任务日志 – 太阳日522

我们开始用水生产火箭燃料了。其实并没有想象中那么难。

昨天我在拆除次级机动推进器系统之后留下的开孔上极其谨慎地将小马推进器系统原位装上，我们在MAV舱外的最后一点改造工作便宣告完成。最后一部分不需要的舱内设备，那套三重冗余的通讯系统，今天会由蜓蜓与火球负责拆除。这件事忙活完之后仅剩的工作就是安装余下的三个小马飞行坐席，以及两台RTG了——后者的安装还要推迟到发射前夕；我们晚上睡觉的时候至少需要一台RTG供暖，而相比移动房车内的局促，MAV几乎宽敞得像是座飞艇机库一般。于是在完成了主要几项改造任务之后，我们就转向了例如增补燃料之类的次要任务。

要从水中分离出氧气与氢气，只需要给两根电极通上电即可。真正的难点在于如何收集氢气。MAV的某一版早期设计其实是在燃料发生器里自带了一个电解装置的；这种设想下，MAV会直接带着一大堆水发射上天，然后分解得到氢气，之后就能靠氢气合成火箭燃料。至于燃料的碳源则是二氧化碳，是火星大气的主要成分之一。分解出来的氧气也会被储存起来作为燃料的氧化剂使用，过量的氧气则会直接排放到火星大气。

不过我这边比较倒霉的是，一位思路灵活的书呆子想到了一种能利用氧气合成器的技术原理来替代将水与二氧化碳转化为燃料与氧气的原系统的妙招。这种新思路是让燃料发生器直接分解二氧化碳，再消耗自身储存的氢气生成甲烷。二氧化碳提供的氧原子不多不少，正好够合成出比例合适的燃料与氧化剂，也就意味着运载到火星的载荷质量不会有浪费。即便算上储存氢气所需的超强隔热气瓶的重量，以及弥补一路上不可避免会发生的泄漏与生产耗损需要的余量，也远远盖不过简简单单消灭掉发射时携带原材料重量的91%这一立竿见影的减重手法的风头，到头来这套新系统的总重还不到原系统的一半。

扯了这么多，最后的结局是MAV的燃料发生器没法直接以水为原料运作。发生器内没有电解装置，也无法将氢气与氧气分离开。我这边能做的就只有换下空氢气瓶再装上满的，然后给它接上电，等它慢慢干活而已。

搞轻量化搞到魔怔的NASA工程师真TM让人受不了。他们当时怎么就想不到日后会有一帮子傻蛋会在火星这里困上好几年，然后又突然间为了与某艘救援飞船以逃逸速度会合，需要搞出足够燃料加满油箱，不要命一般疯疯癫癫冲出大气层呢？毕竟，这种情况很显然在谁身上都有可能发生嘛。不许给我找借口。

既然燃料发生器没法替我们分离出氢气，我们就只能自己绕远路走了。幸好我们的二号漫游车上自带了一台小型储罐空压机；气闸运转的时候就是靠它抽走空气的，这样我们宝贵的氧气与氮气就不会白白浪费在火星这个忘恩负义的无情世界上。只需简单一招，就能让原本工作范围仅限于气闸的气泵把二号漫游车舱内的一切气氛统统吸入储箱内。

然而这么折腾完之后我们得到的其实是一堆混合气。这样可没法用。又因为这里根本没有能够分离混合气的设备，我们自然而然地又要掏出魔法来解决问题。其实说白了，我们这次使用的魔咒几乎和上次我们用来清除洞穴农场中积聚甲烷的那种一模一样。（当然了，这回我们操作时要当心得多；要是把这扇气闸从外框上扯下来了，我们可没法修。）

全过程是这样的。首先我们将二号漫游车从拖车里隔离出来，对舱体泄压。然后我们再用那罐空气往漫游车内输一点，让舱内恢复到大约四分之一个正常大气压；我们还是需要一定气压 的，不然还没等我们开始电解，水就直接汽化没了。然后我们（用小马维生系统水饮管）接来满满一塑料箱的水，往里丢几个电极，然后就让它自个慢慢跑。跑完之后我们就有了按照重量来算氢气大约占百分之十，剩下的大部分都是氧分子的舱内气氛。这些数据我们可以从漫游车大气分析仪那边读取。

你要是觉得这么干相当于是把二号漫游车内变成了一颗炸弹，恭喜你答对了。如果你还在纳闷星光熠熠和我忙活这档子事的过程中到底呆在哪里，现在就可以揭晓答案了——我们刚好就在原爆点。然后星光就会施放她那个小小咒语，生成出一个将大气传感器与漫游车舱内其余部分空间分隔开来的力场屏障；这道力场屏障会阻挡住任何在氮气重量之上的分子，但氢气却可以直接穿膜而过。简单操弄几下力场，一阵闪转腾挪之后，氢气就自然而然地乖乖流入气泡中了。全过程就靠大气分析仪告诉我们什么时候开始有进展。

一旦百分之百纯氢气的泡泡被我们创造出来，星光就会把它从分析仪那里挪开移向气闸，然后我们等到分析仪显示漫游车其余空间内空气中的氢气含量逐渐下降到1%以下，接着我就可以启动气闸空压机，把我们采集到的氢气泵入储箱内了。

每箱水装满大概有五十升，重五十千克。这么多水中含有差不多五点五千克的氢，而每五点五千克的氢输入到燃料发生器就能生产出七十二千克左右的火箭燃料。如果这个过程我们持续上二十五天，每天来一轮的话，到最后我们就有了1400千克多一点的燃料。

说到这里你可能就要问了，我们干嘛要如此大费周章搞这一出？MAV燃料发生器工作到现在难道不应该早就把燃料箱装满了吗？那我告诉你，很不巧情况并非如此。

MAV上首级与次级的那些燃料箱，燃料与氧化剂都留了一点额外的容量，这样可以补偿一下MAV从离开地球开始直至储存原料耗尽的这段时间里可能的氢气泄漏所造成的损失。MAV的标称设计是在正常载重情况下，能够在消耗大约十八吨燃料之后达到常规轨道，燃料发生器也是事先算好了，会生产出十九吨多一点的燃料作为安全保障……但是真要让MAV完全满载，是需要装上整整二十一吨的燃料，再搭配上足量氧化剂才能达到的。

多亏了小马那边不计较我们把他们星球喝干的宽宏大度，我们这儿能用来电解的水资源是无限的。而有了移动房车上搭载的那些太阳能电池板，我们又有了足够能量可以给燃料发生器系统超个频，这样运行速度就可以大幅度提升，远超正常范畴之外。通常燃料发生器每天只会产出大约四十到四十五千克的燃料；有了额外的电能，我们就可以让产量翻个倍。其实我们还可以把速度再提高许多，都不会有发生过载损害或事故的风险，但是也没必要那么极限；现在一轮电解下来我们得到的氢气就够我们生产七十二千克燃料，继续这样累积的话肯定是来得及加满储箱全部剩余空间的。

这就是我们唯一的安全冗余。我们从MAV上扒拉下那么多东西之后，从今往后只要有损坏，差不多就意味着我们完蛋了。可是这样一来，我们到时候就能比原来多出百分之十的速度增量（不计魔法助推）；那么万一我们没了一台火箭引擎或者魔法助推器的话，我们还可以靠延长推进时间的方式来弥补差异。

换个角度来看，我们这头有用都用不完的水其实还挺可惜的。不然我其实还可以直接电解尿，毕竟主要成分是水，也挺容易的；而且这样的话我余生就可以大吹特吹真正的硬汉撒一泡出来都能当火箭燃料了。不过再想想，我感觉我这些客人们应该也挺庆幸我们不用采取这种手段；现在这移动房车就已经够难闻了，再加上煮开的尿味更是火上浇油。