“我的孩子，父王以为你会一直逃避你的命运。今天你终于能够坦然面对了。”德鲁伊王安德森走下了高台，来到艾克多身边。

艾克多双唇紧闭，似乎决定不再与自己的父亲说一句话。

“孩子……”安德森伸手去拉艾克多的手。

艾克多不轻不重地将手抽离安德森的掌握，“伟大的德鲁伊王，你认错人了，你的儿子艾克多早已死了。”

须发俱白的安德森一呆，“孩子，这是德鲁伊人的命运，你是因此而恨你的父亲还是恼父王当年将你驱逐到罗格？”

艾克多摇头道：“我将来要生一群孩子，我会让他们快乐地终老，我的孩子绝不会手足相残。”

望着双眼已经浑浊的德鲁伊王，我感觉艾克多有些过分了。与不朽之王一战后，我似乎懂得了世间有些事是不能够一味站在自己的立场上去判断的。不朽之王阻止部族向外扩张，选择相对封闭的政策，以使自己的国家机器能够正常运转，相反苏克推动了亚瑞特的文明进程后，长老会最终走向了覆灭，族长需要把自己关在铁笼子里以防篡权暗杀。权力这种东西本身就说不清道不明，亚瑞特人有亚瑞特人的劣根，德鲁伊呢？民族不同，民族的根性不同，绝不能够只用一只眼睛去看待。

“父王我已经老了，老得连出征南部湿地的力气都没有了。而我等这天已经等了二十年，你打算让我将衣钵交付给谁？”安德森凝视着艾克多。

“塔利德就不是你的孩子了吗？为什么你连去看他一眼的欲望都没有？”艾克多冷冷道。

安德森叹息一声，“这就是你眼里的父王吗？我老了，连争辩的力气都没有了，你可以选择你的路，但我相信你很快就会明白的。现在，带领你的战士去斩掉库拉斯特的毒瘤吧。”

卡萨德林站在艾克多面前，“我和你的父王隐忍了二十年，决战的时刻终于来了。这个海德博格是在库拉斯特播种仇恨种子的恶魔。二十多年前，他以一人之力征服了南部湿地，自封为南部领主，南部湿地虽然人烟稀少，但是占据了三分之一的库拉斯特版图，作为这样一个区域的领主，自然不能够不在评议会给他增加一个席位。他的力量超出了我们的想象，短短的时间他就不知从哪里培养出一支恐怖的队伍，并且迅速渗透到各个公国。这么多年来，他一直在做一些神秘的恶行，我和你的父王一致认为，他与魔界可能有莫大的关联。自从他忽然出现，被封印在石像里的恶魔仆从开始复苏，库拉斯特从此被黑暗的憎恨情绪笼罩，多年以来，不可理解的纷争不断出现。我们一直在暗中留意他的举动，但是我们的侦骑只要一接近他的领域就都有去无回。我们在多年前也曾试图瓦解他的力量，但是不知道他使用了什么手段，评议会半数以上的成员都站在他那一边，要对他发起战争无法获得支持。他威胁我们，再对南部湿地进行侦查，他就会让整个库拉斯特四分五裂

永无宁日，并且在我们面前展示了他的力量，我们知道这个魔鬼有这个能力，所以这二十多年来，我们一直在忍。封印恶魔仆从的寺院在他的授意下，不再允许有人进入，关于南部湿地，我们更不得不将它描述为水鬼和树妖出没之地，严禁各公国的人民接近。寺院里的石像越来越少，我们知道，那是逃逸出去的恶魔仆从，他们也许正躲在库拉斯特最神秘的地带伺机而动。”

艾克多望着卡萨德林，“你们是库拉斯特的两个最有权力的人，难道这二十年，你们就没有做过任何努力，而只是一味忍让吗？你们看看你们一味忍让的结果吧……所以说我对王者之事丝毫没有兴趣，想做的又不敢做，有什么意思？”

安德森叹息道：“我并没有你想象的那么怯懦，德鲁伊王室代代香火旺盛，为什么我安德森这么大年纪后才有了你们两个儿子？我的第一次努力，导致三万精锐全部消失在南部湿地，所有的儿子都神秘死亡。南部湿地有大泽阻隔，易守难攻，我们也尝试过暗中挑拨邻近公国与湿地的关系，进行过几次小规模的战争，但是那巨大的水泽却成了进攻者的葬身之地。”

艾克多一呆。

“我们的第二次努力是暗中资助黑暗之塔的法师，试图借助他们的力量。可是当我们的这支力量渐渐强盛起来，我们认为大概有能力和他决战的时候，光明之城的法师协会和圣战士教廷却忽然发难，将黑暗之塔的法师全部诛杀，击碎了我们的苦心经营。”卡萨德林说道。

我心里一颤，那些死于非命的叛逆法师难道也和海德博格有关吗？奥马斯难道就是将灵魂出卖给了这个男人？

“我们的第三次努力就是暗中帮助各公国强大起来，允许他们收留其他国度被驱逐的强者，甚至允许死灵法师地位合法化。为了不表现得过于明显，我和你的父亲故意扮成了政敌，在我萨卡兰姆的领域对异国强者敞开大门，而德鲁伊王国则不收留任何异族人。在政见上，也只有安德森王会时常反对海德博格，而我则扮演隐忍者的角色。”卡萨德林继续说道。

“你的哥哥，早已是海德博格的人，他负责监视我的举动。所以在四年前，海德博格提出要将自己的养女嫁给塔利德的时候，我就意识到你的危险，所以父王借你和蜘蛛国王子斗殴的事由，将你驱逐出境，并给各国发了文碟，不得收留你。你唯一的出路就是前往痛苦女士的领地，只有在那里，你才是安全的。”安德森说道。

艾克多呆呆地看着自己的父亲，“你是为了让我得到安莉的庇护才这么做的？”

安德森并不知道安莉是何方神圣，“只有在罗格，才没有人敢怀着暗杀的动机接近你。”

艾克多的表情变得很奇怪。我大概知道他此时心中所想，如果娜塔莉娅去到罗格是心怀不良动机，安莉怎么会允许她和我们在一起？难道娜塔莉娅对海德博格的所作所为一无所知？这个我是愿意相信

的，仅凭娜塔莉娅在光明之城建立的功勋，我就相信她绝不是海德博格的同谋。

“这次的亚瑞特远征，我顺水推舟，将塔利德暗中培养的势力派上了战场，而卡萨德林王派出的部队也绝非精锐，混杂了许多死囚，所以德鲁伊派出了六万人，萨卡兰姆仅仅派出了两万人，其他的公国则没有派出一兵一卒。我们要保存实力，等待决战之日。”安德森说道。

艾克多看着自己的父亲，不寒而栗。

安德森叹息道：“王者霸业就是这般，为了最大的利益，那点牺牲是必须付出的。你以后会慢慢明白。”

我忽然感觉面前的两个王者和不朽之王很像，不同的是不朽之王是高调地强制别人服从他的意志，而两个库拉斯特的寡头却是在隐忍中做了同样的事情。为了最大的利益，一切都是可以牺牲的，在王者的眼里，人的生命也是这般。

“没有想到海德博格会这样爽快地承认自己的罪行，我们终于师出有名了，他在评议会的势力就算再胆大妄为也不敢公然出面阻挠了。所有的公国都会不遗余力投入讨伐之战，这将是库拉斯特全面的战争。我们在一百多年前联合起来粉碎了西希之王的野心，这一次我们也能够做到！”卡萨德林的脸已经因兴奋而潮红。

艾克多忽然转身，“妖龙，我们走吧！”

安德森愕然道：“艾克多，你还不明白吗？你要和德鲁伊的军队在一起，经过磨练你才有资格成为当之无愧的王！你要到哪里去？”

艾克多淡淡一笑，“我全明白了，但是我自己去，和我的朋友在一起，这就是我的选择。”说罢拉起格瑞斯的手，径直离去。

我们三人转身向南，广场中的库拉斯特人看到艾克多走来，都自觉地让出了一条路。

“艾克多，你虽然是个混蛋，但是今天干得不坏！”一个华服青年站在一只巨大的黑蜘蛛背上朝艾克多大声吼道。那只黑蜘蛛体型并不输于督瑞尔，更令人恐怖的是它的额头上赫然有一个类似人脸的图腾。

艾克多瞪了他一眼，“德克斯塔，回头我还要打断你的鼻梁！砸烂你的九品魔蛛！”

“好啊，好啊，我的那一战还没有结果呢，不如我们比比谁能够先取下海德博格的人头吧！”那青年德克斯塔大笑道。

艾克多微微一笑，对这个蜘蛛国王子的芥蒂已经烟消云散。

艾克多低声道：“妖龙，再等我一会。”说罢转身往塔利德坠落的方向走去。

塔利德躺在地上一动不动，周围的人群早已像躲避瘟疫一般，远远躲开。对于失败者，对于阴谋者的同党，没有人会施以同情。

艾克多半跪在地上，凝视着曾一心想致自己于死地的哥哥，“塔利德……”

塔利德从昏迷中醒来，缓缓张开眼睛，有不甘，有怨毒，“看不出来，你这么有心计。就算你胜了我，德鲁伊人民也不会承认你。”

（本章完）