穷困潦倒？！

不知所踪？！

他老人家不是拿着巨款隐居教学生去了么？

怎么会传说成这样？

孟夫人叹了一声，轻轻地说道：“当年我们小姐为了出去的时候方便行走，常常身着道袍，化名南崖女冠。此事并无几人知道。所以北渚先生横空出世，我们就都知道，那个人，怕就是……

“我们听说那事后，都很着急。以为是什么人害了他。小姐当时刚生了煐儿不久，因此事十分郁结。我当时光顾照应他们姐弟俩，直到春阳急了，来告诉我小姐已经虚弱到了药都咽不下去，我才察觉出了不对劲……”

孟夫人说不下去了，抬眼再次看向窗外。

南崖女冠，北渚先生。

沈濯默然下去。

问世间情是何物啊！

欢乐趣，别离苦，就中更有痴儿女。

渺千山暮雪，万里层云，只影向谁去。

“再后来，我们小姐过世。追赐惠妃的旨意下来，外头就送进来消息，北渚先生现身京师。”

孟夫人过了很久，才接着说道，“但那时候我们的日子已经不好过了，我想，还是不要找麻烦，便没有让人去寻他。

“直到四年后，我们搬到了昭阳殿，我才让人去悄悄打听江南的消息。

“这一次，所有的流言都消失了，一干二净。至于当年的那些所谓奇才们，吴兴沈氏自己内讧，是最差的样子。佟家终究还是接着太祖‘大通天下’四个字的赞誉遗泽，渐渐恢复了往日的荣光。

“倒是吉家，似是小姐一死，一夜之间就衰落下去。老夫人一病数载，几位爷们庸常无能。就连当年巴结得狗儿一般的佟家女婿，也鲜少上门了。最离奇的，就是吉家最出色的人才，我们小姐的亲胞兄，出门查看生意的时候，因随身携的钱多了些，被山匪连人带钱都劫走了，再也没见了踪影。”

“生不见人，死不见尸？”沈濯脱口而出。

孟夫人表情清冷：“不错。连带着十万贯的钱钞，踪迹全无。”

十万贯！

沈濯倒吸一口凉气！

水浒传里头，那十万贯生辰纲，可是能武装一个梁山泊的叛军的！

“可若不是什么珠宝金银，光钱钞，十万贯，不会有人带着实物行走。可若是钱票，钱庄上就没有察觉么？官府怎么说？”沈濯情不自禁地思索着这其中的蹊跷。

孟夫人冷笑一声：“你说的不错。这十万贯，全都是存在大通柜上的钱票。可大通通天下，仅江南一地，你可知道有多少家大通钱庄？他们说，虽然说一段时间里断断续续取了不少钱，却不是在一个地方取的，实在是没有察觉！”

怎么可能没察觉！

这个数量的钱，如果不是已经沟通好的财产转移，简直就可能称得上是挤兑了！若是大通连这个都察觉不了，它还能活到如今？

沈濯也跟着嗤笑一声，道：“无耻！”

“商满江南。单我还在的时候，大通每月的进出流水就在五六万贯上下。所以大通的这个说法虽然无耻，却也勉强能够搪塞。那时的府衙也欺负我们小姐过世了，胡乱了结了此案。”孟夫人倒是讲了一句公道话。

可这十万贯的不翼而飞，若说佟家一无所知，那简直是傻子都不信。

“这个钱，也没有落在佟家手里。”孟夫人一边说，一边屈指算道：“大通虽然号称富可敌国，但照着他们家十几年都没能买得到一个官身的状态来看，他们家可以动用的闲钱，也不过就是个两三万贯。

“至于那些钱庄里的钱，看着不少，但一个子儿都动不得。他毕竟是柜坊钱庄，不是质库当铺。若是他们家能有这十万贯的宽裕，早不知道猖狂成什么样子了。”

沈濯心中一动：“所以，这笔钱，就跟我们家德通爷的钱一样，泥牛入海，无踪无影了？”

孟夫人的表情淡漠，但眼神陡然一利：“不错。”

有东西天目这样藏匿的地方，有沈利这种莫名消失了的人，还有数量惊人的失踪财富……

沈濯的眼睛眯了起来。

难怪孟夫人说，江南不太平。

若是这个时候，再忽然冒出来一个女子自称是转世而来……

沈濯觉得后脊背有些发凉。

“唔，转世而来的女子，那不就是你？沈二小姐，你这一世，打算做女皇不成？”苍老男魂的声音忽然戏谑地出现。

自从他把自己再次弄得大病一场，沈濯已经不打算搭理他了。

爱说啥说啥，爱干啥干啥。没营养的那些所谓暗示提醒，让他自己去扯淡好了。

“夫人刚才说，所有的流言都消失得一干二净，是什么意思？”沈濯继续跟孟夫人说话。

孟夫人欣赏地看着她，似乎在说“孺子可教”，弯了弯嘴角，道：“意思就是，不论是女子转世坐龙庭，还是江南多奇商，还是能令众人交头接耳的那些流言，统统都不见了。江南的风气，在我们没有关注的三五年间，忽然整肃得比京城还像京城。”

沈濯的表情也跟着这话变得肃然。

这种情景，的确是，太诡异了。

“太祖晚年，严刑峻法，京城里就干净得很。听得说，也是一条能传起来的流言都没有。”苍老男魂来了兴致一般，竟然跟着八卦起来。

沈濯心里又是一动。

可是现在的江南……

“夫人，与现在相比呢？”沈濯忍不住问。

孟夫人弯一弯嘴角：“煐儿一出生，小姐就让尹窦去了江南开米粮铺子。不是江南出奇商么？我们胖一也算是一个了。拿胖一的话来说：世风日下，人心不古。”

这个评价，可真够低的了。

然而想一想，身为屹立数百年的书香门第、世家大族，连吴兴沈氏都能做出那等事来，江南的民风，可见一斑。

——这还是在富庶的地方，没有甚么官府力量掺合的情况下。

若是那等穷山恶水之处，再加上一两个贪酷之徒的盘剥欺凌，那不要闹大乱子才怪呢！

沈濯长叹了一声。

这个情势如果真是有心之人诱导出来的，那此人可太厉害了！

“呵呵。那当然。”苍老男魂在她心底笑得与有荣焉。