（一）

昔日的千岛之国印度尼西亚，如今被拆分成两部分，西边的苏门答腊、加里曼丹和爪哇三岛合并为加里曼丹大教区，东面苏拉威西岛和过去的巴布亚新几内亚合并为巴布亚大教区。如今，巴布亚大教区全境人口两千万。由于地处热带，物产丰富，算是个实力中等的大教区。

面积十一万平方公里的苏拉威西岛单独组成一个中教区，以黄金和草药为当地最大出产。这天黄昏，三艘护教海军军舰进入港口，接运当地一年的税收。绝大部分行政区可以上交汇票，这里作为一个重要的产金区，必须将当年所获金粉融成金币，上缴中枢，供给市场流通。

官兵们将二十万阿坦金币抬上中间的军舰上，此时天色已晚，海军士兵列队封锁住港口，不准百姓出入，等天亮后他们再登船启航，运走这些金币。

很快，天就黑透。此时正值月亏，只有星光照着宁静的港湾。忽然，一个黑漆漆地东西游过来。看上去就像一头鲸鱼的背，它不偏不倚，对准中间的军舰游过去。个别士兵看到这个东西，还以为自己看花了眼，便叫其他人也来辨认，最后惊动了舰长。

“射它！快，火炮，弓箭！一齐射”

舰长最先意识到有危险。不管那怪物是什么，它现在的举动充满敌意。官兵们纷纷把箭向那怪物射去，铁制箭头不断地打到怪物身上。然后滑进海水里。

“外壳是铁的！”听到叮叮冬冬的声音，聪明一点的官兵终有所悟。那个铁家伙已经冲到船边，一分钟后，它又原路退了回去。接着就是轰的一声！一个巨大的浪头夹杂碎木片，从运金船舷侧飞涌出来。浪花向外荡去。军舰猛烈地摇晃一下，然后侧倾、下沉。此时天光更暗，周围护卫舰上的海军只来得及看到那条铁鲸退走。

余下两船的海军不知道这是什么古怪，纷纷起锚升帆，往港口里冲去。接着，第二艘军舰的一侧也炸开了裂口，倾倒在港湾里。上百名护教陆军听说港口出了事，马上跑过来支援。他们和海军官兵打起火把，一起在港湾里搜索，但在乱糟糟的海湾里什么都没发现。

终于挨到天色放亮，官兵们可以看清海面上的情形。这里水深十几米。运金船的桅杆还在水面上露出一截，船体已经完全泡在水里。水性好的水兵潜下去，检查一番，果不其然，完整的运金箱都被偷走，只剩下两个被炸裂的运金箱。

当地官兵不知道发生了什么，只好把这件怪事写成报告，抄送三份，分别送给大教区、护教军和稽察队。这份报告递送到圣山时，玛辛加手里已经有过几份类似的报告，都来自东大洋周边的地方。玛辛加初步判断是某些海盗再生了古代的水下作战武器，用来袭击运金船。

其实，负责攻击运金船的是科学家园新会长朴运成的部下，名叫保龙坚，高山族人，从小在渔船上工作。他和同伴们研制出人力潜艇。操纵者用脚踩轮盘作为动力源，通过一个往复式结构转动大轴，驱动螺旋桨。

同时，专门负责军火的阿迦兰还制造出密封火药，用来炸毁木船外壳。安全员们再游进去带走金箱。几年里，他们用这种方法袭击了不少税收船，还曾经用这种方法袭击过莫里奥里岛上的海盗藏金船。

一旬后，保龙坚带着这些金币与朴运成、彭志真等人汇合。他们把金币埋在一个荒岛上，作好标记。虽然战果不错，但是彭志真看起来闷闷不乐。“老彭，你有心事？”保龙坚问道。

“刚刚得到消息，邪教军队在极北大教区找到魔鬼之舱，还把它炸毁了。”

“怎么可能？他们哪有这么好的运气。”保龙坚感觉难以置信。

“我也怀疑，但他们说的那个位置，正好在咱们掌握的经线上，东西相差不到几十公里。”

得到科学之舱所在位置的经线后，彭志真便带人从终南大教区北境往南寻找。他和朴运成都认为，科学之舱最有可能埋藏在靠南的位置，并未想过极北边地。

“不，不可能，他们只是碰巧，他们有什么证据证明那是科学之舱？”朴运成斩钉截铁地说。虽然自己也没有证明，但是他相信那个秘密还在大地深处，等着他们去发现。

那是他们这代科学人的精神寄托。