一场大雨过后，空气中多了股泥土香。

有剑客走在山道上，破天荒的没有贪恋腰间的美酒，大抵是将酒喝完了。

这次，剑客并没有独行，身后还跟着四个汉子，皆是年轻男子，头戴灰蓝色吏帽，手持三丈长的圆棍。

这棍乃是实木所做，柔韧而沉重，末端还镶嵌了一圈铜环。

他们刚刚杀了头老虎，正打算扛回去，恰巧剑客路过，于是喊他帮忙，过来搭把手。

当然，不是白帮忙，回去后请他喝酒便是。

大虎很沉，仅凭四个汉子，根本驮不动，多一个人多一份力，剑客想着能有免费的酒吃，也就撸起袖子，爽快的上手了。

要穿过山道，翻山越岭，路途遥远且路难走，身上又扛着这么一个庞然大物，体验可想而知。

不过路上并不无趣。

四个汉子以兄弟相称，倒是有一搭，没一搭的聊着。

其中最高最壮那个汉子，今年准备讨媳妇了，哥几都祝贺他，在这个节骨眼上，杀这么一头大虎，待名声传出去，便是那千金小姐，也能娶得。

汉子感到羞燥，腼腆的笑了笑。

随后，又有人打趣，说你可要小心些，小心娶得的婆娘，是这老虎的化身，变成婆娘找你寻仇来着，刚才你小子，可是给了它当头一棒，让它命归黄泉，指定记恨着你呢。

闻言，众人哈哈大笑了起来，若真是娶到个母老虎，那还真是坐实了，日后少不了被兄弟笑话。

李长笑觉得有趣，也跟着笑了，这一笑，倒是吸引了四人的注意力，于是转移了矛头。

四人中最为精瘦的那个，好奇问李长笑，说他不像是临武人，怎会到此？

还不等李长笑回答，高壮汉子便恍然大悟的说道，“我知道了，兄弟你是走江湖的。”

四人对这路上正好碰到的剑客感到好奇，关键是没见过这般人，长得还怪好看的。

走着走着，四人又聊远了，吹牛打屁无所不言，当翻过一个山头，远远瞧见县城的边际时，四人松了一口气。

终于到此刻，才忍不住抱怨起来，这头孽畜定是吃了不少人，否则怎会如此沉重。

临武县群山环绕，虎患猖獗，都说一山不容二虎，可这句话在这，并不好使。

要是以前，情况倒还好些，官府每年的四月和十一月，都会请来一些江湖门派，专门猎杀老虎。

如今世道乱了，管不过来了。

眼见路途还远，而天已经黑了，四人一合计，便打算在此地过夜，与他们同行的剑客，自然也是入乡随俗。

五个大男人，没太多要讲究的东西，剑客白天出了不少力，自然不能让他饿着，四个将自带的粗饼，各撕一角，递给剑客。

四人中稍年长的男子，笑着道歉，说等到了镇上，再好酒好菜请着。

剑客人本就随和，哪里会介意，接过分来的粗饼，就是洒上粗盐。

一名汉子制止了，他从怀中掏出一包干瘪的酸菜，说这玩意就着才好吃。

有人眼睛一转溜，打起了老虎的主意，想问剑客借用一下剑，斩下一块肉来尝尝。

烤肉香飘荡。

五人围坐篝火，一直到了深夜。

让李长笑惊奇的是，这四名敢上山打虎的汉子，到深夜时，突然在路边，立起一个小土堆，在上面烧上三支香，跪拜祈祷。

李长笑好奇问道：“兄弟，你们这是拜何？”

最高壮那名汉子解释道：“自然是拜此地的土地，这是我们这里的习俗，出门在外，祈求土地老爷的保护。”

“不仅如此，等回到了县内，一切安稳下来，我等还要去隔壁山的土地庙，再拜上一回，这一趟行程，才算是有始有终功德圆满。”

“土地庙？”李长笑眉头皱了皱，“这庙灵否？”

这话一处，四人顿时便来了兴致，“自然灵得不能再灵。”

“若是谁对土地老爷不敬，瞧…这山虎之肚，便是他最后的归宿。”

“兄弟，你是外来的，所以不清楚，不过有一点你要记住了，咱们这临武县，便是皇帝老儿也敢骂，唯独不敢骂土地老爷。”

……

第二日正午时分。

五人扛着被击毙的大虎，大摇大摆的走进了临武县。

这是一座四面环山的县城。

人口倒不少，因为地势偏远的原因，征兵并未征到此地。

击毙大虎的威名，一下子便传了出去，而听闻其中有人，还未娶有妻妾，无数女子动了念想。

这样一个可靠的汉子，嫁过去也是有面。

四人的名字，很快被载入县志，成为了临武县内，名动一翻的人物。

可谓是风光无限。

当夜。

四人宴请那半途遇到的剑客，去县里最出名的酒楼，想吃什么都行。

靠山吃山，靠海吃海，临武县当地的美食，多是山珍。

食材为虫子、穿山甲、野猪…等等。

菜品一个个端上桌，四人又要了一罐好酒，大喊今日，不醉不归。

本以为只是一个普通的宴席。

可吃着吃着，县令都来了，对于这有志青年，表示嘉奖。

并且还告诉五人一个消息。

今日下午，县令名人将老虎的尸体开膛破肚，欲要剔其骨，剥其皮，放其血。

可当破开肚子时，里面的景象，当场将在场的所有人，吓得面色惨白。

只见老虎肚内，是一堆没消化掉的碎肉，一些衣服碎屑…

那股酸臭腐烂的味道，哪怕是此刻想起，依旧胃部翻滚。

在当时，县令捏着鼻子，命人去翻动里面的碎肉，说不定能发现有用的东西。

最后果真找到了几根断指。

是一对男女的。

此外还有一块残破的玉佩……

随后，县令眉头一皱，再请来县里的周大户前来认证。

只见那周大户当场嚎啕大哭了起来。

这虎肚中的女子，乃是他的女儿，男子是他女儿的相好，是名穷秀才。

本上演的是父辈棒打鸳鸯，而鸳鸯私奔远走的戏码，哪能想到，鸳鸯没走远，便被老虎吃了。

穷秀下场才如何，他无所谓，可见着自己疼爱的女子，变为了肚中碎肉，那一声声“爹爹”还宛在耳边，他如何不悲？

当初，就是周大户爱女心切，报了官出了大价钱，这才有了打虎队上山打虎的事由。