“大人明察，咱们派出去的人足足跟了那说书人一天，直到晚间又亲自见他进了一户人家，里面迎出来的女人孩子皆是一脸高兴，唤夫君的唤夫君，叫父亲的叫父亲，直到熄灯睡下也未见什么异常，便撤了回来。”

程砚卿微微沉吟片刻，难道她当真是只是喜欢听对方说书？

程大人摇摇头，不对，便是喜欢听书，以她性子应该不至赏了银子又送盘缠。

程大人自诩同她相识良久，知道自家夫人从来不是心地良善之辈。她是商人若是当真无得，怎么会舍了这么大的本钱？

若是这说书人继续待下还说得过去，可他离开了，萍水相逢能不能再见都是未知，送出钱自然也是肉包子打狗。

“派个稳妥些的再去探，她不会做多余的事。”程砚卿眸色一瞬转深，眼中笑意也隐去一半。

程前见他如此，也不敢再问，只领了命匆忙出去安排人手。

一面走一面暗自祈求，夫人，您可让大人省点心吧，算奴才求求您了。

“求我？求我什么？”

许莲台坐在案前，看着面前站着的中年男人，神色淡淡。

“老奴不知姑娘亲自莅临，多有慢待，只求姑娘看在老奴这些年尽心尽力的份上……勿加怪罪。”

平日里吆五喝六的客栈掌柜张大年一脸欲哭无泪。

李掌事确实是对于底下经营的客栈有明文章程，若遇天不假年，将住客困于店内，三日后一应房费需减半，六日后只收二成。

一为良知，二为口碑。

经营数载，从未更改。

张大年不知道自己怎么就这么倒了霉，头一次违反了掌事定下的规矩，就让东家给撞见了。

他不过是想多弄些银子，也为了能让账上看起来好看些，这样就能在年底的牙会上，为明年争取到一个位置好些的铺面。

京都、江南那些地方张大年想都不敢想，但是只要能离开这种开在城外荒郊野地的店面，哪怕去城里的大街上也好些，起码来住店的客人再也不是那些粗俗无礼的脚夫、镖客。

他也不用每天银子收不上来多少，还要战战兢兢陪着笑脸的跟在后面说好话，就怕他们一个脾气上来在店里动了手，那就彻底坏菜了。

那起子粗人下手没个轻重，不收拾个三五天甭想重新开张，如此恶性循环之下，他一辈子也别想离开这个鬼地方……

他有些忐忑的看着许莲台。

说实话人他还是头一回见这位众人口中的姑娘，以往也只是在其它老掌柜口中听到过关于她的一两句信息。

说她虽是女流，年纪也不大，但是手段却一点不比老东家差。

张大年心道，他这也属情有可原，虽然这两日确实是走了一批抗不住房费的住客，可他也间接为客栈省下一笔花销。

二成房费能够个啥，别说客栈里日常的开销，就是连店内一众干活的酬银都未必够数。

“张掌柜说笑了，你不过是未认出我，谈何怪罪不怪罪的，倒是显得生分。”许莲台脸上挂了个散漫的笑意，她坐在案边，盈盈的看着他。

“姑娘说的是，老奴其实想求您的是另一桩……”

张大年虽然觉得自己犯的错不大，但确实违反了李掌事定下的规矩。

所以求起情来难免有些扭捏，他此时最希望的就是许老板能善解人意的主动接个话，也让他这个情求的不那么尴尬。

可惜，对方无动于衷的看着他期期艾艾的模样，不但不催，还极有耐心的静静等他下文。

张掌柜哪知许莲台心里想的什么。

她不过觉得闲着无聊，不如就替李恪料理了这个为了往上爬而罔顾规矩的败类。

张掌柜没有办法，只能咬着牙继续说下去，“东家不知道，这荒野的客栈多有难处，饶是老奴日日煞费苦心的经营，一年的赚头，也难抵那些位处繁华大街里的半年之数，老奴这心里着急，生怕辜负了东家的一片信任，这才违背了李掌事定下的规矩……还求东家大人大量，饶了老奴这一回。”

张大年说罢，长长一揖。

腰都弯疼了，也未见有人叫起。

没人叫，他不敢起，毕竟是个有错在先，心虚。

许莲台看着他额边的汗珠滚了一颗又一颗，心想，房间里虽然热，但也未热成这样吧？

“张掌柜起来吧。”良久，她终于慢声开了口。

张大年稍稍松了口气，心道自己这是过关了吧？

结果一抬眼，差点被自己的一口唾沫给呛死。

他发现东家手里拿着的正是他这客栈的暗帐……

明帐他一早已经呈了上来，张大年自认做的漂亮，单凭帐面绝对看不出 一分不妥。

可这一本却是不然，上面不但详细记载了客栈的每日收支，还有他悄悄抽出银两，以及平帐时的注解……

“熟悉？”许莲台拿着手里的帐本在张大年眼前晃了晃，然后漫不经心的看着他继续说道，“认识就自己交代吧，也别等我再浪费口舌了。”

“冤枉……姑娘，姑娘您听我说，这帐本肯定是有人栽赃老奴，天地良心，老奴怎么可能做这种欺上瞒下中饱私囊的蠢事！”

张大年脸都涨红了，但嘴还硬。

一千多两银子呢，让他吐出来简直是要他的命 ，只要他抵死不认，她一介女流又拿他如何？

许莲台笑了笑，有些人就是这样，一惯的不见棺材不落泪。

没关系，她倒是要瞧瞧这人有几分硬气，棺材早就准备好了，只希望他能继续硬下去。

她冲着一旁的迦南道，“那就去城南把掌柜的夫人请来做客吧，别忘了回来时往林家湾拐个弯，将掌柜的外室、儿子也一并请来，想必张夫人见了一定惊喜，毕竟没出一分力就做了娘亲。”

“姑……姑娘！”张大年一听再也站不住了，要是让家里的母老虎知道他养外室还弄出私生子……

张大年只觉得后背一凉，他那几个杀猪出身的大舅哥哪个都不是吃素的。

“姑娘，有事好商量，银子我吐出来还不成么。”他哭丧着脸，说道。

啧，以为起码能撑到张夫人到客栈呢，真是高看了他。

“姑娘。”此时，听禅进来凑到她耳边低语两句。

许莲台面色稍缓，摆摆手，迦南便拎小鸡似得把瘫坐在地的王大年拎出门外算账去了。

慈悲拧了温帕子递给她，她接过来拭着手，想了想又问。

“跟着他的探子如何？”

“姑娘放心，说书人既然回了家，那探子当然是守在他家门口盯着，不过，等他反应过来，易先生早就已经人到京都了。”

许莲台点点头，她倒是忘了，易云笙最擅长的就是金蝉脱壳。