今上即位之后，虽然皇后贤淑，宫壸肃清，三宫六院之间却总不大听得见婴儿哭声。周德妃生了个哥儿，却是个死胎，孙丽嫔倒生了个活物，却是个公主。到头来宫中只两位皇子，还是今上登基之前养下的。长子杨檀为皇后所出，可惜体弱多病，长到十六岁尚不能出阁读书；而次子杨樗还算康健，却一直为皇帝所不喜。如今谢氏有喜，不啻于寂寂雪天中炸响一颗惊雷。

如此细论起来，当今皇上还是淑妃的表叔。当日这位谢家嫡长女容止出众，性情乖巧，颇得徐太后垂青，时常奉召入坤宁宫伴驾。后来新皇杨治甫登基，看中了这个刚及笄的表外甥女，执意纳入后宫。因为乱了辈分，一度各方都颇觉尴尬，那些刻板的御史，含酸的妃嫔，背后说什么的都有。最初几年里，谢迤逦受了不少闲话。只因太后有意回护，皇帝宠眷不绝，谢迤逦本人亦是小心稳妥，上下周旋，才渐渐不大有人提起这些话。这回若有幸诞下一位健康的皇子，谢迤逦在宫中，便除了皇后与贤妃之外无人可与比肩了。

虽是寒风愁云的雪后天气，咸阳宫却暖意融融。朱牖紧闭，青帷低垂，雪球似的猫儿正偎在熏笼边上做着好梦。金貎吐出一缕清甜，如香蜜入水，在小巧的暖阁内缠绵不绝。

玉稠细细检点众人的贺礼，多是些衣料、荷包、头面、钏环之类，偶有特别用心的人，送来些宋徽宗的花鸟、倪云林的山水、赵孟頫的书法，特投了淑妃的雅好。玉稠一边誊写礼单，一边拣些要紧东西，呈给淑妃过目。

淑妃正伏在一张鸂鶒木嵌大理石画案上，捏了一支筇管小纯毫，细细地勾着神女的眉眼。她神思专注，眼皮子也抬不起一下，任由玉稠将东西一一地收在格子里。

“一张画儿弄了三四天。娘娘有身子的人了，还不将息着些。”玉稠原是陪嫁入宫的随身侍女，与淑妃乃是从小儿一处长大的。如今入宫六年，仍旧只管把娘娘当小姐来数落。“我看太后老娘娘赏下的那一轴《慈航真人渡海图》就好，还是林待诏的手笔，何不就挂上？”

“老娘娘的赏赐要张挂起来，自己的画儿也要画好了。”淑妃说。

“那可是呢，”珠秾连忙凑趣笑道，“皇上都说过，凭他是画院的谁，也比不过咱们娘娘的丹青出众。”

淑妃微笑着摇头：“不可这么说。林待诏是本朝国手，我还要称他一声老师呢。那《慈航真人渡海图》泥金填墨，气象不凡，挂在明堂中正合适。我只想把小书房里的《平安富贵图》换一换，画个仿顾恺之画意的《洛神图》。待到年下，南省送来的水仙花也开了，选一盆来供着神女，岂不雅致？”

珠秾却是才刚提上来顶替一个病殁宫人的，比不得玉稠从小服侍，故而并不晓得淑妃和林待诏的渊源。听淑妃随口点拨，连忙点头称是。淑妃立久身乏，遂搁下笔叫珠秾收拾了，自己慢慢地踱到炕上坐着。早有人捧上燕窝粥来，才吃了两口，又想起方才玉稠清点的书画，顺手从格子上抽了一个册子翻玩，却是青山古庙、高士牧童之类，不大有趣。

“那是沈美人送来的，请娘娘闲时翻着解闷儿的。

”玉稠立在一旁说。

“难为她费心。”淑妃撂下册子，又抽了一卷仿宋院的折枝花卉，甚觉娴雅悦目，于是细细看起来。

玉稠笑道：“这是魏惠妃送的。长乐伯家的好东西就是多。”

“可知道皇上几时来？”淑妃忽问。

“刚才乾清宫有人递话过来，说今天有一百来个奏疏等着批红。晚膳都传在书房里了。”

那就是说，大约不过来了。淑妃搁下册子，探身望了望天色，说：“给我换大衣服。”

珠秾忙开了衣柜，翻出一件大红妆花云鹤绒长袄，一件豆青色剪绒獬豸披风，笑道：“娘娘又要去看皇上啦？”

淑妃瞧着她拿出来的衣裳，微微皱眉：“咱们去清宁宫，上午刚送回来那身月白的就好，太后可不喜欢大红大绿的。”

珠秾吐了吐舌头，赶忙去拿。这边玉稠端出了妆匣，替淑妃篦头发：“路上还滑着呢，何必急在这时去？”

“昨天清宁宫赏了那一盘子金银锞子下来，我就该去磕头的，只是皇上过来才耽搁住了。挨到今天才去谢恩，已是有些迟了呢。”清宁宫可不比坤宁宫，礼数上一点儿也怠慢不得。淑妃从匣子里拣了一根羊脂玉仙人满池娇挑心，插在金丝梁冠上。镜子的银光悠悠转转，映出一张雪白莹润的鹅蛋脸，正与白玉挑心遥相呼应，愈发显得清艳无俦。淑妃谢迤逦正是双十年华，韶光盛极。

淑妃把时辰算得很准，恰在徐太后午睡方醒时到了清宁宫门口，不料竟瞧见宫门口已经停了两架暖轿，心中微微诧异，便有清宁宫管事太监张纯过来低声说：“是杜娘娘和二哥儿在里面……”淑妃暗自舒了一口气，粲然一笑：“许久不见他们母子，这可真巧。想必母后也很高兴吧？”

张纯眯眼笑着点点头：“太后老娘娘今日心情大好。”

（本章完）