虎恺给虎悦穿好衣服，给她喝了点昆仑山雪水，又给她治了治脚趾头伤。

“好险啊！幸亏水母红绫护体，否则……”虎悦恢复后惊骇不已。

虎恺将她搂在怀里……

良久，“都怪你，跑哪疯玩去了！”虎悦说着又动手拧。

“那几个汉子不时向我泼水，我只好牧马去了。”虎恺有些委屈。

次日早晨，恺悦骑马沿后溪向北疾行，很快前面开阔起来，是片草原。

他们在小镇上补充了点食物和水，马不停蹄一路向北。没跑多远，前方出现三岔路口。

一块大石头上刻了张地图。上面清晰标注了三条路：从西边绕喀拉叶城到达天南城3600里，从东边绕尔克木城到达天南城3200里，中间有条虚线经塔拉寺到达天南城1200里。

恺悦为选择哪条路发生了争执。

“当然是走西线好啦，虽然远点，但是道路平坦，中途还可以在喀拉叶城休整一下。”虎恺说的头头是道。

“很显然走中间路线好嘛，近那么多。”虎悦着急回娘家。

俩人正吵的不可开交，见一商人经过，便向他请教。

“我们商队一般走西线，路好走，有补给，一个月就能到天南城。东线要翻雪山，夏季可以走，毕竟路程短点，能节省三、五天。”商人言之凿凿。

“那中线呢？”虎悦迫不及待。

“中间线路我们从来不走，那是条神仙路。运气好的话十天半个月就到天南城，运气差的话就永远留在沙漠里了。”商人谈虎色变，说完看看恺悦摇摇头走了。

虎悦还想问。远处传来声音“蕃候严兵鸟不飞，脱身冒死奔逃归。昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶。”

虎悦还是不放弃，“你猜那火猴会在哪等着我们？”

“肯定在树林里、城镇中步步设防，层层阻击。”虎恺不假思索。

“那火猴肯定不敢进沙漠，我们有千里赤兔汗血宝马，不正好躲个清静吗。”虎悦是铁了心要走捷径。

虎恺拗不过她，只好多准备了点水、馕饼、草料上路了。他们计划用四天到达塔拉寺，然后再用四天到达天南城。

第一天，风和日丽、天高云淡。

刚开始还能看到点绿色，那是一丛丛沙柳，表现出顽强的生命力。

渐渐的，路也没有了，天是蓝的，地是黄的，这里除了蓝黄两色，再也看不到其他的色彩。骑着马踩着黄沙，转过一个沙丘，下面还是一个沙丘。

中午时分，烈日当空，人困马乏。恺悦想找个地方躲一躲，休息一下。

雄浑，静穆，板着个脸，总是给人一种单调的颜色：黄色。黄色，永远是灼热的黄色。

虎恺瞪开眼睛，发现不远处有几棵胡杨树，便想过去歇一歇。

这马儿在沙地里走不快，驮着两个人，深一脚浅一脚，好不容易到了胡杨树下。汗血马渴急了，把他们携带的水喝去一多半。

“这么下去，不被累死，也会被渴死。”虎恺发起牢骚。

“不是想近点嘛。晚上我们找到水源不就行了。”虎悦安慰他。

两个人将行李放在马背上，牵着马儿继续前行。

幸好恺悦有千里眼，能够沿着有胡杨生长的地方一路向北。他们风餐露宿，渴了就在树下面挖个坑，喝点水，饿了就啃馕饼吃。

恺悦改变了策略，昼伏夜出。早上太阳升起，就在胡杨树下挖个坑道，上面盖些树枝，俩人在里面享受着二人世界。

果然没有火猴的骚扰，四天后，俩人顺利抵达塔拉寺。

说是寺，其实就是沙漠绿洲上一个大土堆，挂了很多经幡。

还好绿洲里有个村落。