正暗暗松口气，肩舆忽然转了回来。琴太微连忙缩到曹典籍后面，把大半边身子都躲在阴影里。皇帝坐在肩舆里，声音听起来颇为遥远，含含糊糊地问着曹典籍一些话。曹典籍简略地应着，心中亦知皇帝必是瞧见琴太微才掉头的。

“那是琴内人吗？”皇帝终于问。

“是。”琴太微并不惧怕。她是已嫁之身，亲王内眷在皇帝面前连抬头都是不必要的。

皇帝沉默了一会儿，又问：“去探望你表姐了？”

“是。”

一阵沉默后，肩舆终于远远走开了。琴太微立刻拉了曹典籍往坤宁宫走去。

“曹姐姐，难道我真的长得像淑妃？”琴太微语声中竟有些恨意。

曹典籍只是说：“你想到哪儿去了。”她握着她的手，却发现她的手指冰凉潮湿。

从坤宁宫出来后，琴太微一门心思地等着杨楝问自己在咸阳宫的见闻。不料他很沉得住气，竟半个字也不曾提起，反倒没来由地说起什么要叫程宁去给她订一些首饰，“喜欢什么花样自己去挑”。

琴太微随意地点点头。杨楝见她丝毫不热心，便顺手将她发间的紫薇花轻轻摘了下来。经过一日奔忙，那些柔如彩云的花朵已黯然凋萎。

回到清馥殿，杨楝留了琴太微一同用晚膳。琴太微满腔愁思，哪里有半点胃口，便只舀了半碗粥，就着芝麻菜小口抿着。杨楝拿了夹了一只冬笋荸荠虾仁馅儿的蒸饺塞给她。她心中愤然又不敢扔掉，只好咬了一口。这蒸饺原是杨楝喜欢的点心，府中厨子做得极为老道，端的是笋嫩虾甜，鲜香四溢，可是她吃在嘴里，却是木木的一点滋味也没有。

杨楝不解道：“你晚上只吃这么点东西吗？”

她只得道：“这会儿不饿呢。”

杨楝只道她是害羞，遂向侍膳的内官道：“备些夜宵点心送来，按琴娘子爱吃的做。”

她轻声谢过，又咬了一口蒸饺，才慢慢悟出这句话的意思有些不对劲儿，心中突地一跳，想要追问一句却又万万没那个胆量。

偏生那内官也是个懵懂的，走到门口又掉过头来问，点心是送到虚白室还是送到清馥殿。这回她听明白了，他说“送到我房里”。

她盯着碗里的清粥直发愣。她一直知道自己是什么人，既然养好了病，就该过来服侍他了，可是……她心里翻翻滚滚的还是下午在宫中的见闻。羞怯、恼恨、委屈、失悔还有不得不承受的痛楚，一时全都噎在胸口化解不开。

“你是不舒服吗？”见她不应，他狐疑道。

“我要回去。”她脱口道。

杨楝一时没明白：“回哪里去？”

“我……”她忽然觉得不安，立刻又说了一句，“我身上不方便，不能留下来陪殿下。”

他疑惑地看她半天，似乎想说点什么又说不出口，终于只是说：“那你就早点歇着吧，点心也给你送过去。”

她垂头不敢应声，怕被他发现自己说了谎。

好容易熬到晚饭吃完，杨楝叫人拿了个织锦囊给琴太微，里面硬硬滑滑的摸不出是什么。

“拿出来看看。”

她依言解囊，看见里面是一根黄铜短管，两头各镶一块荧光剔透的圆玻璃，铜管上镌刻着花体西洋字样。“是千里镜呀。”遂将千里镜举到面前，正看见杨楝的一只眼睛忽然张大了十倍，又圆又亮如一轮明月，她倒吃了一惊。

杨楝本来打算讲解一下，见她原也会用，遂道：“过几天太后宫中又要唱戏，你带着这个去。不过别只顾着看戏，留心看看人。”

“看谁？”琴太微问。

“把咱们的媒人找出来啊。”

琴太微哑然。

“这事儿总不能就这样算了吧。”杨楝道，“到时候各宫的人都会去清宁宫伺候，你仔细辨认一下。认出来了别叫嚷，先悄悄告诉我。”

“大内的宫人有三千多，总要有个留意的方向吧。”琴太微沉吟道，“殿下是不是心中已经有数了……”

杨楝却问：“你有没有猜过是什么人？”

琴太微早已前前后后地琢磨了好几回，忙道：“我猜是……”

杨楝比了个低声的手势，她遂凑到他耳边轻轻说了个两个字，他点头道：“不过那宫人有可能已被调往他处。”

琴太微道：“既然如此，能否查一下宫中的人事变动？”

“宫中每天都有人挪进挪出，查起来可就千头万绪了。我的手哪里伸得了那么远。”杨楝道。其实他并非没有找人暗查，不过没寻到，不免疑心那人已被灭口了。

她一边调着千里镜朝窗外张望，一边嘀咕道：“当初沈夜曾把太后那里的宫人一一看过，皆不是。如果我是那个传话宫人，事后我一定求主子把我调到太后那边去，才算躲得最结实。”找到清宁宫的方向看了半天，又道：“盯着清宁宫的大门，说不定就能看见她。”

杨楝谑笑道：“好啊。千里镜给你了，你就天天守着吧。”

琴太微见他始终笑容温煦，似乎对自己毫无疑心，心中没由来地又是一空。

说了一会儿闲话，杨楝便携了琴太微在水边散步，顺便将她送到桥头。初夏的残阳铺于太液清波之间，两岸垂柳摇金，一池晚霞瑟瑟。熏风里浮动着淡淡甜香，是隔岸云水榭边的蔷薇花开了。

琴太微踌躇良久，心事又如水中浮标一样冒了上来。她终于牵了牵他的袖子，一鼓作气道：“殿下，能不能求你一事情，我想出宫去看看外祖母。”

“可以。”杨楝随声应着，又道，“明天叫崔嬷嬷去驸马府

走一趟，跟谢夫人订个日子。”

没想到他答应得如此痛快，琴太微反倒吃了一惊，连声谢恩。杨楝却笑了笑，从袖中抽出一件东西递过来，倒像早就在这儿等着她似的。

是皇后给的诗筒，琴太微十分狐疑：“几时就写好了？”

杨楝笑道：“你不是在皇后面前说要写青词吗？”

琴太微急道：“是说誊写……”

“原是要留你下来，等我拟稿的。”杨楝道，“你急着要回去，就一并写了吧。”

琴太微这才听明白，原来刚才他要留她，只是为了抄青词而已，并不是要过夜，倒是她自己想多了，还平白扯了个谎。一念及此，羞得恨不能顿时躲到湖底去。杨楝见她发愣，顺势将诗筒塞入她怀中。

“可是我不会……”她又急又羞，眼泪都要堕下来了。

“都抄过这么多了，照猫画虎还不会吗？”他弯着眼睛笑道，“你连八股都会写，青词还不是小意思？”

什么事情他都知道，必是郑半山说的！杨楝见她满面困窘，只道她是认输了，遂笑得愈加得意。

第二日，崔嬷嬷便领命去公主府中传话，下午回来时说见到了谢家主母。沈夫人听说琴娘子将回家倒是十分欢喜，只是近日府中上下都忙着准备二小姐的婚事，着实不得空闲，请琴娘子暂且忍耐些时。等忙过了七月，二小姐出了阁，再请娘子回家。

杨楝听了便皱起眉头来。

“嬷嬷知不知道，表妹许了什么人家？”琴太微喃喃道，“这般着急过门。”

“是威国公府陆家的世孙。这位陆公子不日就要跟随老公爷去北海驻边，所以急着娶新妇过门。而且……”崔嬷嬷望了琴太微一眼，“大长公主病了一年，谢家也想借嫁女冲冲喜。”

杨楝心想谢家长子联姻清流名门，女儿嫁入勋贵世家，倒是两头不误、四平八稳。

“那就等等吧。”杨楝淡然道，“还有，人呢？”

“谢家夫人说，原先服侍琴娘子的丫鬟仆妇大大小小总有二十来人。”崔嬷嬷有条不紊道，“琴家留下的几个丫鬟，有愿意回南的已经赏了身契放走了，娘子的奶嬷嬷亦在其中。余者都分到了府中各房，也有去了庄子上的，一时聚不整齐。等谢家夫人空了再一一找来问过，看是否有人愿意进来服侍娘子。”

他回头望着琴太微，只见她垂了头不作声，眼皮微微发红，似是竭力吞咽着这般冷落难堪。

“谁要他家送人进宫？”他说，“不过问问琴家旧人都被她打发到哪里去了。”

“有劳殿下费心。”琴太微亦勉强开口道，“谆谆就很好，不必再找旧人。”

“你倒是与她投契。”虽则是笑，杨楝心中却想，将来无论如何再不让琴太微踏入谢家大门一步。

（本章完）