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时代之舱

作者:科学文创郑军 | 分类:科幻 | 字数:118.3万

第二章:钢鲸(一)

书名:时代之舱 作者:科学文创郑军 字数:1470 更新时间:2024-10-11 05:15:22

(一)

制造吨位更大的蒸汽船,仍然是大会重要项目,并且要消耗十分之一的财力。每次为新船调配资源,苏吉拉纳也会参加。听着听着,他产生了一些想法,苦于自己科学素养有限,无法以提案形式在会上提出。

闲谈时,苏吉拉纳和巴布鲁聊起这些想法,后者建议他找曼德尔与塞西莉娅聊聊。“这两个孩子十岁以前,在船上的时间超过在陆地上,他们对船舶制造天生就有想法。”

这年曼德尔十八岁,塞西莉娅十六岁,都在科学海军实习,业余时间爱画各种船舶设计图。苏吉拉纳找到两兄妹,把自己的想法讲了出来。

“保龙坚和麦斯欧德主张恢复历史上的巨舰大炮,我觉得那不实用,但说不出道理。你们在‘天鹰号’上长大,你们说说,假设遇到那么大的对手,靠我们现在的蒸汽船能不能抵抗?”

“天鹰号”是护教海军凭借手工技术制造的最大战舰,长六十米长,宽十六米,排水量四千吨。曼德尔兄妹从小就在这座木头岛上蹦蹦跳跳,见识过上面的各种远射武器。甚至,海盗们进攻护教海军落单的舰队,或者袭扰沿海城市,两兄妹也呆在船舱里,通过舷窗旁观战况。他们告诉苏吉拉纳,全舰射程最远的就是固定在前甲板上的排弩,力度是陆上排弩的一倍,几个人才能拉开,可以把长箭射到八百米外。但这种武器没有准确性,主要用于发射火箭,焚烧目标。

“用那东西打击敌船根本就不准,只能吓唬人。”曼德尔回忆说,除了这种巨型排弩,船上就是弓弩和火炮,有效射程三百米。最大口径的炮偶尔能把弹丸轰到千米开外,只能打到哪算哪。

“真打起来,咱们的步枪肯定比它们的火炮打得远。”曼德尔总结道:“而且咱们是铁皮船,就是挨一发实心弹也没什么。他们是木头船,一枪就能穿透。”

“天鹰号”需要两百人操作。再大的船别说制造,做出来也无法驾驶。将来他们要面对的主要是二三十米长,数百吨排水量的帆桨战船。三个人研究来研究去,认为单凭第一艘实验蒸汽船,凭借不断提高射程的步枪,躲到敌方射程外开火,便能解决一般敌舰。

是的,射程是决定因素,当年“天鹰号”威镇四海,正是因为它总能在敌方射程外开火。现在两艘实验船的速度已经胜过“天鹰号”,灵活性更非对手可以相比。“对,只要我们的船围着敌舰绕圈子,不停射击,早晚能打中火药库。”塞西莉亚甚至设想出交战的细节。

“所以我觉得没必要恢复巨舰大炮,应该制造商战两用船。”苏吉拉纳讲出了他的核心构想。历史上蒸汽铁甲舰由敌对各国分别研发,都想用更厚的装甲抵挡对方更猛的炮弹,或者用更厉害的火炮击穿对方的装甲,同时还要用更快的速度与敌周旋。军舰各方面的设计都围绕这三个目标开展。

然而,如果现在他们就拥有全部三个优势,面对一个技术上只会退步的敌人,根本不需要用更多大炮和更厚的装甲占用宝贵的载重量。苏吉拉纳想制造更大的货船和客舱,战端开启,它们能把大批军人和物资运到蒙昧区实施进攻。甲板上只要安排战士拿着步枪,就能完胜护教海军。在和平时期,它们就是客货商用船只。

曼德尔兄妹已经接受过近十年的科学教育,绘图和计算手到擒来。花几天时间,他们就把苏吉拉纳这个想法转化成设计方案——《商战两用船对科学海军的重要意义》。

执委会上,这个方案压倒巨舰大炮主义,成为科学海军研制军舰的方向。方案通过那天,苏吉拉纳把两个小朋友请到家里,推杯换盏,兴奋不已。金子淇刚从第二分校筹备现场视察回来,到家一看,发现丈夫喝得满脸通红,搞得她莫名其妙。

苏吉拉纳醉薰薰地揽过金子淇的腰。“老婆啊,我一直觉得自己在科学上就是个废物,这辈子不能登堂入室,没想到有些想法还能被大家认同。”

旁边,曼德尔见此情形,拉了一下妹妹的衣袖,两人起身告辞,留给主人们一份单独的空间。