胡才人纵火、林宝林身死，这件大事在忙碌的中元节前夕杀出一条血路，成为宫中众人打发时间的谈资。

“美人，胡才人昨夜听闻林氏已死，也撞墙自尽了。”

闻言，万娇娇不由得捏紧了手中的帕子，心中闪过一个念头，“这就是后宫，吃人的后宫！”

她一遍一遍的告诫自己，务必坚守本心，切莫因为如今的安逸而放松警惕，后宫从来都是没有硝烟的战场。

中元节这天晚上，宫中灯火通明，众人齐聚一堂。

太后端坐在上方，看着夜色下微光闪闪的河面，不时和皇后说上一句话。

贵妃带着四皇子，又拉上万娇娇，来到岸边准备将自己制作的河灯放到水面上。

六公主牵着和妃的手，四下寻找，一见到她们的身影，也拉着和妃走过来。

宫女们小心的将河灯点燃，放入水中，轻轻一推，那河灯便随水漂流，越漂越远了。

六公主看看旁边的河灯，几乎都是荷花的形状，再看看自己这边的河灯有荷花、有梅花、有蝴蝶、有骏马，不由得高兴的拍起了手，“美人姐姐，和娘娘，你们看妍儿的河灯好漂亮，我们的河灯和别人不一样，我们的河灯好漂亮啊！”

被她的笑声吸引，皇上搀扶着太后向这边走来，“妍儿怎么笑的这么开心？”

万娇娇等人见她们过来，赶紧蹲身行礼，“见过皇上，见过太后娘娘。”

“起来吧。”皇上往她们身后一看，明白过来，指了指她们笑道，“旁人都用荷花灯，偏生你们不一样。”

太后闻言也往河面上望去，“哎呦，这是哪个促狭鬼竟然做了一匹马儿灯让骏马在河面上跑啊！”

四皇子脸蛋儿一红，拉住了要回话的贵妃，向太后行了一礼，“回皇祖母，那马儿灯是宇儿的，宇儿最喜欢英武的骏马，母妃便为宇儿做了这个骏马灯。”

太后点点头，笑着看向贵妃，“贵妃也是一片慈母之心。”

她们的注意力被骏马灯吸引，秦允诚的注意力却是被它前面漂着的梅花灯吸引住了目光，没来由的他就是肯定那梅花灯是万娇娇做的。

秦允诚将目光移向万娇娇，万娇娇似有所感也向他看过来，两人的目光在一片璀璨中相遇，秦允诚不由得唇角翘起，他抬手指了指那个梅花灯，万娇娇点点头，两人心照不宣。

待众人回到殿内，河道两侧数以千计的河灯随波逐流，煞是壮观。中间行驶着一艘龙舟，上面梵乐阵阵，请来的和尚们持经诵读，又显出一派庄严。

太后吩咐人扎好的法船早就放在了岸边，众妃嫔被允许将自己宫里的祭品与法船放在一起，等待焚化，以表哀思。

万娇娇也随众人一起将自己这几日手抄的经文送上法船。

“烧法船——”

随着一声令下，法船被点燃，万娇娇看见火舌逐渐舐舔上她抄写的经文，随即一页页经文化为灰烬，她闭上眼睛，双手合十，心中祈祷，“若世间真有魂灵，希望娇娇你来世投个好胎，长命百岁，无病无忧。”

一阵风吹来，火焰随风飘舞，万娇娇弯了弯嘴角，“就当你回应我了。”

祭礼结束，太后派人抬过来一株纯正的红色珊瑚，置于殿内，在灯烛的照耀下显得愈发夺目。

秦允诚脸上带了些笑意，“母后，这株珊瑚是南海那边刚进献给您的，往年的珊瑚可没有这么大，您倒是大方，特意抬过来供大家欣赏。”

“给大家欣赏不假，但这株珊瑚哀家既拿出来了，便没想着收回到库房里去，这株珊瑚哀家是要送人的。”

太后话音刚落，殿内便骚动起来，众人都在猜测这株珊瑚她要送给谁。

太后没有理会底下的议论，转头看向身边的皇后，“皇后。”

“臣妾在，母后有什么吩咐？”

太后摇摇头，拉起皇后的手拍了拍，“这些时日宫里宫外出了不少事情，你料理后宫诸事，辛苦你了。”

皇后摇摇头，“都是臣妾分内之事，臣妾不辛苦。”

“这珊瑚啊，是佛教七宝之一，相传红色珊瑚是如来佛的化身，是吉祥的象征，有静心养神，防灾止祸之效，哀家瞧你最近脸色有些不好，所以想着把这株珊瑚赐给你，就当个吉祥物放在凤仪宫吧。”

“那怎么使得，这株红珊瑚品相上乘，珍贵无比，合该留在宁寿宫才是，臣妾不能要。”

秦允诚听到太后的话仔细看了看皇后的脸色，发现她妆容之下果然是掩不住的疲色，此时听皇后推拒，开口道：“母后也是一片慈心，皇后收下吧！”

连皇上也这么说，皇后实在不好再继续推辞下去，只能起身谢太后赏赐。

太后满意的点点头，“这才对嘛，不过是个珍奇些的物件而已，若真能在凤仪宫起到些作用，也算是全了它的名声，皇后不必心有负担。”

“是。”

太后又坐了会，抬手揉了揉额头，曾嬷嬷见了，忙凑近了些，询问道：“太后可是乏了，夜已深了，不若回宫歇息吧？”

皇上见此，直接遣散了众人，亲自起身扶着太后往外走。

路过万娇娇，太后像刚注意到她似的，“万美人自上次救了哀家身子骨便一直不强健。”

秦允诚一时有些不明白她的意思，迟疑着答道：“母后说的是，万美人如今身子是弱了些，只能细细将养着，慢慢恢复。”

太后将手上的珠串撸下来，拉过万娇娇的手，替她缠在了手腕上，“这珠串随哀家待了不少年岁了，是有些灵性的，今日哀家将它赠给你，望它保佑你日后身子康健。”

万娇娇本想推辞，抬眼见到太后眼里的万千慈爱，不由得将到了嘴边的话咽了回去，郑重的行了一礼，“婢妾谢太后娘娘赏赐。”

其他人见太后将随身的珠串给了万娇娇虽有些吃味，但有红珊瑚的震撼在前，一串珠子好像也没什么了。