平川县。

它位于松阳郡的边郊，是松阳、庆乌两郡的交界处。

在大郑广有天下十之三分的疆土，林林总总十一郡中，它显得那么不起眼。

土地算不上贫瘠，也不能说膏沃，乏善可陈的几条小河，历代里，没有几个名满天下的文士，也没有什么声震赤疆的武人。

不要说阳符，就连成就炼窍的，一双手加一双脚，就能统统数出来。

名字也是这么平平无奇，平川、平川……

这座在前宋勉强还能算个沾个龙兴之地的小城，随着帝国的轰然倒塌，一应风流都做烟云散。

旅人偶然驻足，唯一能赞叹的，只有路边小摊贩上的冻梨。

浩浩苍苍数百载，平川县在拒纳王诏，满城被屠后，随着流民自愿或非自愿的涌进，唯一能记下他们的，也仅有摊贩的冻梨。

——

而此刻……

堆叠在一处，小山大小的尸堆下，三个人正仰起头。

烈火从下往上蔓延，尸堆被火舌舔涤，发出干柴燃烧的劈里啪啦，黑烟和油脂混合产生的扑鼻恶臭，被西风一送，厚厚盖住了半扇城郭。

城门处，三个鎏金大字的牌匾坠在泥地里，早已看不出本来迹象，砖墙被火燎得乌漆，一块驳黄，一片暗灰。

“神僧。”

身着鱼鳞银甲，腰间束一条狮子玉带的英伟男子开口。

他相貌昂然，豹腰猿臂，面容不威自怒。

一身鱼鳞甲尤为瞩目，灿灿日光下，每一片都在朝外绽放毫光，这光绵绵密密，连成一圈，衬得他如若尊神降世。

“可看出什么端倪了？”

许久后，尸堆里传来低低一声叹息。

“贫僧羞愧，看不出什么。”

尸堆下，一个浑身血污的和尚转过头来，轻轻摇摇头。

十八尊古老威严的珈蓝神围绕着他，盘坐在空中，若隐若现。

他一身衣袍皆是血渍，手上，甚至脸上，站在尸堆下，难免让人误认做活尸的一员。

其眉心处，一条暗金色的天龙悄然隐没。

“《波龙藏识》分辨不出这种疫病的来历，许是小僧修为浅薄。”

和尚将目光移向另一个面容清矍的中年男人，“大先生，是否要贫僧唤师弟无晦过来，他的金石药理远在贫僧之上。”

“不必了。”被和尚称作大先生的清矍男人说，“自紫雾天降，六气便开始生乱，我也只是心血来潮，平川是否为疫病源头，还在两可之间。”

“大先生妙算！”

待清矍男子话毕，着鱼鳞银甲者连忙谄媚附和。

这样一个面容的人说出这样的话，本是极荒谬的一幕，然而周围的人都见怪不怪，像是早就习惯了这幅做派。

“左昭。”清矍男人摇摇头，“你真是可惜这伟丈夫的相貌了。”

男人慌乱低下头，四处望了望，见在场人都躲开他的视线，避而不见，一咬牙，干脆连脊背都低下去，跪在尘土里。

丹北左家的嫡子，金刚境的无漏者——

在父亲和皇帝外，左昭从未向任何人低过头。

除了他……

左昭五指下意识捏紧，不知不觉把湿土攥成一捧干灰。

杜绍之，名副其实的三朝通儒。

在夫子避世，宣文君挐舟南海以来，他近乎是下一任儒门的代言人。

在儒生眼里，历代郑王似乎永远无法洗去他们的污点。

开国君郑武王以外戚擅权，鸩杀前宋少帝而建业；

郑威王以叔弑侄，烹杀太子，又封禁史书，连同一众史官都尽数焚在长明宫。

郑宣王行法家故事，定《九汤律》，立刑鼎二十三，杀得十一郡人头滚滚。

郑喜王易内蒸母，大兴土木，奢淫无度。

至于郑景王，他存在本身，就是世间最大的恶。

而杜绍之感念景王恩义，出仕大郑后，声名如江流日下。

同门师弟公开与他划地决裂，天下泰半儒生砸碎文庙的塑像，将他从神位上撵下去。

不提夫子如何如何，也无从得知。

宣文君在三百年孤身远赴南海前，恐怕也不会想到，这个被他誉做“可承业”的年轻人，竟会做出如此选择。

但即便杜绍之下一任儒门主的身份被半数士人否定，他仍是天下有数的通儒。

更何况，这位成就命藏后，曾被界京山的算师笃定，是百年来最有希望证道人仙的魁首。

这才是重中之重。

左昭把头深深掩下去，杜绍之素不喜自己，若是被他寻个由头，当场打杀，丹北左家也只能赔笑脸。

他忽然有些后悔，自己早年做的那桩事。

若是当时抽手，而今事态，也不至如此冷淡。

“起来吧。”

杜绍之看了他一眼，轻轻往鱼鳞甲上一弹，唬得左昭面如金纸。

“甲不错。”他收回目光，轻笑道：“车骑将军费了不少心吧。”

也不待左昭慌乱应话，杜绍之自顾自踱步一旁。

见他远远走开，在场三人同时松了口气。

“燕姑娘……”

一波稍平，一波又起。

和尚眼皮狠狠跳了跳，像踩着一只蝎子，小跑着后退几步。

“贫僧是出家人，不可！”

“神僧着相了。”和尚外，三人中唯一一位女子轻笑，风致楚楚。

她拿着手巾，轻轻拂拭和尚面上的血污。

“神僧听过一个故事么，在河边，一老一小两位僧人过河……”

“两僧遇见一个女子，老僧负她过河，行过数里后，小僧问老僧原由，老僧说，他放下的东西，小僧却背了数里。”

和尚吐芝麻倒豆子似一口气说完，念了声佛号：“这故事，还是我讲给燕姑娘的。”

“嗯~”女子掩住唇，吃吃笑了起来。

她生得极美，梳着堕马髻，高挑绰约，眉目若画，肌肤白皙明净如美玉。

和尚咳嗽两声，不断用眼神向左昭示意。

左昭偏过头看了一眼，又面无表情地转过头，

在和尚愈发惶急的时候，杜绍之声音终于响起，这一刻，和尚几乎生出死里逃生的错觉。

“平川离桐江不远了罢。”杜绍之开口。

“回大先生，不算远。”和尚老老实实回答。

“地官的人应该到江北了。”杜绍之抚须，良久后开口，“既然此行无果，你们去江北接应，我等等天官。”

“大先生的意思是？”

“你上江北。”

杜绍之一步踏出，身形便升在云上，一尊高冠博带，大袖飘摇的圣人法象从云上张开五指，浩然之气充斥穹宇间，高天层云如锅中沸水，剧烈涌动，威严之外，神圣凛然。

圣人法象与杜绍之面容无二，杜绍之踏入法象掌心后，一轮圆满无垢，篆刻鸟兽虫鱼，江河湖海，芸芸众生的玉盘从天际间，冉冉升起。

圣人法象接着又一步踏出，遥远不知多少里，杜绍之声音缓缓回响：

“我下江南。”