夜笼长巷，一排排高檐低墙隐匿于夜幕之中，石板路映着蟾光，像一条银练蔓延至远方。

今晚刚好是这户人家停灵的第三天，要是他们稍稍再迟些，便赶不上了。

据杨运和陈开铎两个打听回来的消息，这座城内，每年都会有很多小孩因为染了怪疾而相继死去。

玄鸱城内的大户门前几乎都有一对石狮，或者其他的石头雕刻。

门楼顶上也有许多木头、石砖刻琢的花纹图案，造型奇特，雕工精湛。

两旁的住宅灯火通明，燕支雪和荆芥两人的正前方，立了一堵约两米高的白墙，上覆黑瓦。

墙头砌成了高低起伏的波浪状，正中一个红漆大门虚掩着，门头上书周宅二字，正是他们此行的目的地。

院外墙垣环护，绿柳周垂，院内甬路相衔，山石点缀。

燕支雪用精神力把两人的气息覆盖，随后小心潜入院中。

入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，不时有仆人往来匆匆，脚步声却极轻，谈话声也极轻。

只见门前寥寥，府上也没有其他的布置，要不是他们忍痛斥了点巨资买回来的小道消息，根本看不出这宅中竟有新丧。

他们快速避开府中行人，略过一间间偏房，直奔正堂，似小贼一般，鬼鬼祟祟地蹲在外头。

透过窗棂，可以看到里面满当当的，或站或坐，候了一群人。

奇怪的是，除了一个白衣美妇人在低声抽噎外，其他人都并无哀意。

堂内正对面的墙上放着香案，上面摆着几个先人牌位，四周放置了几排银制的灯架。

屋内点着高大的蜡烛，照得满堂通明，一副小小的涂着红漆的灵柩端端正正地放在正中央。

一个巫祭站在灵柩前，皂衣高冠，脸上覆了块面具，腰间扣着一条又长又阔的白布腰带，正手持长剑，翩翩起舞。

那面具为柳木所雕，上面雕刻有各式花纹并绘以色彩，乍眼望去，令人毛骨悚然。

但仔细品味一番后，竟从那浮夸诡异的面具背后，看出一股平稳安定的情绪。

大堂内，除了那名巫祭在跳着奇怪的舞步，吟着听不懂的调子外，无人交谈，整个氛围显得神圣而严肃。

天色越来越黑了，浓浓的雾气笼罩着整片森林，能见度极低。

山风拂过林海，发出“呜呜”的声音，仿佛有人在嘤嘤哭泣，搅得人心神不宁。

巫祭走在前头，有节奏地摇着手上的铜铃，叮铃铃～叮铃铃～

声音纠缠着风，一路蜿蜒。

两名仆人抬着小小的，即便在夜色的掩映下，依旧红得刺眼的灵柩。

一干人均着白衣麻布，举着火把，一点点的微光像一条蜈蚣，摇曳着徐徐前行。

燕支雪和荆芥两人尾随在后，一路从城内，跟着又回到了森林里。

森林里，狭长的小道像瓜藤一样连绵逶迤，路两边萧瑟的树林，一棵棵屹立着，透着雾水的湿痕，反射出银白的月光。

灯火微微闪烁，忽明忽暗的，驱赶着白色的雾气。

终于，他们停了下来。

那是一片高大敦实的林木，枝盖下结满了一个个白白的，小小的蚕茧，在薄雾中，若隐若现，就像是在雾里飘着一样。

走近后才发现，这哪是蚕茧？这分明是婴孩的裹尸囊！

原来这一片是他们的婴葬林，是专门为那些一岁以内因病夭折的稚子安葬的。

小孩儿的身上没有罪孽，是最最纯洁的，因此才有资格安葬在树上，希望他们轮回之后，能像大树一样茁壮成长。

家境贫寒的，就用布把孩子的尸体裹起来，条件稍好些的，会为孩子定做一个小棺材。

待巫祭选好了吉时，悲痛的家人就会把尸体送进这片树林，选一棵枝繁叶茂的大树，让自己的孩子在上面永远安息。

这里葬着无数具婴孩的尸体，树干上红绫飘飘，风动影随。

伴着迷蒙的雾气，可以感受到一种矛盾而妖异的美感，就好像是把双脚踏进了地狱，眼睛搁在了天堂。

火把闪烁着微弱的光线，把幽暗的森林渲染出破碎而迷离的幻影。

他们把小棺材放置在大树上提前挖好的树洞里，四周遍洒着莹白的花瓣。

年久掉落在地的骸骨，圆滚滚的人头骷髅，迎着这满地莹白的花瓣，是一种光明与晦暗的对照。

树洞被封上后，仿佛像一件被打了补丁的衣服，留下了不可复原的伤痕。

树林原有的张牙舞爪，在他们走后，浸泡在一片死光之中。

待前来送葬的人走远，两人分头在葬林里四处探查，树木密密麻麻的，地面上落满了朽枝和腐叶。

籍着昏暗的月光，荆芥循着一棵棵林木，摸索着往前走去。

一阵阵风吹过，树木隐隐颤动。

他动了动手指，感觉触及的地方黏黏的，顺着树干往下看，底下一个黑湫湫的大洞，散发着腐木般的恶臭。

细细一瞧，才发现里面竟藏了几具腐败的尸体。

有的尸体已经被啃噬得不成样子了，骨头上只零零碎碎地挂着些许的腐肉。

根据身上留下的残损衣物，依稀还能看出是几个成年男子。

让人不解的是，这明明是婴孩的葬林，怎么会出现这么多成年男子的尸骸？

难道是那些影兽叼回来藏在这里的？下面的树洞是它们的老巢？

荆芥招手，“小雪，快过来！看看我发现了什么！”

等燕支雪凑上来时，却看到了密密麻麻的蛆虫，正从尸体腐烂漏洞的嘴里爬出来，瞬间捂住嘴朝一边跑去。

荆芥疑惑不解，“不就是几具普通的尸体吗？之前看过那么多也没吐啊？”

过了一会，燕支雪强忍着不适走了回来，和荆芥一起把尸体从洞里捞出。

细细翻看，发现这几具尸体跟他们一样，都是异能者。

其中一具应该是植物系异能者，尸体上缠满了藤条，还长出了花，开在了血肉模糊的眼眶里，是淡淡的紫色。

这花如果是长在田野间，还是挺漂亮的，可现在长在了人头的血洞里，就很让人起鸡皮疙瘩了。

尸体捞出洞外后，发散出来的气味，把附近的影兽都吸引过来了，他们只好退到一旁。

那些影兽疯狂地撕咬着前胸和肥厚的臀部，将尸体的内部暴露出来。

四散的组织散发出更加浓烈的气味，又引来更多的觅食者，将这场饕餮盛宴推向高潮。

陡然间，好像有很轻细的，咿呀～咿呀～的声音，在隐约处幽幽响起，回荡在这黝黯的树林里。

是从那儿传来的吗？

他们凝神倾听，在刚刚下葬的那棵树上，门封处有一小块凸起，动了一下。

不是风动，是那块小凸起，动了……

难道那婴孩并没有死？

树洞上的门封掉落在地，他们直勾勾盯着树上那黑影，那黑影在缓缓移动……

极慢极慢，看不出是一团什么，没有形状，只是漆黑的影。

近了，更近了……

原来是一只影兽，藏在了树上，不过是虚惊一场，两人随即放下警惕。

忽然，一丝丝光亮从夜空中射出，映在了一只鸟的瞳孔中。

那些树干和树枝竟发出荧荧幽光，黑色的根茎像泉水一样，慢慢涌到地面上。

根茎蔓延过的地方，树木和泥土仿佛要开始溃烂了一般，空气中弥漫着令人窒息的味道。

就在这片影兽密布的树林里，一声声婴啼，划破长空，哇呜呜～哇呜呜～

棺材被掀开，那婴孩一摇一摆地爬了出来。

两人都被这徒然传来的婴啼惊了一下，止不住地打了个寒噤。

燕支雪止步不前，迟疑地打量着那个婴孩，发现他的皮肤上泛了一层绿，看起来很粗糙，布满了一根根条痕，就像树皮上的纤维一样。

看到她停下了脚步，直直盯着前方，荆芥带着几分疑惑问道，“怎么了？”

燕支雪蹙眉，“有点不对劲，我探查不到他的意识体。”

扑棱棱～扑棱棱～

停留在树枝上的飞鸟惊起，拍打着翅膀消失在月光下。

如同暗示一般，周围的空气仿佛都凝固了，两人敛气屏息，不敢轻举妄动。

随着时间的推移，这些不停蠕动的根系，在随波逐流地试探。

直到遇到那婴孩，就像蒲公英找到了落脚点，它们伸出像触手一般的根系，扎根于婴孩身上。

分泌出墨绿色的，如同从腐烂的尸体上流出来的，浓稠而冰凉的血，包裹着尸体。

慢慢，扭曲变形，最后，地面上只留下一滩怪模怪样的影子。

浓浓黑影向四周散逸、揉动，伸出四肢双翼，好像几万只影兽，纠缠在一起。

两人看到这一慕后都心有余悸，根本没想到影兽竟是这样孕育出来的。

期间，有几只影兽像是发现了什么，围在他们四周，不停徘徊。