人声又起时，却已是日当正午，徵王和林夫人的中饭也摆了过来。饭菜的味道钻入鼻中，她只觉胃囊中翻江倒海，欲呕又呕不出，才想起这天连早饭都没吃。日光直坠在头顶，廊下已不剩多少荫凉，想要往里面挪动，那只黄花梨木的脚踏偏偏沉得如同灌了铅。辗转几回，只得把脸藏在柱子后面躲着日影。

过了晌午，院中渐渐安静，偏生此时坤宁宫来了人。送青词的小内官见她浑身是血地跪在地上，吓得拔腿就跑。杨楝遣人过来唤她去书房，速速写了青词回复坤宁宫。她缓缓起身，一时头晕目眩，忽听见身后皮肉撕裂之声，原来中衣糊在了伤口上干结了，此时一动，重又撕开，鲜血汩汩地流了出来。

她亦不觉得痛，抬腿走到书房里，看了遍题目，是为皇长子选妃之意。她不敢坐下，伏在案上出了一回神，倒觉得这个姿势松快些，不由得多趴了一会儿，隐隐听见槅扇里面似有人低语。杨楝留了林绢绢在房中小憩，却将值殿的内官尽皆遣散了，殿中再无旁人。她怔了良久，才将一堆风咏于归、雅歌好合之词胡乱拼凑起，草草完稿。

既无人传唤，又无人叫她走。候了不知几时，才见林绢绢一边拢着头发，一边从内室出来，淡淡瞥了她一眼，抽走了稿纸，抛下一句：“仔细地上。”

低头一瞧，金砖上斑斑点点桃花引子，尽是从裙下流出的血迹。她顿觉十分难堪，遂摇摇地出去，仍旧傍着柱子跪好。

日近黄昏时，一名穿着大红曳撒的年轻内官匆匆过来，走到门口却拐了个弯儿，直奔琴太微而来。刚看了一眼，便连连跌脚道：“琴娘子，你怎么就不讨个饶呢？”

琴太微抬头看了半天，才想起这是田知惠，去年把自己从安乐堂里捞出来的那位司礼监经厂总管太监。她张嘴说了三个字，却没有发出声音，原来嗓子全哑了。

田知惠急得直搓

手，瞥了眼四下无人，俯在她耳边道：“总得有个台阶下，你哪怕是晕过去也好。”

听见这话，琴太微反倒眼中一亮，竟然把腰杆挺了挺直。

田知惠待要再说什么，却听见杨楝在里面咳了一声，只得站起来进去问安。

房中药香扑鼻，杵臼、天平、纱网等与各色药材堆满了宽大的书案，杨楝卷了袖子正碾着冰片，冷哼了一声道：“你怎么才来啊。”

“恕奴婢愚钝……”

“我打了郑先生心爱的侄女，本想他必定要跑来跟我翻脸的。”杨楝冷笑道，“居然挨到下午才派了你来，他这是怎么了？”

“师父固然心软了些，可再怎么也舍不得跟殿下翻脸哪。”田知惠找出一枚最细的网筛递上前去，又赔笑道，“他知道殿下向来有分寸，打了人也必定是有非打不可的理由。总得等殿下消消气，才好说话呢。”

杨楝递给他一只建窑瓷碗，忽又问：“他自己怎么不来？”

“太后那里脱不开身……今日徐世子又进宫了。”

薄雾霜雪似的药粉轻轻飘落在黝黑的碗底。杨楝不觉微微一笑：“还是三小姐的事？”

田知惠道：“横竖也没得环转了。”

杨楝点点头，正要再问郑半山，忽见程宁在帘外探头探脑。他朝里间使了个眼色，田知惠遂踮着脚过去，阖上了碧纱橱。

这边杨楝唤了程宁进来，低声问：“查清楚了？”

“打了半天，那个医婆只说是徐……”程宁压低声音，却问，“殿下打算如何处置？”

杨楝沉思片刻，道：“先放了。”

“放了？”

“对。徐家的人，不放能怎么办？就当……什么也发生过。”

程宁疑疑惑惑地应了。杨楝负着手踱了几步，窗下的长案上，一盆碗莲正当花期，莲瓣晶莹如雪

，映在明媚日光里隐然浮现出一层五色虹彩。田知惠记得在清宁宫亦见过此花，想必是太后赏赐的名种。

杨楝忽然抓起一只砚台，狠狠砸了过去。青花莲碗应声而碎，花瓣碎落，和着清水乱纷纷流了一地。

田知惠吓了一跳，却见碧纱橱哗地拉开，林绢绢紧张地叫了一声“殿下”。

“吓着你了？没什么事。”杨楝温然笑道，“我晚上还有事情，你先回自己屋里去吧。”

她看了看地上的碎瓷深觉不解，但见杨楝有些不耐烦，只得失望地退下了。

杨楝转过身对程宁笑着说：“你吩咐下去，若有人提起琴娘子今天为什么挨打，只说是因为这个。”

程宁领命而去。田知惠心道这事差不多该了结了，遂笑道：“既是打碎了花碗，跪到这时也该差不多……”

杨楝眉头一紧，眼见他狠话又要出口，田知惠连忙改口道：“论理呢，私自出宫确是遮不过的大错儿。不过，琴娘子终归是太年轻，不知道轻重，受了人挑唆。殿下想想从前……咱们不也背着师父溜出去玩儿过……”

他不提这个还好，一提起来，杨楝忽然翻了脸，不觉高声道：“出去游玩是一回事，要是私奔呢！”

这从哪里说起，田知惠愣住了，寻思了半天，终于回过味来，忙连声道：“琴娘子一贯庄重守礼，这怎么可能？殿下是不是听了什么谣言……”

这边还没劝完，帘外忽然一阵喧哗，只听程宁大声道：“琴娘子晕过去了。”

杨楝连忙往外走，刚到门口却停下来，回头瞪着田知惠。

田知惠只得自己出去瞧瞧，看了回来便说：“是真的虚脱了，叫他们抬回去吧？”

杨楝哼了一声，算是答应了，低头出了一回神，忽又冲着田知惠冷笑，“我是再不管她的。你去请你师父来给她看病吧。”

（本章完）