林小椿对于外国人的印象，普遍是不错的，因为有红皮肤的汤牧师，能聊、友善、又大方，还有各种进口的奇技淫巧，展现着他们的有趣与智慧。

这一日清晨，林小椿眼巴巴地望着妹妹穿上新衣，去码头迎接裘联国使团，百无聊赖之下，便也骑车去找他唯一的外国朋友、汤牧师。

距离上一次来信安堂，差不多快一个月了。被打烂的沉思者雕像，哥哥林木每每做完工后，就紧着帮林小椿修补，如今头部的样子已经出来了。汤牧师答应送他的玩具枪，也在继续地收集零件中，夏炎族农耕社会，工业一块并不十分发达，想要在这片土地上，凭空造出一支枪，确是需要费一番周折的。

虽说不至于找不到一家冶炼厂、制钢厂、能源化工厂，但据汤牧师和他的主事们，这段时间的奔走了解，他确是察觉到，夏炎族的发展，只停留在基本面。

比如能源方面，开采了石油，自己并不晓得加以利用，而是直接出口，用作贸易。钢铁的用途则多在建筑材料上。

汤牧师想给林小椿做一把适合他拿的手枪，仅仅是不同尺寸的弹簧，就害他跑了好久。厂里边不可能为他一根两根地做，好不容易发现几个小摊贩那里有卖，尺寸不对，弹力也不够。这东西虽小，在工业国家与他所在的电气城市，却是大有用处，钟表、仪器，乃至于汽车，都需要它。这也是其能够量产的原因。

也便是从这些细枝末节处，汤牧师将夏炎族的一些现状，描画于胸。

手枪上的弹簧需要好几根，有枪管下方的复进簧、手柄上方的回针簧、弹匣里面的托弹簧等等，汤牧师后来让他的主事、那个年轻的杰森，把市面上所有长长短短的弹簧全都买了回来。

年轻的杰森与驼背瞎眼的欧德，全都没有为汤牧师这样的举动，感到一丝讶异。他们不觉得，汤牧师为一个孩子做玩具，闹这样的一出，是小题大做。他们仅仅是按着汤牧师的吩咐、去行——

这种沉默，也像他们对林小椿的大多数。

尽管林小椿每次来，见到他们都会作揖行礼，这两个除了淡淡一笑以外，便是走开，从不跟林小椿聊天的。

不过今天有些特殊，林小椿将自行车停在信安堂外边，信步走在主殿前那条小路上时，正在草坪那片空土地上种花的欧德，忽然主动，向林小椿“嗨”了一声。

他穿了一件灰扑扑很旧的衣服，戴了一顶大草帽蹲在那儿，若不是这一嗓子，林小椿都看不到他。

林小椿冲他见礼，他提了还没种完花的桶走过来，用带着外国口音的本地话，对林小椿说：“有客人。”

“客人？你们老家来人了？”

他摇头，一边跟林小椿往后院走：“是裘联国的人，他们来参观信安堂。”

“裘联国的人不是今天早上才到吗？我妹妹被老师选中，还去码头迎接他们了呢，我出门过来的时候，她也不过刚刚离开。”

“不，这几个人，昨晚就到了。”

“嗯？”

虽然不太明白，出于对外面人的好奇，林小椿还是求着欧德，让他躲在暗处，偷偷望那外国人一眼。

欧德没有拒绝，他把林小椿直接领进了告解室。

这是一个大约只够两人待的小房间，里面放了一张高高的小凳子，从外头看，木质雕花的造型，很像是个大大的衣橱。

不过林小椿欣赏不到它的外观，他是从凳子下方，爬上来的。

欧德未告诉林小椿这房间的实际用处，他只是告诫，进去后，不许发出声音。

林小椿拿了他的手，跟他拉了勾，然后欧德便点上油灯，带林小椿穿过地窖。跟着挪开头顶上，一块可移动的木板，示意林小椿借着梯子，往上爬。

林小椿实在觉得，汤牧师家太好玩了，就跟迷宫似的！

待到他真进到告解室里面，透过房间壁上那雕花的缝隙，林小椿将主殿隔壁的那间会客室，尽收眼底——

他看到一张长长的木桌边，一共坐了五个人，汤牧师穿了一件黑色的牧师服，另外四个人则是西装打扮，很威严的样子。

不过他们那一头黄色的发，老让林小椿想到村里的土狗，及至再望到他们的眼睛，那炯炯有神的绿色，又让林小椿瞬间，联系到猫。

不知道是不是因为他们身上的这两个特征，过于明显，裘联国人给林小椿的第一印象，是有点……悍！

他们抽烟、喝茶，全然不顾对面的汤牧师，被呛得咳嗽。林小椿注意到，其中有个人，甚至肆意的将嘴里的茶叶，“呸”的往地上吐。这个举动，让林小椿下意识，皱了皱眉。

啊，地上。已经一团糟了。尽都是果壳、烟灰跟水渍。也不知道他们是不是不认识，桌上放垃圾的碗缸？

汤牧师跟他们用外国话交谈，林小椿听不懂，看了几眼，也就下来了。

他记得就在几天前，妈妈还教他，不要在背后乱议论人、嚼舌根，但林小椿这次是真的忍不住，他对欧德说：“裘联国的人，可真脏啊！”

一语，把从来不苟言笑的欧德，都逗乐了。

欧德说：“除了参观信安堂，他们还来找合作的。”

“找合作是什么？”林小椿问，跟欧德原路返回。

“就是……他们要在你们夏炎族，盖工厂。”

“盖工厂干嘛？”

“生产。”

“生产什么？”

“不知道。各种东西吧……也许。”

“听着真奇怪。怎么跟汤牧师说呢？他们要在我们夏炎族做事情，不是应该去找大族长吗？”

“哦，他们找汤牧师，是另外的事。”

“还有另外的事？”

欧德却不说了。佝偻着背，走在林小椿前面，忽然在地窖口停住。

他转过来小声道：“他们出来了。刚刚的事，你要保密。”

“放心吧，我一定保密。”

待到外面的声音消失，两个人，才重回地面。