“怎么会这样？”秦蓝哭丧着脸，心下也明白过来，这“抹香鲸油”越新鲜，香气便越浓郁，放得久了的抹香鲸油，不但香味尽失，有的甚至会产生一股恶臭。

很不幸，银魂忙碌了一个晚上，却从神农斋偷回来一块时间久远的抹香鲸油。

这也不怪他。若是在沿海的城镇，这新鲜的抹香鲸油倒也不算是什么很名贵的药物，但是在这深处内陆的大邑都城却是极稀罕。上次秦蓝被奸人掳去，也是因为想去参加城隍拍卖会买到新鲜的抹香鲸油。

秦蓝忙了一整晚上，没有想到却在这个最重要的成份上被卡住，她看着在蒸馏器里沸腾的药材，不由得感觉一阵烦躁。

姑且不说在这大邑都里是否真有新鲜的抹香鲸油，即使有，这一时半会儿，银魂也不可能就找到它，还把它给自己带来。

如果不能在这些药材被淬取前加入抹香鲸油，那这还算什么斛珠香油？不能成功地炼成斛珠香油，就不能调成斛珠胭脂，以毛贵妃的地位，随随便便就能找个理由让自己死无全尸。

秦蓝站起身来，走到蒸馏炉前，啪啪几脚把炉下正雄雄燃烧的柴火踩熄。

秦豪和秦勇交换一个惊诧的眼神，秦豪说：“大小姐，怎么了，可是我们俩有什么地方做得不对，让您生气了吗？若是这火烧得不好，我们重新来过！”

秦蓝摇摇头：“不关你们的事，你们俩去休息一下吧！如果我还要烧炉，我会让碧桃来叫醒你们！”

怎么办？抹香鲸油可有替代品？秦蓝在院子里踱着脚步，她把秦忠修留下的书一册册翻起来看。

把所有的书册都翻了一遍，却没有一句话提到抹香鲸油有替代品，秦蓝心下失望至极。

夜色降临，秦蓝一天一夜没有合眼，又疲又累，她靠在一株枯竹下昏昏沉沉地睡了过去。

夜风袭来，仿佛有一双凉爽的手轻轻地拂过秦蓝的面颊，耳旁响起一声悠长的叹息：“小丫头悟性不错，还蛮拼！”

那双手温暖又柔软，象丝绸一般轻轻抚过秦蓝疲惫不堪的身体，激起她一阵战栗。

“谁？”她猛地睁开眼睛，四周一遍漆黑，只有院子中央的淬取炉下燃着雄雄的炉火，身后的竹林中风声婆娑，如泣如诉。

秦蓝一惊，缓缓站起身来朝着淬取炉走过去，只见在淬取炉一旁的接油口处，几滴透明的金黄色的精油正在一滴一滴滴入正下方的水晶瓶中。

秦蓝伸出手指去轻轻接了一点精油放在鼻端一闻，只觉得气味芬芳如麝似兰，中间又夹杂着几丝奇异的海气，让人一闻后眼前便出现万顷碧波，无尽大洋！正是秦蓝梦寐以求的正宗斛珠香精油的气息。

秦蓝再往淬取炉中望过去，只见在里面一块白色的如玉如脂的物质漂浮在淬取炉中央的药液中，正是一坨被俗话称作“龙脑”的抹香鲸油。

“啊！”秦蓝又惊又喜，她捂住唇发出一声低低的惊喜之声，举目四望，这后院里除了自己并无别人。

想起那双在暗夜里抚过自己面颊的手，秦蓝的脸红得象个苹果，她眼前突然浮现出一双明似星辰的眸子，嵌在一张毫无特色的面皮上，秦蓝的心呯呯直跳起来，莫非又是那个黑衣人？“多谢高人相助，敢问高人尊姓大名，日后秦蓝定然涌泉以报！”

四周一片寂寥，只有风声从竹梢吹过，仿佛在应合秦蓝的问题。

水晶瓶里的斛珠香油滴得越来越多，翠竹院里飘起一股浓烈馥郁的香气，而淬炼炉中的鲸油变得越来越小，最后象块冰一样融化在药液之中。

秦蓝知道成了，她灭了火，把精油瓶从淬取炉上取下来，有大约小半瓶金黄色的精油在水晶瓶中轻轻晃荡。

秦蓝命令碧桃取来前些日子老夫人所赏赐给自己几盒胭脂，打开来，放在鼻边一闻，失望地摇摇头，这些胭脂自带了些桂花、麝兰的香气，这却是不行的！她要的是无香的顶级胭脂才行。

秦蓝用银哨唤来银魂，命令他去大邑都城里顶级的脂粉铺子给自己买无香粉。一连说了三遍，银魂象冰块一般的脸上仍然是一副懵懂的模样。

秦蓝叹口气，心道银魂是个五大三粗的男子汉，让他去买草药，还靠得点谱，让他去买脂粉，还指定某一种脂粉，倒也真是为难了他，可是只有他的脚程快，能在时限之前赶得回来。

“唉！如果我不是时间紧迫，我也不会想让你去脂粉店买东西！不过现在也没有办法，只有麻烦你去走一趟！”秦蓝叹口气，第四次告诉给银魂自己要买的东西叫做“无香顶级胭脂！”要的颜色是“水红，桃红，正红各一盒！”

碧桃从一侧走出来：“小姐，银魂不认识胭脂的好坏和颜色，婢子家里原来是开脂粉作坊的，对这些正好熟悉，不如我同他一道去？”

“也好！”秦蓝闻言大喜，把毛贵妃所给的那盒斛珠胭脂拿了出来：“买这种颜色最上等的贡脂，无香的那种！”

碧桃接过来看了看说：“这是水红和正红两种颜色各等分混在一起的，要不我各买一盒？”

秦蓝点点头：“好好好！”一连说了三个好。

碧桃走到银魂身侧，福了福：“麻烦银魂大哥带我去城里最好的脂粉铺，谢馥郁脂粉铺！”

银魂点点头，却并不看碧桃，一张脸突然涨得通红，伸出一只胳脯揽住碧桃的纤腰，纵身一跃，两人便从后院跳出了秦府。

秦蓝命令秦豪和秦勇两人把淬取炉搬进去，在院子里摊开一张竹席，铺上一张细白的薄纸。

她依稀记得《红楼梦》里贾宝玉提过胭脂的作法，好象也不是太复杂，但是现在买的是成品胭脂，倒也不需要象书里的步骤那般细琐，只需要把颜色调好，再把刚才提炼出来的精油加进去就好。

秦蓝在心里把加精油的步骤过了几遍，只听“咚”一声响，黑衣的银魂便带着碧桃从院子上跳了下来。

碧桃可能对这样疾速地来来去去很不习惯，她倚在银魂的身上，脸色红得象个苹果，看起来身体柔软得象一根面条一般。

银魂脸上毫无表情，象往常一样面沉如水，他放开碧桃，向秦蓝匆匆行了个礼，便消失在竹林里。

碧桃站好身体，把才买来的无香胭脂放在秦蓝的面前，她一共买了四盒，明媚艳丽的桃红和庄重严肃的正红，每种两盒。

“谢谢你碧桃！”秦蓝把桃红和正红各打开一盒，尽数到在白纸上，碧桃从头上拔下一只银簪，细细地把胭脂研成细粉，然后混匀在一起。

秦蓝看她动作娴熟，不由得有些惊异，碧桃对上她的目光，淡淡地一笑：“碧桃入府前，家里开了个做胭脂水粉的小作坊，专门给城里最大的谢馥郁脂粉店里供货。”

“哦！”秦蓝点点头，心道：难怪碧桃对胭脂水粉的颜色分得这么清楚。

等两盒胭脂都被研成细粉末，颜色变成正红中夹着些桃红，就象个端庄的女人突然饮了些酒，脸上飘起三分红晕的时候，碧桃抬起头来：“可以加香了！”

秦蓝把水晶瓶中的精油递给她，碧桃接过来放在鼻端一闻，闭着眼长吸一口气！

“呵！真好闻！这便是斛珠香么？果真带着些海阔天空的意境！”她用银簪蘸起水晶瓶中的精油，小心地一滴一滴地加在调好的脂粉上。

这脂粉极吸油，加好后，整个胭脂的颜色变得暗了许多，散发出一股浓郁的香气。

碧桃细细地在白纸上把胭脂和匀，到颜色均匀无二，抬起头来：“现在只剩最后一步，要把这些胭脂烘干！这一步也是最关键的一步，若是没有烘干，那胭脂便抹不匀，若是烘过了，胭脂的颜色就会发黑，也是不成的。”

她说着，站起身来，从桌上拿过一只细蔑编成的白灯笼，点上后，把铺上胭脂的白纸架在火上烘烤。她一边用银簪翻，一边仔细地观察着火候。

回头看见秦蓝站在自己身旁，碧桃笑笑：“小姐，你去睡吧，这里交给我就行，你放心，虽然我好多年没有做过这个活儿了，但是手却没有生疏！一个人若是学会了一样东西，以后或多或少都会想再次施展！”

秦蓝看碧桃娴熟的动作，也觉得她做得比自己要好得多，却仍是放心不下，只在一旁陪碧桃呆着。

等到胭脂粉末变干，碧桃把白纸折起来，倒回到胭脂盒子里，压压实，分成两盒盖好。

“成了！”碧桃把两只盒子叠在一起，回身交给秦蓝。

秦蓝点点头，拿过一盒来沾了些放在掌上辗成细粉，果然轻薄红艳，香醇厚正，和毛贵妃送来的样品一般无二。

秦蓝喜不自胜：“谢谢你碧桃！”

碧桃摇摇头：“婢子能替小姐分忧，这是婢子的份内之事罢了！小姐是个好人，婢子跟着小姐，自然想小姐能好好的，碧桃才能好好的！”

“嗯！”秦蓝望着天边渐渐露出的鱼肚白，握着碧桃的手郑重地说：“等我有办法了，一定把你的卖身契拿回来，还你个自由之身！”

“啊！”碧桃惊喜交加，跪到在地：“碧桃不敢有忘小姐的大恩大德，一心追随小姐，绝无二心！”

秦蓝把碧桃拉起来：“你我姐妹，以后在人前你是我的丫环，在人后你我姐妹相处，不必这样跪来跪去的！”

“嗯！”碧桃把两盒斛珠胭脂拿起来：“小姐巴巴地做出这些胭脂来，可是要自己用吗？”

“那里！”秦蓝摇摇头：“你知道我平素都在不爱用这些劳什子的！这是宫里的毛贵妃要的胭脂，一会儿便要给她送去。”

“啊！毛贵妃娘娘吗？”

“嗯！怎么了？”秦蓝收回目光，只见碧桃的眼底掩不住的一丝惊惧的神色。

碧桃对上秦蓝小目光，低下头去：“听人传说毛贵妃娘娘很利害的，我替小姐担心呢！”

秦蓝点点头：“我会小心注意！谢谢碧桃！你给我拿上次祖母新做的那件白底绿荷的衫子来，配淡绿色的披帛就好！”

碧桃如言挑了衣服，给秦蓝换好，又重新给她梳了发髻，用一只金步摇挽住，在唇上轻轻点了一点桃红色的胭脂。

秦蓝看着镜子里的自己，妆容淡雅，和平日里自己素面朝天的形象比起来，显得既正式又庄重，她满意地点点头，把那两盒胭脂用一只锦匣装好，便听到秦贵的声音从翠竹院门口传来。