县丞一愣，连忙道：“大人教训的是。”

知县拍了拍县丞的肩膀，对黄戟讲道：“小友放心，我们一定会妥善处理好此事的。”

少年闻言瞪大了眼睛，慢慢浮现出恐惧的神色。

黄戟看了看身旁局促的少年，沉思片刻，道：“大人，依我之见，此子年纪尚轻，况且他偷窃的乃是书籍，不如先审问清楚再做决断。”

县丞满头大汗道：“小时偷针，老时偷金，以我之见，应当从严处置。”

“欸，怎能如此。”知县挥了挥手，道：“小友说的有理，那就让这小贼先辩解一番吧。”

少年深吸一口气，辩解道：“我有个堂哥，今年二十岁，从小好学善辩，连私塾的先生们都不如他。”

“可他却迟迟不肯考试，我询问原因，得知他是没有专门科举的书籍，不会策论，无法考取功名。”

“可我家里穷，没钱买书，我便一时头昏，起了歹念，还请大人恕罪，不要连累我堂兄。”

说罢，少年好像被人抽掉了骨头，垂头丧气，再也没了之前的硬气。

知县沉思片刻，忽然询问道：“你堂兄，可是叫做黄石文？”

少年闻言猛然抬起头，瞪圆了眼睛，惊讶道：“大人认识我堂哥？”

知县捋了捋胡子，笑道：“那是自然，石文才思机敏，文章也了得，我偶尔与其交谈，未尝不叹息痛恨啊。”

黄戟皱起了眉头。

文章了得之人，岂会考不上科举？

多半是这黄石文自有打算，随便胡诌了一个借口诓骗这小子。

闻言，少年脸上浮现出错愕的神色，此刻知县认识他堂哥，那自己是完全跑不掉了。

少年满脸悔恨，羞愧地低下头，却听知县笑道：“往常我只顾着与石文谈古论今，却没想到石文竟饱受贫困之苦，民有才而不能致于学，是我这个知县的罪过啊。”

说罢，知县指着地上散落的书本说道：“那这些书，不如就送给石文小友吧。”

闻言，县丞一惊，连忙道：“大人，这恐怕不妥，……”

“欸。”知县挥手制止了县丞，“你这四十多岁的人了，怎么如此小气，今天我做主，就送与小友了，大不了回头赔你便是。”

县丞急得脸色发白，双手不住地发抖。

少年激动地跪倒在地，道：“草民多谢大人，多谢大人！”

眼见少年连话都说不利索，知县笑道：“倘若真要谢我，等你有了能为，就代你兄长努力考取功名，上报国家，下安黎庶，在青史上留下一笔吧。”

“是是是，大人说的是。”少年激动得满脸通红，“草民一定不负大人嘱托。”

黄戟有些疑惑，真要报效国家，黄石文亲自去便可，何须让他弟弟代劳？

只听知县补充道：“只是我突然想起一事。”

少年闻言心中一紧。

“这些书本中有我赠与县丞的书籍。想来是他对其看得颇为宝贵，方才有些失态了。”

少年连忙摆手道：“不打紧的大人，您说是哪几本，我这就帮您挑出来。”

“欸，不碍事。”知县挥手笑道：“让县丞自己捡出来就好，毕竟我也记不清楚了。”

县丞闻言一喜，蹲下身搜索起来。

少年见状，还要蹲下身帮忙翻找，却被县丞喝止道：“别动！”

少年抬头，只见县丞面带怒色，眉头紧锁，也不好再动，只是陪笑着。

毕竟这是人家的书，自己有错在先，就是被打一顿也没办法。

不一会儿，县丞从地上抓起了三本书，对着知县示意一番。

知县笑道：“那就这样吧，如今乃是多事之秋，我与县丞、主簿二人还有要事相商，如若下次再见，定请小友往府中一叙。”

黄戟拱手道：“多谢大人好意，下次一定。”

周遭围观的百姓从头到尾看完这一次事件，不由得议论纷纷。

“知县大人真是青天父母官啊。”

“是啊，知县仁义，我们这些百姓可真是有福气。”

“能生在此县真是我们上辈子修来的福分呐。”

黄戟心中也颇为佩服，为求学偷书，偷窃本身自然是恶事，然这少年为兄长窃书，又属忠义之举，不抓有伤国法，则偷窃之风必然盛行，抓了又引得群众可惜，有伤民心。

如今知县做主将书赠与少年，可谓是两全其美，更为自己博得了好名声。

真是好手段。

黄戟看向李青霖，只见后者还沉浸在皆大欢喜的氛围中，不由得失笑着摇了摇头。

只见知县点了点头，嘱咐道：“那就劳烦小友送这位，呃，这位小子回去吧。”

黄戟与李青霖对视一眼，皆是有些疑惑。

怎么滴，不追究罪责就不错了，还要给人家送回去？

却见知县微微一笑道：“小友信我一次，照做便是，一会儿自会明白。”

说着，知县若有深意地看了少年一眼。

此刻的少年已经将地上的书本收拢了起来，一脸期盼地看着黄戟，搞得后者更加摸不着头脑。

说罢，知县带着胖主簿、县丞二人转身离去，一并随从人等紧随其后，好不威风。

黄戟皱着眉头，望着知县等人远去的背影，若有所思。

……

路上，知县慢悠悠地走着，不时与周围百姓打着招呼。

“小虎，又出来玩啊？”

“张大爷，身子骨还硬朗？”

一路上知县认识的百姓，任谁看了都会说这是一个爱民如子的好官。

主簿早已被知县使去查帐本了，此刻只有知县与县丞在路上。

身旁，县丞不住翻阅着手头那三本书，长长松了一口气。

“怎么样，没少吧？”知县笑眯眯地问道。

“回大人，一本没少。”

县丞慎而又慎地将三本书塞进怀里，小声回道：“还是大人有主意。”

“那是当然，我活这么大岁数，肯定是比你这年轻人有办法的。”

沉默片刻，县丞沉声道：“卑职办事不利，请大人责罚。”

“责罚？”知县一愣，笑道：“有什么好责罚的，你藏得够隐蔽了，谁能想到居然有人会偷书。”

“这次回去，你藏深一点。”

“是。”

县丞应了一声，眼中闪过一丝血光。