人去查查齐臻身边的那位姜姑娘是何许人也？”

得知汪旭栽在一女子手中时，他并没太在意，以为是汪旭太无能了，今日一见倒是令他有所改观，确是破案好手，没等他探出齐臻的深浅，反倒让她给破了局。

想起她临走前拾到的东西，若是他没有看错应该是一块铁矿石，以她的本事想必很快就能查到后山的铁矿脉了。

想到这儿顾彦修的嘴角不由往上扬，似乎一点不担心他们私采铁矿的事被查出来。

吕一一脸疑惑，“姑娘？公子莫不是说错了？”

虽然他没进村，但也看见了那人，虽然长得矮小了些，可分明是男子啊！

顾彦修睨了他一眼，难得解释了一句，“女扮男装。”

为了他们的计划，这些年他都在努力改变自己的容貌，这易容之术不弱于他的毒术，所以他一眼就看出姜姝玥是女扮男装。

她的易容手法还算不错，连一直跟着他的吕一都被糊弄过去了。

……

连着赶了十几天的路，终于在年前赶到了京城。

在两日前，姜姝玥和齐臻就一前一后分开而行了。

姜姝玥的身份不能暴露，而齐臻又备受关注，两人自然不能一同回京。

临近年关，许多周边的百姓都想进城置办年货，所以城门口排着长长的队，不过这也只是针对普通百姓，那些达官显贵自然无需排队。

在排队的时候，姜姝玥掀起了帘子，朝外看了看，那高大巍峨的城门顿时映入眼帘，一直不敢触碰的记忆瞬间浮现。

几月前他们一家老小正是从这儿被押着流放的，当时外祖父一家不惧被牵连，执意前来相送。

一向坚强刚毅的外祖父都忍不住含了泪，疼爱她的外祖母更是执着她的手再三叮嘱，要她好好照顾自己以及母亲和弟弟妹妹。

本以为此生再难相见，没想到半年之后她又回来了，只是现在还不能相见，待她查明真相定会在他们跟前好好尽孝。

足足等了大半个时辰才轮到他们，姚诚将路引递了过去，守门的士兵看了看并无不妥，便给他们放了行。

直到进了城，小蛮才彻底松了一口气，她生怕别人瞧出他们的路引是伪造的。

见她这样，姜姝玥有些好笑，“这都查了好几次了，你怎么还如此紧张？”

他们的路引好歹也是房陵县的王大人亲自开的，能有什么问题？

小蛮有些不好意思地挠挠头，她知道有自家姑娘在定不会出事，可她总是会不由自主的紧张。

“公子，我们是去姜府，还是柳府？”小蛮询问道。

姜姝玥眸光一暗，随即道：“都不去，我们先去车马行把这辆马车卖了，再去牙行租赁一处小院。”

如今她的身份不能曝光，自然不能去柳府，至于姜府还不到时候。

待姜姝玥他们进了城，齐臻他们才现了身，亮出令牌从另一边进了城门。

……

入了城才发现远比他们想的更热闹，二十几丈宽的大街此时都显得有些拥挤了。

姜姝玥见姚诚一副想看却又不敢看的模样，不由笑道：“小诚，想不想去逛逛？”

姚诚一听，顿时眸光一亮，似是想起什么，又急忙摇摇头。

经过这段时间的相处，他对姜姝玥的事也了解了一些，知道她因一些原因不能回家，也不能暴露身份，所以他纵然心动，却也不想给她添麻烦。

姜姝玥一眼就看出他的顾虑，有些心酸，也有些欣慰，她拍了拍他的头，“放心吧，不会有事的。”

说着就让小蛮停了车，随即拉着姚诚下了马车。

“我带小诚去逛逛，你去把马车处理了，然后去庆丰楼等我们。”

小蛮没进姜府之前曾在京城各个街头乞讨过，后来入府了也常被管事差遣出来跑腿，所以她对京城非常熟悉。

小蛮应了一声是，就把马车驾走了。

虽然还有十几日才过年，但街道两边的铺子已经挂上了红灯笼，看着已有几分年味了。

相比姚诚的兴高采烈，姜姝玥就显得有些意兴阑珊了，甚至眼中带着淡淡的哀思，像这样阖家团圆的日子，她再也见不到祖父和父亲了。

在外她还能压抑着悲伤不去想那些事，可在这座城里无时无刻不提醒着她，她的祖父和父亲没了。

似是察觉到姜姝玥的异样，姚诚停下脚步，关切地问道：“哥哥，你怎么了？”

因姜姝玥男子装扮，姚诚在人前的称呼也由姜姐姐变成了哥哥。

姜姝玥努力扯出一抹笑，“没事，许是有些累了。”

“那我们不逛了。”说着就要拉她离开。

姜姝玥无奈地制止了他，“你走错方向了，庆丰楼在那边。”

等他们来到庆丰楼时，小蛮已经在门口等着了，一副苦哈哈的模样。

“公子，你们总算来了。”

再不来她怕是要饿晕在酒楼门口了。

姜姝玥无奈摇摇头，“饿了怎么不知道买点东西吃？”

为了以防万一，小蛮和姚诚身上都有些银两，即便是不小心走散了，也不至于挨饿。

小蛮不由拍了拍脑袋，一脸懊恼，“我怎么就给忘了呢？”

她如今也是‘有钱’人了。

“好了，我们先进去吧，吃完饭还得赶紧去牙行看房子。”

马上就要过年了，衙门也将封印，牙行也会随之关门，想要租房子只能等过完年了。