来报案的是个看上去老实巴交的中年农户。

自述是周边永安县赵家村人士，家中有三子四女，不见了的是他的三女儿。

“你乃永安县人士，按理若有冤屈，应当上报永安县衙。

京兆府门前警示碑上的字你可认得？越诉杖二十，诬告加一等！

便是京兆府接了你的案子，也要先打你二十大板。

你可想清楚了吗？”京兆尹厉声问道。

苦主赵德发闻言，被吓得脖子缩了缩，但随即又坚定地说道：“回大人，县衙也是去过的。

我们找了好几个地方都没找到，可县太爷说没准儿是孩子自己贪玩或是去走亲戚了，晚些或许就回家了，便将我们都打发回去了。

可我们回去等了一天，能找的地方早就已经找遍了，亲戚家也都找过了，还是什么都没有。便又去了县衙，却被官差赶了出来。

他们说，我们这些种地的就是大惊小怪，县太爷每天有多少事要忙，没工夫管我们这些小事。

可三妮儿是我的闺女呀，她已经不见了两天了，不知道是不是出事了。再找不着，她娘的眼睛都要哭坏了。

我就又去了县衙，结果再一次被赶出来不说，还差点挨了板子。

可为了我闺女，我必须得想办法呀。

后来还是里正说，实在不行就进城去京兆府告状吧。府尹大人是个青天大老爷，若是肯接了这案子，就一定能找到我家三妮儿。

大人，挨板子我不怕，就怕孩子出事。她投生到我家，我们父女一场，我不能不管她。

为了三妮儿，我就是豁出半条命去，也得把孩子找回来！”

苏天乙却有另一个疑问：“不见了的只是你家的女儿吗？还是别人家也有孩子找不到的？”

赵德发听见问话的是个女子，不由得一愣，茫然地抬头看了看苏天乙，不明白堂上为何会坐着个女子。

说起来他们村的女人家，别说是男人说话的时候插嘴了，便是有外人在的时候，吃饭都是不能上桌的。

眼前的女子又如何能在京兆府衙门里随意说话？

京兆尹见他竟直视苏天乙，不由得咳了一声，道：“不得无礼，这位乃是宝成郡主，当朝协理官。协理大人问话，你且如实答来。”

赵德发虽然没见过什么世面，但也知道郡主是了不得的贵人，尤其是宝字打头的郡主，更不得了，是能当官儿的。

她们苏家的郡主为百姓办了不少好事呢。

赵德发连忙低下头，他分不清这种场合下称呼郡主和协理官有什么区别，只对着苏天乙一个劲儿地磕头：“回郡主娘娘的话，我们村不止我家丢了闺女，一共有六户人家都是这样。

我们七家都去了县衙报案。

我家三妮儿乖得很，从来不会贪玩叫我和她娘担心，就算去亲戚家也一定会跟家里人说。可这次却一声不吭地就不见了。

我越想越觉得不对劲。

里正说起让我进城来京兆府碰碰运气，其余几家都犹豫了，怕跟去县衙是一个结果，决定还是自己找。

可能找的地方真的都找了几遍了。

就连不怎么走动的熟人家里，只要能想到的地方，真的都找过了。就是不见人。

我想着，为了三妮儿，我怎么也得试一试。

于是，我就来了。

请郡主娘娘作主，帮着找找我家三妮儿吧！”

赵德发絮絮叨叨地说着，越说越激动，险些当场哭出来。

“七家的孩子都是在同一时间不见的吗？”苏天乙又问，“全是女孩子还是男女都有？年纪分别都是多大？这些孩子原本都是在一处吗？”

“我们几家差不多是前后脚发现孩子不见了的。

孩子们不在一处，有去山脚下采野菜的，有去河边洗衣裳的，还有自己去玩的，各忙各的，应该也凑不到一起。”

赵德发仔细回忆着：“都是女娃娃。我家三妮儿十四了。孙寡妇家的闺女最大，有十六了。最小的是赵老歪家的孙女，今年刚满十三。

都是些老实的乖孩子，不会无缘无故跑丢，一定是遇上了什么事或是碰上了坏人。

郡主娘娘，求求您给帮着找找吧。求求您了！”赵德发边磕头边恳求，额头很快红了一大片。

失踪的全都是女孩子，年龄在十三岁到十六岁之间。在这个时代，是已经可以嫁人的年纪了。

听赵德发的描述，都是些老实本分的孩子，不会是自己贪玩跑丢的。八成应该是遇上坏人了。

这个年纪，不会是被拐卖去给别人家当孩子养的，一来是岁数太大，养不熟，二来嘛，若是没孩子的人家，多半会选择男孩子，因为可以传宗接代，延续香火。

女孩子也有卖给大户人家做奴婢的，这种通常是选些岁数小的，否则能说得清自己是何处人士，家住哪里，怎么被拐来的，爹娘又是什么人的，容易惹出事端摊上官司。

那么剩下的最大可能就是被拐去给人做媳妇，或是做妾什么的，总之是与男女之事脱不了干系。

好在这个时代不存在什么器官贩卖一说，这些女孩子应当暂时还没有性命之忧。

“你先别急着磕头。仔细想想，想清楚了。

这段时间你们村子里有没有什么从没见过的生面孔，或者是形迹可疑之人，就是看上去鬼鬼祟祟跟做贼似的，或者是在四周徘徊，又或者特意跟人打听过这些女孩子家的？”

苏天乙觉得，七八个女孩子几乎同时不见，若真是被人带走的，对方必定不会只有一个人，一定是团伙作案。

而且还是目标十分明确，对这几家有所了解的。否则年龄段不会这么集中。

有可能是村里相熟的人做的，孩子们对于熟人不容易产生防备，很可能被骗。

但村里就那么大，把人骗走后藏在哪儿就成了个问题。孩子们家里人又把能找的地方都找了个遍，什么发现也没有，就证明人已经被带着走远了。

况且单纯的熟人作案，动机又是什么呢？因为复仇？有可能恰巧同时与这七家都有仇吗？而且报复的方式有那么多种，有必要选择难度如此高的吗？

苏天乙觉得，这种可能性并不大。

若是外来人，存心就是来拐人的，对村子里的情况一无所知，就必须先踩点打听消息。

又或者还有一种可能，就是村里村外相互勾结，有人提供情报，有人实施行动。

但无论是哪一种可能，只要曾有外来的可疑人物出现，很大概率会有村里人见过。