最近城里流言四起。

每个月的税粮涨了不少。

所以，即使马上到了春节，城中行商、劳作之人，依旧不少。

官府要在城南，城西，等水运通达之地，各修建一座庙宇。

庙宇的规模，并没有多大，也没有多恢宏，不过也要动用不少的人力物力。

修建庙宇者，可为家里减少第二年的税粮，且每日双餐都被官府包了。

一时间，报名者无数，年轻强壮的汉子，都挤破了脑袋。

甚至，一些流散到此的流民，也加入其中，好讨一口饭吃，熬过这寒冷的冬日。

“难啊，难啊。”

一个年过花甲的老者，搬了个小木板凳，坐在大门前，看着来去匆匆的行人，连连感叹。

去年的这个时候。

已经一家人，圆圆满满的团聚了。

现在一家老小，还要在外奔波。

“大爷，这天气还在外面坐着呢？快要下雪了都。”

大爷正对面的老宅，大门被推开，走出来一个强壮的汉子。

汉子性格开朗，衣着单薄，身上的肌肉扎实。

“唉，人老啦，没啥盼头，就想等着儿女回来。”老者悠悠一叹。

年轻汉子打了个招呼，转身离去。

等汉子走远之后。

又一个身穿白衣的男子，路过此地，也和守在门口的大爷，打了一声招呼：“大爷，您在这住多久啦？”

那白衣男子，倒是个自来熟。

问话的功夫，在老者的身旁席地坐下，双手撑着地面。

带着淡淡的酒香味。

也不知为何，大爷只觉得，身体暖和了不少。

大爷看向白衣男子，说道：“自小便在龙城长大。”

“哦？”白衣客眉头微挑，指了指对面的老宅，问道：“那您对对面这户人家，您了解多少？”

大爷缓缓说道：“算是老邻居了，对面这房子，几代相传从未断过，人丁兴旺得让我羡慕啊。”

“哦。”白衣客再问道：“那大爷，您知道那汉子，在这大冬之日，出去干嘛不？”

大爷瞥了白衣客一眼，觉得对方不像坏人，关键是对面那户人家，他知根知底，一穷二白，也没啥可图的。

他说道：“还能干啥，去修筑庙宇啊，那可是件好差事哩。”

“冬天不能耕种，而参与修筑庙宇，能减少第二年的税粮，来年压力小了不少。”

白衣客点头，喝了几口烈酒，那刺鼻的酒气，惹的大爷皱了皱眉。

白衣客站起身来，笑道：“大爷，进屋里等吧，这里怪冷的。”

说完，他挥了挥手，离去了。

大爷一愣，想了想觉得有道理，提起小板凳，走进了屋中。

……

等李长笑推开龙来香的房门。

只见杨秀花，插着腰，一脸凶煞的看着自己。

她开口质问道：“去哪里了？”

“出去逛逛。”李长笑解释道：“今天不是不开门嘛，我好不容易休息一天。”

杨秀花一时哑言。

本想责骂，却发现自己不占理。

只是又感到生气和不安，不由得开始深思，李长笑突然消失的原因。

“咦？菜做好啦？”李长笑看到桌上的饭菜，走到桌前，拿起一双筷子，就要试一试。

“起开！”

杨秀花气得推开李长笑，端起自己研制的新菜品，骂道：“我的菜，才不给你这种臭男人吃！”

她气势汹汹，像只护食的母老虎。

李长笑擅长入梦，修为虽不算多高，但许多事情，一眼便能看出个一二来。

这龙来香的老板娘，外人眼中悍妇，其实是一个敏感自卑，还未出阁的姑娘。

经历过一次的背叛，似乎对她影响挺深的，变得不容易信任别人，却又更容易依赖他人。

李长笑摸了摸肚子，笑道：“老板娘，你不给我吃，我今晚可要饿死了。”

杨秀花翻了个白眼，见李长笑这模样，不知为何，气消了大半。

归根结底，她只是怕，李长笑和虎来香的刘霸一样，突然背叛自己。

不过就在刚刚那刻，她想通了。

李长笑只是一个，吃霸王餐被自己扣下的小二，本就不是自己这边的，何来背叛之说。

“抱歉，刚刚是我情绪激动了。”杨秀花说道。

两人围桌而坐。

李长笑夹起一块肉，送入口中，只觉得香气四溢。

要说山珍海味，他吃过不少。

要说以吸食天地灵气为生的灵果异草，他也吃过不少。

不过在他看来，最能触动人心，撩拨味蕾的食物，还得是这万丈红尘中，从烟与火中炊出的美食。

“好吃！”李长笑竖起了大拇指。

杨秀花故作凶悍的一巴掌拍掉，然而心中却是窃喜不已。

她烧制了四道菜，样样卖相、味道一绝。

见李长笑吃得欢，她也有股满足感。

寻思着，明天可以试着推出了。

龙来香饭堂只吃食不住宿。

堂工也不多，算上李长笑这个吃霸王餐的，拢共也就四人。

杨秀花白天担任厨师，夜晚算账，在李长笑来之前，还要负责打扫。

不是招不到人，而是被坑怕了。

她爹妈死的早，家里只剩她一个人。

要不是在父母那，继承了一些手艺，只怕早就被吃绝户了。

这家业，别说一个女子了，哪怕是一个五大三粗的汉子，也难以守住。

杨秀花习惯了亲力亲为。

待满桌的酒菜吃了大半。她难得的放松了一天，早早回到被窝中睡觉去了。

第二天。

杨秀花花了些铜板，请来一些劳工，敲锣打鼓宣布新菜品。

李长笑受令，跑到外边去拉客。

还别说，效果还可以，龙来香又恢复了往日的热闹。

时间，就这般一天天过着。

龙来香生意时火时冷。

这一天。

李长笑送菜时，听客人说，城西的那座庙宇，已经修筑好了。

明天将要举行一次庙会。

届时，龙城知府黄庭生也会到场！

李长笑没兴趣。

倒是这消息，传到了杨秀花的耳中，她当场便决定，明天过去拜拜。

李长笑十分无语，告诉杨秀花，那座庙宇是好像是河母庙，是专门保水运平安的，可不是财神庙，你去拜了没用。

杨秀花不管，就是想去拜拜，就当是讨个吉利也行。

不仅如此，她还拉上李长笑。

说李长笑整日酗酒，日后闯荡江湖，保不齐会出事，最应该去拜拜。

李长笑说，自己出事与否，与杨秀花无关，并且警告杨秀花，自己是不可能，给她打一辈子工的，别对自己动心。

他一边饮酒一边说。表情认真。

杨秀花听后，眼睛当场就瞪大了，没想到这厮，居然会这么想，她恼羞成怒，拿起扫帚就是追着李长笑打。

臭剑客一个，以为自己是谁啊！

闹了好半天。

龙来香饭堂才恢复平静。

杨秀花回去睡觉去了。只剩李长笑一人，看着窗外的落雪。

他悠悠一叹。

为即将到来的明天，感到有些头痛。

又要见到老熟人了。