京都的官场向来都是互通有无的，张城的车夫去往府衙报官后，州官便知道了分寸，派了大夫和官差将舒婉灵一行人接了回来，就恭恭敬敬的送着张城继续出城了。

七日后，太子府内。

太子脸色铁青坐在书房，桌上的笔墨纸砚早已散落满地，下首跪着的正是翰林院学士张城。

“张大人，您可真是会办事啊！”

“太子，下官真的是一出城便看到小路上躺满了昏迷的人啊！当时有途经的樵夫，下官只能先遣人去报案，生怕多生事端。”

“你个废物！”太子生气的将手中握着的朱批奏折甩在了张城的头上。

这奏折是烈仁王今日刚给太子的，原本只是昨日请安的折子，谁知竟被烈仁王怒斥。七日前，张城安排官差带了舒婉灵一行人回去后，便继续出城了。当差的州官衙役都是太子的人，自然不会要求他留下来走程序，更何况太子还吩咐了他要紧的事去做。

谁知舒婉灵被送回府之后，一直都没醒过来。舒远之觉得事情蹊跷，便当日递拜帖进了宫，烈仁王给舒家面子，特叫来当差的州官衙役询问，谁知他竟一问三不知，只说舒婉灵她们是被扔在小路上的，所以直接抬了回来。何人所为、经历何事、蛛丝马迹一概不知。若是这事传出去，舒婉灵一个待字闺中的女子，多日不见，还衣服脏乱的被扔在小路上，怕是今后的清誉难在，烈仁王盛怒之下将此事交给了皇城司彻查。

此事说到底还是衙役和州官行事不够周密严谨， 没考虑过会有这般的连锁反应。可由于报官的人是翰林院学士，皇城司本着严查肃清的态度，自然是万事都会仔细过问，不查还好，一查竟牵连出太子之事，一时之间烈仁王大怒。现下重要的早就不是舒家嫡女，而是太子私下所行之事了。

皇城司私下的探查，让张城的衣食住行、生活细节无一不暴露在皇上眼中。此次的绑架案确实不是太子做的，可张城这些年来为太子做的事实在是太多了，他根本不曾想到查个失踪案会牵连到自己身上，之前办的事留下的首尾都没来得及清理。

太子盛怒自然也是因为，若是张城被皇城司抓住了什么把柄的话，他这个太子的陈年往事一定会被翻出来！即使最后选择弃车保帅，自己也一定会被皇上疑心的。那他这么多年来的苦心谋划，万一一朝丧尽...如今之计似乎只剩下两条路可走，要么扬汤止沸、要么釜底抽薪！

太子思虑许久，随后眯起双眼，晦暗的盯着张城。

......

皇城司对张学士的清查，仿若是在飓风中扇动翅膀的蝴蝶一般，连锁反应以迅雷不及掩耳之势蜂拥而至。由于张城背后做的很多事太子都还没来得及清理首尾，皇城司的耳目又秉雷霆之势而下，一时之间，朝廷上下许多官员都来不及反应，便被皇城司请了去应询，陈年往事一件件再次被重提。

大臣们担惊受怕的其实不仅仅是皇城司，还有太子以及三皇子的手下。如今朝堂之上，三皇子与太子都是储君继位的佼佼者，可如今这情况，不论是对三皇子还是皇城司，拿到的线索越多，就越是有利。至于太子，自然是消灭的证据越多，便越是安全。太子不是没想过会有纸包不住火的时候，一早便定了心思，若终有一日实在无法收场的话，那他就只能杀了涉事之人了。但如此一来，自己这么多年在朝堂经营的暗线，只怕要损失不止一半。

舒婉灵坐在竹楼的顶层雅间，一边看着楼下熙熙攘攘的人群，一边淡淡的喝着手里的茶：蜜桃乌龙。她在现世的时候，最爱喝这个，可惜自己经济拮据，所以不常喝。如今到了烈国，手上倒是不缺钱了，但还是不怎么喝得到。烈国的桃子，大多都是熟软之后，才会被果农们拿来售卖，大部分品相优渥的水果，果园都是直供皇家的。因而市面上，能买到可以拿来做茶饮的硬桃却不多。舒婉灵看着琉璃杯中的桃肉丁，情绪内敛，向凌朝槐缓缓开口“你说怎么才能把这果饮做成竹楼的特色呢？”

凌朝槐一边喝着果饮，一边吃着舒婉灵前些时才创新的“慕斯”蛋糕，乐呵呵的说道“在这京都里，要是想有独一份的特色，那肯定是要垄断的！这制作原料和过程，一定不能交给外人，而且我们最好有自己的果园，这样几分熟、要多少、怎么做，我们可以全线隐蔽，只要是没能参与其中的外人，定不会知晓！我们只要将成品做成漂亮的样子，装进漂亮的器皿里，就算是行家，想要研究出来怎么做，可是要费大功夫呢！”

随后凌朝槐举着手里的慕斯道“就像这‘慕斯’，如今见过此品的京都客人不在少数，可这么久了，硬是没一人知道是如何制作的，咱后厨的师傅们可都精明着呢，至今为止都没漏一星半点的做法出去！”

舒婉灵看着她乐呵呵的样子，扬起轻笑“朝槐似乎总是很开心。”

“那是自然。”凌朝槐将手里的慕斯咽下，才继续道“我很小的时候就跟着养父母了，村里的日子穷，那时我最大的奢望，便是有朝一日能做生意。只要能去店里当个小管事，我就觉得自己走了大运了。”

家境贫苦的凌朝槐明白，在烈国身份阶级森严，尤其是女子，几乎不可能逾越。如今她能做东家，还是竹楼这么大的生意，她自然是高兴的不行“小姐，我觉得我上辈子定是烧香积德、日日做好事，不然这辈子怎么能碰得上你。”

舒婉灵听着她傻乎乎的话，胸腔和眼眶都有些微微发热。

“咚咚”敲门声忽然响起，打断了舒婉灵的思路。

屋门推开，站在门口的，是三羊赌坊的小厮，他进屋后，将两封信交到了舒婉灵的手上。

“若是差事不急的话，你且稍等一会。”舒婉灵一边拆着信，一边安排着赌坊的小厮。

“是，小姐。”

“小姐，既然您有事，那我就先去厨房了，今日咱们的大师傅特找了我，说要研究些新的茶点样式。”凌朝槐看着舒婉灵严肃的神色，识相的说道。

“好。”舒婉灵应着她，却不曾抬头。

她看完第一封信后，便问了小厮话“三羊赌坊接不接私蓄暗影的活？”

小厮听到这话，面色有些尴尬，随后讪讪的开口道“小姐问三羊赌坊这活，倒有些舍近求远了。褚大人对这事是最熟不过的，虽然小的不清楚小姐想要的是什么样的，可褚大人手上应有尽有，定是能为小姐找到合适的。”

舒婉灵看这小厮的样子不像是故意推脱，便谢过他的提醒，让他回去了。

而后，她独自一人拆了第二封信，看完后她便笑了。面上的神情春风得意、缱绻温柔，若不是因为她所在的这雅间在竹楼的四层，委实高了些，怕是楼下的公子们，少不了要对着舒婉灵的音容笑貌垂涎了。