译者：Equus和CombustionDelta

作者：Kris Overstreet

Up, up

天际无界

*大地粗暴的束缚*

“喏，就在那里，”苹果杰克指着谷仓后面角落里那不受待见，四个橡胶轮胎泄了气松松垮垮的物件说道，“油嘴滑舌兄弟实惠货车-500，如果他们把这堆破烂卖给史密斯奶奶的时候我在场，非得……”

“这车怎么了？”金黄色鬃毛，粉红皮毛的小马发出询问。

“唔，据我所知引擎没有任何问题，”苹果杰克说，“如果不算装了货物以后没有足够的动力拖着车子爬上山的话，油嘴滑舌兄弟的确知道怎么制造引擎，但这车上其他的东西就是一坨……你自己看看吧，”她橙色的蹄子指着片片剥落的粉色油漆，座位旁断裂的木头扶手，还有一个轮辐破损的车轮，“崭新的时候看起来是很漂亮，但是在工作环境下根本不耐用！甚至还没有我们的普通货车拉得多！”

“所以能给我吗？”

“当然了，莓莓，”苹果杰克点点头，“就当是我欠你姨妈樱桃朱比莉的好了，而且能给谷仓腾点空间出来我也高兴。”

“谢了！”樱桃莓莓打开车门。准备上车启动引擎时她顿了顿，注意到车后面有些东西。“那是啥？” 她问。

苹果杰克看了看座位。“恩……看起来应该是我妹妹和她朋友们搞的什么小玩意。”她拾起一块上色的纸板。“一定放在这有一段时间了，看，她们都没给暮暮画翅膀。”

“呃，这些我可用不着，”樱桃莓莓说道，“要么我等会顺便去趟垃圾场？”

“莓莓，除了直接开回家之外千万别把这辆老祖宗开到别处去！”苹果杰克连忙阻拦道。她举起画着暮光闪闪的立牌把它挂到墙上，“我一会就把这些东西放到阁楼上去，如果扔了的话小萍花会伤心的。”

樱桃莓莓耸了耸肩，走进卡车，把引擎打着火，然后小心翼翼地将这辆摇摇摆摆的老古董开出了谷仓。上路之后她就再也没减速停车，即使卡车两侧的车身护板被颠进了路两旁的水沟里也是如此。

“别忘了明天回来把这些捡回去！”苹果杰克在她身后喊道。

*阳光裁出的云朵翻滚着*

“我的扑翼机你当然可以拿去，”萍琪笑着说，“我可不管那些玩具公司的高管到底怎么想，反正我现在也用不着。”

樱桃莓莓尝试理解萍琪这句话的意思，没能成功。“抱歉你说啥？”她又问道。

“没啥，没啥，”萍琪派咯咯笑着挥了挥手，“不说这个了，你不是已经有了直升机和热气球吗？”

“我正在研究一个新项目。”除萍琪之外的那只粉红色陆马说道，“会比气球，飞艇甚至直升机还快。”

“噢，”萍琪派说。“所以你真正想要的只是零部件对吧。”

“主要是螺旋桨，”樱桃莓莓答道，“订一个新的得过好几个月才能生产出来。”

“哦！”萍琪派伸蹄探入方糖小屋的地下室活门，一会捞出了一具长长的木制螺旋桨。“那就用这个好了！我在小马谷附近四处都藏了一些，万一要紧急建造飞行器就能用得着啦！”

“太感谢你了萍琪！”樱桃莓莓给了她一个大大的陆马拥抱，“你真是个可爱樱桃！”

萍琪愣了愣，“你是说可爱蜜桃吗？”（译注：a real peach - 俚语 特别惹人喜爱的人;漂亮的女孩;极好的事物）

樱桃莓莓放开拥抱后退几步，脸上满是厌恶。“桃子？才不呢！我讨厌桃子。”

*做出你难以梦到的千百件事情*

“说起来，”糖糖嘟囔着，“这辆马车的鞍带总是擦伤我的肩膀。要是镇长女士能花些税款买些新的就好了。”

“对了，糖糖，”樱桃莓莓没怎么在意她肩上粗糙的鞍带，问道，“你从来没告诉过我你为什么也会来做兼职；你看，我是在为自己的项目到处打工挣钱，但你不是已经有了一份稳定收入了么？”

“这……呃……”糖糖明显很不自在，身子躲到了双驾马车鞍带的另一侧。“我只是喜欢在小马谷附近走走，你懂得，这样方便我关注一些事情。”这时她停了下来，莓莓也不得不跟着停了下来。糖糖瞪着一条小巷，一只天马从一扇敞开的门内瞟着她们。“尤其是双十字路13号。”

“呃，抱歉，你说啥？”莓莓有点摸不着头脑。

糖糖与那只天马四目相对。她用蹄子指指自己的眼睛，然后直指向门口的那只小马。

门倏然关上了。有那么一刹那莓莓觉得她看到了一道绿色火光。

“糖糖，怎么回事？” 樱桃莓莓有点紧张。

“没事！什么都没有！” 糖糖摆出一副明亮的笑容。“话说起来，你的新项目进展如何？”

“哦，好极了！”莓莓打开了话匣子，“我已经有了引擎和螺旋桨，最近刚刚完成机身。我只需要一些机身和机翼上蒙皮的布料，再从坎特洛特订些控制组件来……噢，早上好，小蝶！”

云间：天际无界

“早上好，莓莓，”他们面前那只文静的天马答道，“你是来帮我的动物朋友们梳毛的，对不对？其实也不是一定，”她又连忙补充道，“除非你真的想来。我不想让你觉得不自在。我知道有些小马会紧张……”

“它们比阴森峡谷上方的下沉气流还可怕吗？”莓莓问。

小蝶想了想。“唔，”她说，“熊先生与书友会里某位同好的观点相左时的确有些可怕。他对文学批评挺在意的。”

樱桃莓莓叹了口气。“我是说，”她说道，“午饭过后我就来。我们还得去拉两车垃圾，然后我得洗个澡吃个饭，之后我就会过来。”

“哦，”小蝶说道，“嗯，非常感谢。我知道你的时间很宝贵。”她顿了顿，“对了，差点忘了。博士让我提醒你，明天别忘了去他那儿给钟表上发条。”

“我没忘，”莓莓答道，“见到他的话，告诉他我会在早上8点整到。”她咧了咧嘴补充道，“当然是以我自己的表为准。他的表我可不知道。”

“我会告诉他的，”小蝶说道，“那待会儿见？早上好，糖糖，一切都好吗？”

“我很好，小蝶，”糖糖低声咕哝着，“站着不动，闻着几百磅垃圾的气味除外。”

樱桃莓莓举起蹄子揉了揉耳朵。“看来我得去看医生了，”她说着，“有一半时间我都听不明白你在说啥。”

“用不着，”糖糖叹了口气，“大家都这么说。”她们俩向小蝶告了别，拖着车继续前行。“顺便问问，”皮毛乳黄的小马说道，“你到底有几份零工？”

“上周十七份，”樱桃莓莓答道，“本周也许只有十二份，因为周四和周五全天我都得帮萝卜尖收胡萝卜。”

糖糖愣了一会。“那可不少，”她最后说道，“既然你都有那么多时间打零工了，为什么不找份固定工作呢？那样报酬还能多一些。”

“因为，”樱桃莓莓坚定答道，“有固定工作的话，我就没时间干这些费钱的事情了。”

*我一路追逐狂啸的风*

“不不不！” 云宝黛西咬住绳子，将拼凑起来的教练机拉到附近的云层上。“你没办法这样改出尾旋的！固定翼面做不到的！” 她飞向教练机，戴着飞行头盔的粉红色小马尴尬地坐在控制杆后。“机鼻向右下方，舵打直，然后滚转回正，再拉起！”

樱桃莓莓拨开护目镜，俯在教练机舱外沿。“这比驾驶那架直升机都要困难许多，”她抱怨道，“更不用说热气球了。”

“你认为这是最难的部分吗？”云宝黛西打断了她的话，“想想看天马的飞行是多么依赖我们的魔法！我们可以在空中悬停，我们可以用云来减速或降落。我们可以弯曲翅膀来调整升力。这东西？”她指着教练机。“这就是个死板的机器！没有任何魔法，只有空气给它的升力和尾部的几块舵面！”

“那不就够了吗？”樱桃莓莓问道。

“怎么够？！”云宝黛西的蹄子冲着教练机的机翼比划了一下。那实际上就是块木板，按直角固定在一个箱子上。“你的升降舵没有足够的力臂来避免进入尾旋。而且你没法弯曲机翼来获得升力，也不能摊平它们减少阻力。我已经在尽力教你了，”她又补充道，“但老实说，这种设计就是等着坠机。相信我，我对坠机非常了解。”（Rainbow Crash: believe me, I know from crashes.）

“如果我把升降舵面移到主翼上的话，能不能行得通？” 樱桃莓莓问道。

“那怎么行！”云宝黛西喊道，“你也没办法像天马控制羽翼一样精确控制木头的固定机翼，对吧？所以才需要利用机身的力臂来控制俯仰。机翼位于机体重心位置——如果你把俯仰舵放在那里的话，一旦进入俯冲你就不可能拉的起来了！”

樱桃莓莓考虑了一下。“所以我两边都需要。”她最后说道，“也许我可以用踏板操纵尾舵。”

“随你便啦，”云宝黛西耸了耸肩。“我们还有半个小时，如果你没法熟练操控的话，无论怎么造都没用的！我们再来一次吧，先平飞两千米，然后90度右转再恢复姿态！这很简单的！这次一定要做好！”

樱桃莓莓点点头，戴好护目镜，蹄握飞行杆。“准备牵引，”她说道，“我已接管操纵。”

黛西哼了一声。“听起来还挺像那么回事，”她检查了一下拖绳是否固定到位，接着开始慢慢加速，教练机离开云层返回天空。

*恣意穿越空阔殿堂*

暮光闪闪把蓝图翻了面，用魔法悬在空中左看右看。“挺复杂的，”暮暮说道，“在我看来没什么问题，不过我想从飞艇船坞那叫些小马过来咨询。”

“没关系，”樱桃莓莓说着，一只蹄子又递过去另一页控制面板的设计图纸。“反正我也只能在飞艇船坞那里搭建。博士说他没时间来帮忙，所以我需要最有经验的小马完成这个项目。”

云间：天际无界

“如果是这样的话，”暮暮问道，“那你找我干什么？”

樱桃莓莓从鞍包里掏出一个满当当的钱袋。“我需要你来帮忙砍价。”她说：“如果我直接去飞艇船坞那，那里的小马会拿走我赚的每一分钱，乱动我的设计，还会说他们需要两倍多的资金才能修好设计里的所有bug，那飞机就永远造不好了。”金鬓小马仰头看着暮光闪闪，又补充道：“但是你是公主。你有一座城堡，应有尽有。”她挥蹄比划着巨大空旷的水晶大厅，“你可以说，‘按我说的做就是了’，船坞里的小马拼了命也会抢着造完。”

暮暮翻了个白眼。“你就从没听说过‘政府合同预算超支’，是吧？”

樱桃莓莓继续用那对水汪汪的大眼睛深情地盯着暮暮。

暮暮叹了口气，无奈扶额。“好吧，我尽力吧。”她又问道，“你确定这真有那么重要？”

“这是我生活的全部。”莓莓直截了当。

“那是自然！”暮暮对此表示同意。“在我得到这些东西之前，”她张开翅膀示意道，“我从来没有真正理解过飞行能有多么危险！气球非常安全，但是这些设计……我的意思是……”

“速度，”樱桃莓莓答道，“我不只是想在空中漂浮或悬停，或者在空中以鸭子都不如的速度慢悠悠飘荡。我想像闪电天马一样飞翔。而这台机器将会实现我的梦想。”

“但是这可不是一般的危险！”

樱桃莓莓点点头。“我知道。这就是所有这些仪表都必须管用的原因。我需要知道高度，风速，航向，姿态等等。我没有天马的魔法或天马的本能，所以我需要用机器来弥补。”她跺了跺蹄，回声在水晶城堡中回荡。“但是无论用什么方法，我都一定会做到。这就是我生命的意义！”

暮光闪闪叹息道，“我以为樱桃才是你生活的意义。毕竟你有个樱桃可爱标记。”

“我只是真的非常非常喜欢樱桃，”粉红小马回答。“这就是我可爱标记的含义。我实际上并不擅长种植它们。我最后一次试着帮家里收获樱桃的时候，在医院里腹痛了三天。但是我一直想做的是……”她指着这堆图纸，“这个。”

“那直升机呢？”

“也是。”

“还有我的气球？” 暮暮问道，“至少能把热气球还我么？”

“现在还不行，”樱桃莓莓答道，“你也知道，周末天气晴朗时，空中游览小马谷的生意一直都不错。”

“但为什么你就全部都要呢？”

“因为，”樱桃莓莓答道，“有时你想四处漂泊，观察风景。有时你需要去特定的地方。还有的时候，你只是想飞得更快，更高。” 她再次用蹄子拍了拍蓝图，“不同工具，不同用途。”

暮暮再次扶额。“好吧，”她最后还是答应了，“我会确保事情顺利进行的。我不希望看到有小马因为任何其他小马的失职而受伤。而且我还有一种感觉，”她带着有点悲伤的笑容说道，“除天马之外，你不会是最后一个有这种想法的小马。”

*从容而优雅*

“抱歉，亲爱的，”瑞瑞边说边用魔法展开一卷布匹，“但是用帆布真的更好。在长期高压下，任何轻盈的织物都无法保持其形状。即使是最坚固的丝绸也不行。”

“踏马的！”樱桃莓莓跺了一下蹄，“我还希望能尽量减重呢。帆布比丝绸重多了。重量上去，速度就上不去了！”

“也是，而且帆布也实在是粗陋了些。”瑞瑞同意。“那来点丝绸彩带作为装饰如何？”

莓莓摇了摇头，说道：“行不通的。高速飞行的气流会撕裂彩带。而且它们还会增加阻力，让我减速。想想看闪电天马的制服。”

瑞瑞托着下巴想着。“他们的制服面料实际上并不比帆布轻，”她说道，“而且价格还要昂贵得多。”

“我的意思是，”莓莓说，“他们的飞行服除了鬃毛之外没有什么额外的东西会拖在外面。只有流线型的表面。根本没有彩带。”

“啊，确实。”瑞瑞点了点头表示理解。“不过我还是建议我们至少可以在帆布上画一些有吸引力的图案……但愿甜贝儿还给我剩了点颜料。”她走向美工储藏柜，于是樱桃莓莓就在瑞瑞工作室内闲逛，观赏着周遭的其他作品。

一个巨大的羽毛头冠引起了粉红色小马的注意。她走到工作台前举起它细细端详。让她吃惊的是，整个羽毛冠完全是一体的，而且像盾牌一样坚硬。在她拿起帽子时羽毛一动不动。羽毛冠在房间内的光线下微微闪着光芒。

“噢，千万小心！”瑞瑞尖声叫着，蓝色的魔法光晕将羽毛冠包裹起来，从樱桃莓莓蹄中小心翼翼地提起。“这是宝蓝莎莎特殊服装的一部分，可能还没有完全定型呢！”瑞瑞小心翼翼地将羽毛冠放回先前的模具上。

“这是怎么做到的？”莓莓好奇地问道，“它很坚固，但是又很轻巧。”

“这只是树脂，亲爱的，”瑞瑞答道，“有了甜贝儿和她的朋友们四处转悠，我从来不缺少树脂，所以我将其稍稍加热，然后刷在需要保持结构的部件上。”她示意莓莓看着羽冠前部上下飘动的大片羽毛。“得到这些羽毛很困难，要更换更是难上加难，而这件服装至少需要撑过一百次演出。树脂干燥固化后会变得透明而坚硬。我听说那些激流泛舟的大胆小马也会做类似的事情。”

樱桃莓莓笑了。“瑞瑞，”她问道：“你还有多少树脂？”

*没有云雀或者老鹰曾在那里飞翔*

草地被仔仔细细除过了雪，但冬季的严寒仍将地面冻得坚硬而结实。樱桃莓莓为了她的爱好租用的旧谷仓矗立一旁，大门敞开着，莓莓正小心地推出那台已经投入了她一整年积蓄与心血付出的机器。装着橡胶胎的大号加固机轮在松软的土地表面划出两道车辙，尾橇却几乎没有留下什么痕迹。阳光洒向复合材料覆盖的机翼和机体，熠熠生辉。

云宝黛西承诺过会为这台机器的首飞护航，她盘旋在场地边缘，她的挚友聚集在她下方的地面上。萝卜尖和她家族的其他成员在附近的农舍里张望，苹果家族则从场地的另一侧观看。几群来自镇上的好奇小马听说了今天就是首飞日，他们在周围四处徘徊想看个究竟。

机器来到场地的尽头，螺旋桨指向长空，樱桃莓莓戴上头盔与护目镜，将它们滑过眼睛，然后爬上机器的下机翼，进入驾驶舱中。

一只看上去弱不禁风的小天马冲了过来。“哇！这是什么？”他发问道。

“对不起，呃，不知道你叫什么，”驾驶座上的樱桃莓莓喊道，“不过我需要请你让开。你可能会受伤的。”

“哦，我叫鸿羽，”小天马答道，“这是什么？我得拍张照！”

“好吧，我称它为双翼飞机，”莓莓回答，“来自古小马语——'bi'代表两个，'plane'代表'平坦的东西'。”

鸿羽看了一下下机翼。“但这根本就不平坦啊！”他说道，“不仅是曲面，还有这些奇怪的活动面板……”

“是的，是的。”莓莓有些不耐烦了，“现在可以请你离开这片区域吗？这里马上就要变得嘈杂危险起来了。”她打了个激灵；冬季的空气很沉，更容易产生升力，但也很冷。她把蹄子伸到控制台下，抽出一条围巾缠在脖子上。

鸿羽后退几步，拿出一台相机，一张又一张地拍照。樱桃莓莓发动引擎，螺旋桨旋转着轰鸣起来，这时他拍下了一张完美的照片，照片上戴飞行头盔的粉色小马坚定不移地望向前方，围巾在螺旋桨吹起的狂风中飘扬。

升降舵和方向舵摆动着。襟副翼伸出上下活动一番，收了回去。樱桃莓莓伸出一蹄向云宝黛西敬了个礼，后者点了点头还以灿烂的微笑。

接着发动机以最大功率运转起来，双翼飞机加速前进，沿着场地的起伏颠簸起来。还没到跑道长度的一半，前轮就弹跳着离开地面整整一秒，再与地面轻轻一触之后便分离了。

飞机轻巧优雅地腾空而起离开地面，向左盘旋直冲云霄。

*触到了上帝的脸庞*

天马们来来去去，上下打量，甚至与樱桃莓莓的造物短暂地并排飞行，但只有云宝黛西在她旁边伴飞了十分钟以上。到目前为止，飞行已经进行了一个多小时，而双翼机的引擎仍然保有大量魔能——至少还可以再飞行这么长时间。如非必要，莓莓并不打算急匆匆结束这次体验。

当然，这架双翼机远没有她希望的那么快。云宝黛西就算面朝后倒着飞也能追得上它，而其他大多数没有这般天赋的天马也能绕着飞行中的飞机兜圈子。但即使是这样，它仍然比她拥有的飞艇或直升机快得多，而且飞行的感觉完全不同。

有史以来的第一次，樱桃莓莓终于亲身体会到了天马飞翔的感觉。她感受到机翼下方托举的风，将她抬到云层之上。她可以绕圈，侧倾，拉起与俯冲，做出直升机难以企及，而气球除非在特定致命条件下根本不可能做到的机动动作。

她穿云而出，甚至高过了云中城，把云宝黛西远远抛在了下方后头。此时此刻在小马利亚，翱翔于九天万物之上的是一只头戴头盔遮着自己金鬓的粉色陆马，意识到这件事给樱桃莓莓带来了最为美妙的幸福感。

此时此地，她焕发着生命的光彩。

这也意味着到了午餐的最佳时间。

将操纵杆锁定到适当位置，莓莓从座位下方拿出一个小篮子。为了纪念今天的飞行，朱比丽姨妈特意送来了最近收获的特选果实，樱桃莓莓为此已经期待了一整天。她打开篮子，用蹄子拎出第一绺樱桃。

“看起来挺美味的，”旁边冒出一个声音盖过了引擎的轰鸣。

樱桃莓莓几乎吓得扔掉了樱桃。轻轻放回篮中，她望向右肩后方，看到了塞拉斯蒂亚公主的脸。日之公主小心翼翼地飞行在双翼飞机的上下两翼之间，缓慢扑动着翅膀与飞机保持同步。“早……早上好，公主。”

“早上好啊，我的小马，”塞拉斯蒂亚回应道，“我只是在早上吃零食时发现天空中有些不寻常的东西，需要过来看看情况。”塞拉斯蒂亚来回打量着这台飞行器，“不得不说，这肯定是个巧妙的装置。”

“我得到了很多帮助，”莓莓答道，“而且这也不是第一架飞机。”

“但它们还是非常罕见，”塞拉斯蒂亚说道，“而且这也是你倾注爱与奉献的成果，我能感受得到。”她微笑着看着自己的子民，“看到小马追寻自己的梦想总是令我欣喜。”

莓莓笑了起来……接着注意到了什么。“呃，公主，您能靠近一点吗？”

塞拉斯蒂亚愣了愣，“啊，当然可以，”她调整了飞行速度，身体几乎贴上了双翼飞机的机身。她的头探过座舱边沿，“为了什么呢？”

樱桃莓莓伸蹄擦了擦塞拉斯蒂亚的嘴角。“好了，”她答道，“您的脸颊上有一道糖霜。”

塞拉斯蒂亚公主脸红起来。“嗯……好，谢谢你，樱桃莓莓，”她答道，“看来我还是回去吃完我的蛋……呃，我的健康又有营养的点心……给你留点空间好了。祝你愉快！”一道闪光之后天角兽消失了，樱桃莓莓再次独自一马飞行于天际。

海平面以上一万蹄高度的樱桃尝起来真是妙不可言。