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时代之舱

作者:科学文创郑军 | 分类:科幻 | 字数:118.3万

第五章:海上民族(一)

书名:时代之舱 作者:科学文创郑军 字数:3747 更新时间:2024-10-11 05:15:22

(一)

“地球内部分为地壳、地幔和地核三层。地幔是融化的岩浆,缓慢流动,托举着上面的地壳,使之升降或者平移。那块神圣的巨石,就这么一点点被顶出地面。”

既然旋风没禁止奥德里奇演讲科学,他就继续在押解路上扮演起真正的教师。奥德里奇主攻博物,见识渊博,一路上看到什么就讲什么。

听到魔媒这番解说,江布尔嘲笑道:“大地这么结实,这么厚,什么力量能让它移动?还会上升下降?太可笑了!”

奥德里奇听到这话并不气恼,仍然娓娓道来。“地壳虽是固体,平均厚度只有三十公里。地幔虽为液态,厚达几百公里,两者厚度之比,就像蛋清与蛋壳。所以地幔流动起来,完全能够推动上面的地壳。”

“胡说八道。如果地球内部是流动的液体,大地不早就沉下去了?”江布尔怎么也想像不出奥德里奇描述的世界。“我看你们不光是魔媒,简直就是疯子。”

“大地不会沉下去,因为地幔的比重大于地壳,就像木板浮在水面上不沉一个道理。”

既能流动,又比岩石都重,那会是什么东西?这超过了稽察队员的常识。即使他们能到中央养成院就读,也接触不到这类知识。“可是,地幔为什么能不停地流动?水都在往下流,如果地幔是液体,那也只能往下沉,最终包围着你说的那个地核不动了。”旋风问道。

奥德里奇顿了片刻才又开了口。旋风不同于这里其他人,他不仅在倾听,在消化这些知识,还能举一反三。即使他是个邪教秘密警察,奥德里奇也不想轻率地应付过去。

“你这个问题很好,我没有答案。科学前辈那里可能会有,可惜没流传下来。”

这个老家伙终于也有不懂的事啦,稽察队员们找到挖苦奥德里奇的机会,集体哄笑起来。奥德里奇耐心等他们笑够了才又开口:“知道自己有哪些事情不懂,这才是科学态度。只有你们的教主才什么都懂。”

愣了几秒钟,稽察队员才意识到他是在忤慢圣尊,一个队员狠狠踢了奥德里奇一脚,结束了这堂科普教育课。

奥德里奇说的那块巨石,位于南方大教区中部阿玛迪厄斯盆地,是全球最大单体岩石,高达三百余米,本身就是座小山。由于表面没有土壤,鳞峋的岩石上寸草不生,外形十分粗犷。每到傍晚,夕阳照在巨石上反射着暗红色光芒,在蓝黑色天空衬托下气像万千,神秘莫测。

岩石周围不仅没有山岳,甚至没有与之争峰的小丘。整块巨石仿佛天神放在此处的标志。数千年前,当地土著就将它作为图腾来崇拜。现在,南方大教区首府就建在巨石旁边。因石得名,叫做红石城。

连日赶路,旋风他们还有一天就要到红石城。办完交接手续,就可以放下这个包袱,取走封赏,凯旋回家。大家的心思已经放在海魔身上,不知道两岛官兵能否应付这群海盗。

中午,一行人来到城外小镇,走进一家小饭馆。旋风向老板掏出一张兄弟群岛银行的汇票。老板瞄了一眼,让他们换付现钱。“鬼知道这家银行大门朝哪里开!”

“到底是离红石城近了,一个小掌柜的脾气都这么大。”江布尔发起牢骚。

“想吃饭就闭嘴。”旋风掏出两枚铜币,付给老板,小声教训自己的部属。快要到目的地,大家别松懈,也别惹事。

桌上茶水喝光了,也不见饭菜端上来。又过了好一会,外边突然传来一阵急促的脚步声。旋风一直提着精神,马上向队员们使个眼色,大家的手都伸向怀中的家伙。包围着奥德里奇的两个队员又向犯人身边挤了挤。

门开了,饭馆老板走进来,身后跟着的不是伙计,却是两个当地治安军军官。看肩上的标志,不过是小教区治安军主官,旋风的官位高他们一级半。

“大人您看,这伙人是不是通辑逃犯?”老板用手指向旋风。听到这话,涵养稍差的队员忍不住笑出声来,把嘴里的水喷到桌子上。不料,两个军官上上下下打量他们几眼,为首一人突然大喝:“就是他们,抓起来!”

陆续闯进来的治安军士兵听到长官发话,几把剑同时出鞘,屋里空气顿时紧张到引爆点。眼看一场误会就要发生,旋风向部下一摆手,掏出身份证件。

“朋友,自己人。”

那个由出鞘利剑组成的徽章醒目地刻在证件封面上。“红卡官儿?”两个治安军官远远望着证件,交换一下眼色。稽察队的证件包着红色封面,在教会里被其他部门的人蔑称为“红卡官儿”。

“本教区的红卡官儿我们都认识,怎么不记得你?”一个军官厉声质问。

平时稽察队员也会这样审问别人,轮到自己头上多少有些不适应。在教会内部,稽察队地位一向高过治安军。听到这种语气,个别队员忍不住瞪起眼睛。旋风再向大家使个眼色,耐着性子解释。“我们来自兄弟群岛。”他又扬扬手中证件。”您仔细验看就知道真伪。”

治安军官仍然没接那个证件,仿佛它是块被烧红的烙铁。“从兄弟群岛来?为什么如此深入本教区?这都快到红石城了!我们这儿有什么闲事需要你们插手?”

旋风很纳闷,只要看看证件事情就能弄清楚,对方为什么一直不接过去?“是这样,我们有公务到红石城,和贵教区稽察队交接。”

”什么公务?”

”这……按规定我们只能向稽察队同行说明情况,恕不奉告。大家要不要一起坐下来喝点什么?”

这时,另一位军官开了口,听语气明显是在作好人。“远来的朋友不必着急。最近新出一伙流寇,无恶不作。本教区地域广大,他们到处流窜,各地治安军只有协同行动才能抓得住,但我们并不认识这伙贼寇,只凭素描画图抓人。想必你也知道,那种像能画得多准。所以见到长相差不多的人,我们总要多问一下。如果你们真是稽察队,应该不怕到治安军来说明情况……”

旋风无话可说。他对南方大教区并不了解,或许这是本地惯例?听江玉琴说过,这里的稽察队和治安军关系不睦。再有半天就到红石城,别生出意外。大约一句话功夫,旋风心里就翻了好几遍。最后他决定让手下呆在这里,看好奥德里奇,自己孤身到小教区治安军总部去解释。

还没等旋风把决定说出口,屋子里突然人影闪动,一个白衣女子已经挡在他和治安军官之间。“你们没听见他的话吗?他只能向本地同行说明情况!”

“江夫人!”两个军官目瞪口呆。他们不仅惊讶于江玉琴会出现在此地,更惊讶于部下已经团团围住饭馆,江玉琴仍像出入无人之境,突然冒出来。

“怎么,我也要出示证件?”

“不不……”治安军官见到是她,态度骤变,张口结舌。

“他们有公务在身,需要向我移交。请你们让开吧!”

两个军官木然地站在那里,进也不是,退也不是。江夫人是大教区稽察队前任队长的遗孀,权势远胜这些基层官员。

“怎么,要不要安纳克大人亲自向你们说明?”

安纳克是南方大教区现任稽察队队长,凭借曾是全球稽察总监的亲信,在此地权势滔天。全教区里除了首席大教士,连总督也不被他放在眼里。

“不不不。”带队军官听到这个名字,连连摆手。“不过,您……真见过他们?您知道,证件上那些像也是画的,我怕您……”

江玉琴一指旋风,厉声打断军官的话。“兄弟群岛稽察队副队长旋风,泰族人,原籍德玛隆功大教区,师长教阶。你过去看看,他的证件上是不是写着这些内容?”盖娅真理教为信徒定下教阶,从低到高依次为在家信徒、沙门、沙长、师、师长、大师、正悟师、正大师和教主。在不同领域任职的信徒,可以凭借教阶确定各位的地位。

“不用不用,”另外一个军官连忙接口,向同事递过眼色,示意手下士兵让开路。江玉琴看都不看他们,带着旋风等人走出饭馆。来到外面,旋风才发现,足有一百多名治安军士兵已经分成几层,将小饭馆团团围住!旋风熟悉治安军的工作程序,一个基层小教区,这样多的军力不可能一下子就招集起来。显然准备多时。

难道,路上很早就有人把他们当成盗贼来监视?

江玉琴把旋风这一行人带到镇后树林,几匹军马拴在那里,一个白衣女子紧张地守在军马旁边,看见江玉琴,立刻如释重负。看来,无论治安军还是江玉琴,都是有备而来。

“马不够一人一匹,你们要两人合骑一匹。你亲自押着那个老家伙。”出了治安军包围圈,江玉琴反到紧张起来,刚才那种气定神娴的样子是装出来给别人看的。

“安纳克大人让你来接我们?”旋风满腹狐疑。

“没时间废话,快上马跟着我。”

说完,江玉琴飞身上马,那个白衣女子坐在她身后。旋风发觉治安军士兵正在远处向这边窥视,也不多问,将奥德里奇扔到马背上,飞身跨在他后面,余者纷纷上马。江玉琴一拨马头,向与红石城相反的方向驰去。

这一跑就是半天,一个个村落被他们抛在身后,整齐的田地被荒芜的原野代替。最后,他们远离人烟,闯入一片密林。治安军没料到江玉琴有这一手,个把临时派来跟踪的人已被甩得不见踪影。“难道他们要陷害我们?”治安军和江玉琴的矛盾已经是明摆着的事,但旋风猜不出其中的关键所在。

“他们要抢这个老家伙,又不能让别人知道他已经落到他们手里。”

“他们?治安军?他们要抢圣尊点名亲审的要犯?”

“圣尊又怎么样,要抢他的就是大教士帕尔哈蒂!”

旋风觉得有座大山朝他头上压下来,帕尔哈蒂势力有多大他早有耳闻。此人的父亲一手创立今天的南方大教区,现在女承父业,独霸全区。帕尔哈蒂从不讲隐忍,要什么就必须得到,在南方大教区,此人自定赋税,借练功修道之名大肆敛财,镇压异已,纵容亲属和同党对当地百姓残暴掠夺,全不怕敌对派别在盖娅城反复弹劾。

“干这种事,帕尔哈蒂不怕天庭震怒?”

“和这老家伙知道的秘密相比,天庭震怒也不算什么!”

“这个老家伙到底知道什么?”按照规定,旋风不该审问特等通辑犯,这些人心中的秘密只有教主才能知晓。但此事关乎自己一行人的生死,旋风不得不多嘴。

“魔鬼之舱!你中了头彩。这事我也刚刚知道,你抓的这个老家伙,他知道魔鬼之舱的位置!”