泥土渐渐坚硬，我知道我们已经来到崔凡克的城里。

“张龙，快上去吧，我憋闷得很。”格瑞斯已经不能够忍受缺氧的环境。

我停了下来，静静听了一阵地面上的动静。地面上寂寂无声，想必不会在闹市之中，于是带着格瑞斯钻出了地面。

“啊……”格瑞斯惊叫了一声。

“无礼，我还没有大叫呢，你倒是被我吓到了。”

周围的环境很幽暗，我定睛一看，一个光头庙祝正蹲在地上看着我们。那庙祝显然已经上了年纪，眉毛都已经白了，脸上深深的皱纹看起来就像一张老树皮。

“水鬼？”庙祝站了起来，指着我们说道。

我微微一窘，我们刚刚从沼泽地穿行而来，浑身都是淤泥水渍，可不就像水鬼吗？

“嘿嘿，已经多年没有人踏进这被遗忘的寺院了，是水鬼也无妨啊。”老庙祝笑道。

格瑞斯用手使劲地抹身上的淤泥，咕哝道：“差点被你吓死。”

老庙祝看了我半饷，眯上眼道：“好熟悉的感觉，二十多年前，有一个人来到了这座寺院，身上的气息和你很相似。他来了又去了，从此，我这庙里的石像鬼每逢阴雨天眼里就开始流血。而且，每隔几年，这里的石像都会少一个，就像自己长了腿跑了。”

老庙祝点燃了一盏油灯，使我们能够看清这黑沉沉的寺庙里的事物。寺庙很宽阔，正中的墙壁上刻画着一个恐怖的图腾，一个恶魔一样的东西被钉在墙上，那恶魔似乎没有手足，浑身生满树根状的触须。图腾的左右两边，伫立着两排石像，似人似兽，这些石像确实有一半以上缺失了，仅仅留下空空的石座。剩下来的石像眼睛里真的在滴血。

“自从石像滴血后，评议会就再也没有来这里进行祭祀活动，所有的人都撤离了，就剩下我一个无处可去的老头子。”老庙祝喃喃道。

“墙上的恶魔是……“格瑞斯惊疑不定地看着那恐怖的图腾。

老庙祝抬头看看图腾，“那画的是憎恨之王墨菲斯托。那些石像是他的仆从。石像一个一个不见了，库拉斯特也一天比一天混乱。这些年，各公国之间战争不断，帝国只剩下繁华的表象了。”

老庙祝俯下身去咳嗽了一阵，“那种感觉真像啊，好像二十多年前那个人又回来了。”

二十多年前？我自问一生都未曾踏上库拉斯特的土地，并且数十年前我一直在鲁高因的大沙漠游荡，这个老庙祝何来的似曾相识？

“那个人来过之后，库拉斯特的每个角落都被播种上了憎恨的种子。今天，老头子再次感受到了这样的气息，你的到来会给这片古老的土地带来什么？”老庙祝指着我，让我感觉很不好受，似乎我每到一处都会有血雨腥风相随。

“老人家，你知道如何前往评议会吗？”我不太喜欢这样神神秘秘的对话，再说玛维娜和艾克多他们的遭遇让我心急如

焚，一心想早点离开。

老庙祝眨着浑浊的双眼，“出了寺庙往东走一炷香的时间，那里就是帝国的政务中心了。”

“谢谢！”我躬了躬身。

“张龙，这些石像让我感觉很不安……教会有一种传说，石像滴血是恶魔复苏的征兆。”格瑞斯仍惊疑不定地看着那些滴血的石像。

我想起了不朽之王的话语，三界之内的战争是不可能有尽头的，因为这是一个真正的黑暗时代。我拍拍格瑞斯的肩膀，“要来的总归要来，担心也没有用。我们还是想想怎么救回艾克多他们吧。”

嗤！我撕破了自己的衣裳，格瑞斯一愕，随即会意，我们这般脏兮兮的，正好扮成乞丐的模样，在戒严的崔凡克行走就不会引人注意了。

老庙祝颤颤巍巍地拾起扫帚，开始清扫寺院，“要走的总归要走，勉强也没有用。”

格瑞斯皱了皱眉，推开寺庙的门走了出去。天色很阴沉，从昨夜开始下的小雨一直没有停。

格瑞斯解下披风，盖在土石魔身上。那古怪的召唤生物并不领情，一把抓了下来，扔在地上。格瑞斯尴尬地看着我，“脏点不要紧，但是一丝不挂地在街上走会引起骚乱的。”

我瞪了土石魔一眼，心道：“不听话就驱散了你！”

土石魔似乎能够感应我心中所想，极不情愿地将满是泥水的披风拾了起来包裹在身上。

我们在雨中向东行走，雨水慢慢将我们身上的污泥洗刷干净。一路上，我们看到身着各种军服的士兵，分成不同的阵营伫立在雨中，似乎正在等待命令。

“各公国的士兵都有，你看……矮人……还有驾驭蜘蛛的……”格瑞斯低声说道。

既然崔凡克戒严，怎么会允许各公国的士兵进城？我仿佛又嗅到了血腥的味道。

崔凡克的中心广场人山人海，各色雨具铺天盖地，那种架势似乎更甚于亚瑞特的神圣祭祀日，我对库拉斯特的习俗知之甚少，不知道这是什么日子。

“数十年没有见过德鲁伊王室兄弟相残了，那么多年，这样的规矩还是没有改变。”站在外围的一个老者喃喃自语。

我和格瑞斯对望了一眼，不知是喜是忧。老者的一句话至少让我们肯定，艾克多还活着。然而身受重伤的艾克多连喘息的机会都没有，就被推上了命运的舞台。

“他们这么做到底有什么用意？艾克多伤得很重，怎么能够与人性命相搏？”格瑞斯皱眉道。

海德博格故意引导我来，就是要我目睹艾克多兄弟相残？似乎不那么简单吧！我低声道：“见机行事！”说罢拉着格瑞斯往人群里挤。

“哪里来的臭乞丐，挤什么挤？”本来就是阴雨天，我们湿漉漉地拼命往里挤，遭到了不少白眼。

我们一路挤到擂台边，看到艾克多和塔利德面对面站在雨里，谁都没有动。

“艾克多……”格瑞斯忍

不住叫出声来。我一把压住他的肩膀，做了个噤声的动作。

我环视了擂台四周一眼，看到了两张熟脸孔，那是曾经代表萨卡兰姆人和德鲁伊来拜见过我的蒙哥和贾巴克。没想到他们这么快就回到库拉斯特了。一时间我有点明白了，却又不是太明白。海德博格想继续他的谎言，将一切罪责推在艾克多的身上，可是我与蒙哥和贾巴克已经陈述过这场阴谋的可能性，他们还口口声声说回到库拉斯特一定要澄清事实，消除两个国度之间的仇恨。以海德博格的谋略，怎么会允许他们回到崔凡克？

“左丞大人，你陈述吧！”在擂台上方的一个高台上，站立着十余个身穿华丽衣袍的男人，那定是库拉斯特最有权力的评议会成员了。

人影一闪，身穿同样华丽衣袍的海德博格出现在擂台中央。“库拉斯特的臣民们，我，海德博格，首先向伟大的评议会首领，萨卡兰姆之王卡萨德林致以崇高的敬意！”说罢转身向高台一拜。

“南部湿地的海德博格，了不起的人物啊。”我的身边有人赞叹道。

“今天，我向大家陈述一个重要的事实。”海德博格环视四周，“今天，我们伟大的远征军回来了。带着失去战友的伤痛，带着惨败的伤痛，他们回来了。整整八万精锐的战士，如今能够重回故土的已不到两万……”

我注意到蒙哥咬住了嘴唇，贾巴克的脸色也是一沉。

“我们库拉斯特帝国是任人蹂躏的吗？”海德博格双臂张开，极具煽动性地朝台下问道。

“再战！我们还有数十万英勇的军队，一定要将亚瑞特踏平！”台下群情激愤。

“不！我们不能够再让我们的战士白白战死，为了守护库拉斯特的尊严，他们视死如归，特别是德鲁伊战士，白白折损四万将士……”海德博格闭上眼，一副沉痛的表情。

“他们不会白死，他们是英勇的战士，他们的名字将被记住！”台下有人大声附和！

海德博格睁开眼，盯着台下，良久才说道：“他们白死了。”

“难道我们怕了亚瑞特人？他们只是一群未开化的野人，我们帝国装备精良，如何会让战士白死？”台下开始混乱起来。

蒙哥狠狠地朝地上吐了一口唾沫，这个举动让我有些不解。

海德博格静待台下安静下来，这才说道：“我知道，各公国的领主得知战败的远征军今日回归，都表明了态度，各个公国都会出兵报仇雪恨，崔凡克今日就聚集了数万战士。百余年前鲁高因的希希之王是何等张狂，在我们的领土也大败而归……我理解，库拉斯特帝国是无敌的……可是没有必要。”

“为什么没有必要？”台下又有人大声附和。

一切都是经过演练的，我心里冷笑，且看他如何将戏做足。

“因为亚瑞特人也是无辜的！”海德博格大声说道。

蒙哥和贾巴克都是一愕。

（本章完）