正堂中，黄戟给沈玉符倒了杯散着热气的白水，两人端坐于幕中，有一搭没一搭地聊着。

“唉，穷啊，泡不起茶，你就凑合喝吧。”

沈玉符也不介意，将粗瓷缸子接到手上，却也没着急喝，反而笑道：“穷，也就是穷这一会儿的功夫了吧？”

黄戟装傻充愣，挠着头道：“玉符啊，你是懂我的，我从来不贪污公款。”

沈玉符微微一笑，随手将面具摘下，显露出一张如玉般温润洁白的面庞，哪怕黄戟没少见沈玉符的面，此刻却也还是晃了下神，在想到铜镜中自己平平无奇的面容，当真有种自惭形愧之感。

“我为什么这会儿来找你，你应该也知道吧？”

黄戟摇摇头，道：“这是真不知道。”

沈玉符闻言先是一愣，随后叹息一声，道：“看来你还不知道自己做的事造成了多大的影响。”

说着，沈玉符抿了口热水，娓娓讲述起来。

……

三天前，青塘县。

却说今日，沈玉符正在街上漫无目的地行走，身后还跟着几个李家的随从，这几人身形健硕，神情凶悍骁勇，走动之间，右手离刀柄始终不超过三寸，一路走来，吸引了不少人的目光。

沈玉符被随从们护卫中间，不像是带队出行的公子那般随意潇洒，反而躲躲藏藏，像是被押解的犯人。

但凡有别的选择，沈玉符都不会独自出现在唐王府以外的地方，可就在前两天，青塘县貌似出现了一样了不得的东西，唐王府高层对此反应迟钝，毫不在意，而李青霖和李青河兄妹俩又没有什么兴趣，思来想去，沈玉符决定亲自冒这个险，前往查看。

一路上，沈玉符虽然缩在众随从身后，气血却是探出了很远，仔细监控着每一个角落，确保不会有人对他心怀不轨。

就这样提心吊胆走许久，原本算得上稀疏的街道上突然出现了围成一圈的人群，一众平民打扮的人们在一家店铺前排着长队，对着店铺中翘首以盼，而沈玉符只是朝里头看了一眼，便心中有了底。

无他，这家店铺的名字很巧妙，叫做“归复商会”。

这一刻，沈玉符总算是明白了为何一向以精明着称的唐王府居然对此毫无反应，光看这名字就能猜到这家商铺的主人。

沈玉符嘴角抽搐，自己等人拼了老命给黄戟招人建牙，而黄戟非但没作出什么成绩，居然还搞起了小买卖，真是令沈玉符头疼，沈玉符随意打量一番，思考片刻，索性带着一众随从乖乖排到了长队的末端，等着看黄戟葫芦里卖的什么药。

排了有一会儿功夫，排到沈玉符都有些无聊了，漫长的队伍这才到了尽头，沈玉符也如愿以偿地看到了店铺里的景象，只见一排排铁桶似的黑色物件摆在店铺中，这些灰黑色铁桶中间开着孔，其上还连接着一根长长的管子，管子一直连接到店铺外头，看起来颇为古怪。

还有一件黑色的铁桶摆在店铺正中央，其中火光闪烁，沈玉符闭上双眼，将气血探出细细观察，却也没看出什么明堂，仿佛这奇怪的物件真的就是一个普通的铁桶加铁管那么简单。

但就是这么一个看不出用途的物件，不过片刻功夫，已经有几个人付款走人，还有几个壮硕的劳工扛着那物件跟在后头，显然是送货去了。

没等沈玉符细细观察，一名小厮已经迎了上来。

这小厮年纪不大，身材也挺瘦弱，看着也就十五六岁，简直像是外城区的难民。

小厮点头呵腰道：“客官远道而来，想必也是来买锅炉的吧？”

沈玉符恰到好处地表现出一抹疑惑的神情，道：“这位小哥，不知这锅炉乃是何物？”

小厮闻言愣了一下，连东西是什么都不知道，居然能冒着严寒排小半个时辰的队，可见眼前这位不是狠人就是疯子，可看到沈玉符身上绸缎织作的衣物和其身后跟着的带刀随从，小厮明智地选择收起心中的疑惑，专心解释道：“客官，锅炉乃是生火用的物件，可以取暖，烧水，煮饭，烤衣裳，无所不能。”

沈玉符有些好奇道：“取暖用火盆就好，做饭也能用炉灶，何必要大费周章弄个锅炉回去？”

沈玉符的这番发言实属无心，可要知道，冬天能放开了点火盆的无一不是有些家底的人家，只有这些人才有足够的条件点燃木炭取暖，小户人家敢这么干的早就被火毒熏死了。

事实上，在中城区和内城区，取暖的主要方式依旧是传了不知道多少代的老棉被和被窝里强健的体魄，也就只有做饭的时候会生生火。

要是能拿下眼前这位公子哥，那就是十几个锅炉起步的订单，自己也能分润到不少钱。

想到个中缘由，小厮心中一热，接着介绍道：“贵客有所不知，这一般的火盆都是烧木炭，最近一阵子城外血魔泛滥，伐木困难，连带着木炭的价格也涨了不少。”

沈玉符略一思索便点头表示认同，这些天他也没少研究当下的前线和后方局势，事实上，正是由于血魔放纵行尸和异兽掩藏在树林中袭击伐木工和采药人，今年冬天的贫民才难以谋生，纷纷投入去了邪教的怀抱。

思索间，只听小厮讲道：“木炭价格上涨，我们家黄大人不忍看着无数百姓耗费大量资财用以取暖，便创造了这种锅炉，与火盆不同，锅炉只要烧石炭就能取暖供热，以解百姓之忧。”

沈玉符心中暗道果然，要是别人创造出此等物件，他还要惊讶一二，可要是黄戟的话，那一切就都合理了起来。

想着，沈玉符决定将尘封已久的《黄戟语录》翻出来，下次带着去找黄戟，看看能不能增添些许新内容。

沈玉符早已博览群书，此时也就是黄戟脑子里的各种新东西能引起沈玉符的兴趣了。

可旧问题解决，新问题又接踵而至，沈玉符问道：“石炭中可是有火毒的，教唆点燃石炭取暖，岂不是谋财害命吗？”