不管大明朝遇到什么样的困难，有钱人的日子都没有什么太大的变化，照样花天酒地欺压百姓。

入夜时分，周肖儒的府中早早就亮起了灯火。

偌大的宅院中灯火通明，高朋满座，数不清的歌舞姬在院中翩翩起舞，周府中觥筹交错，热闹非凡。

周肖儒今天又放出去数万两银子的高利贷，这让他喜笑颜开。

周家的高利贷圈内闻名，六分利，借一万两白银出去，得还一万六千两白银。就这么高的利息，还有无数的商人争相借贷，打破脑袋的抢，生怕借不到。

这自然是因为他有个贵为当朝首辅的好哥哥周延儒。

周延儒敛财的手段五花八门，高利贷只是其中很小的一门生意。

大明末期，国家机构已病入膏肓，官僚机构全部沦人私人敛财机构。

辽饷、剿饷和练饷只是最大的几重税，还有其它苛捐杂税数不胜数，多得连官府都记不住那么多名目。

过桥有过桥税，行车有行车税，种树有种树税，要是卖点东西的话，要交的税就更多了，曾经还有官员想过要收缴气息税，就是呼吸税，只要喘气就能源源不断的产生税收，若不是高迎祥闹得太凶，让大明境内遍地开花，这种超越时代的呼吸税还真就在历史上上演了。

税还只是一部分，还有各种证，下水要有下水证，上山要有上山证，砍树要有砍树证，种地要有种地证……

每一种证都要费钱费时费力才能办下来。

各种障碍枷锁层层加码，老百姓几乎寸步难行。

所有的权力，资源全部集中到在达官贵人手中，老百姓要谋点生路简直难如登天。

那些做生意的大商人虽然比老百姓强不少，但各地的官差衙役拿着朝廷的权力吃拿卡要敲竹杠，一趟生意虽然能赚不少钱，但一路多过几个关卡，不但赚到的钱都要搭进去，连本都得赔个底朝天，商人们也是苦不堪言。

不过如果能借到那些达官贵人的高利贷那就不一样了。

借了他们的钱，那就相当于请到了护身符。

如果一趟生意被敲竹杠亏得太多，最后还不起那些达官贵人的钱，惹怒权贵，那上下就得一起遭殃。尤其是朝廷中的高官们，各地关卡更是惹不起的，而像周延儒这种权臣，光是报个名字就能吓退那些小鬼们了。

但周延儒是不便出面的，所以他这张虎皮就由他的弟弟周肖儒扯了起来。

而“周”这个姓氏，就成了一个金字招牌。

有了周家的借贷文书，一路便畅通无阻。

不但如此，那些依附于周家的商人们还能做很多别人做不了的生意，相比起几倍的暴利，六分的利息根本不算啥。

所以很多商人为了借到周家的高利贷，都会送不少礼，像周肖儒家中一大堆的歌姬舞姬，一大半都是别人送过来的。

宴会上群魔乱舞，周秋海远远的听着前院传来的嘈杂声，眉头皱得更紧了。

周相海醉醺醺地一头闯进后院，见到周秋海，便叫了一声，“大姐……你……你在这赏月啊……”

周秋海却只吐出一个字，“滚！”

周相海却不知死活的靠上去，“姐……今天……多亏了你，要不然……嘿嘿……我还……还要被父亲打一顿……”

周相海是周肖儒的孙子，年纪不大，欺男霸女横行乡里的本事却已是炉火纯青。

前几日抢了个农家妹子霸王硬上弓，毁了那个农家妹子的清白，农家妹子的哥哥来找周相海理论，结果理论不成，反而被毒打致残。

那农家妹子家境尚好，家中还有几亩良田。现在这世道，家中能留有几亩良田的人，已经打败九成以上的人了，却没想到飞来横祸，只因农家妹子被周相海撞见，就被搞得家破人亡。

那农家当家的见女儿被糟蹋，儿子被打残，气不过就报了官，那官差很快就找到了周相海，要将周相海抓走。

周相海报出周延儒的名号，吓得那些官差们屁滚尿流，不但把周相海放了，还回去将那农家当家的打了一顿。

原本周相海以为事情就这么结束了，没想到那农户家却不肯罢休，到处拦轿伸冤，要讨个公道。

那官差听到讯息，赶紧给周家通风报信。

周相海听到这事被吓坏了，虽然他自小就是家中的宠儿，但若是被他父亲知道了，肯定少不了一顿打，便来求周秋海帮忙。

周秋海自小被周延儒培养，深得周延儒信任，周肖儒的生意都是周相海在监督管理，所以每年有不少时日呆在周肖儒府中。周相海知道这事后，将周相海一通臭骂，然后亲自去了一趟衙门。

明朝女子身份非常敏感，大多都没什么地位，这也形成了根深蒂固的观念。

但周秋海天赋异禀，不但漂亮可人，还聪敏伶俐，周延儒便有意将她往高处培养，而周秋海也不负所望，长袖善舞毁人无数，这便让周家嫡女的威名悄悄在圈中传开了。

衙门中的官差都没见到周秋海的真面目，只看到轿子就吓软了腿。

那个八品小官跪在周秋海的轿子面前一个劲的打摆子，周秋海点了几句便离去了。

周秋海回去没多久就收到了消息，那被糟蹋的姑娘被送到了周府，给周相海做了丫环，她那个一心想伸冤的爹也失足跌下山崖意外身亡，家中几亩良田也不得不变卖了换成银钱，给打残了的哥哥治病。

周秋海拿着那个八品小官送上来的田契，差下人给这个小官带去了几句话，说日后会寻机在爷爷面前美言几句，提携他升官发财。

那小官虽然连周家一个管事的人都没见着，但得了这几句话却心花怒放，连连道谢，感恩戴德的离去了，好像不是他为周家解决了一个麻烦，而是周家为他解决了一个麻烦。

周秋海往边上一闪，躲开臭哄哄的周相海，一脚将他踹倒，“将他拉下去，让他醒醒酒。”

周秋海身边人便上前架起周相海拖走了。

周秋海又对身边人吩咐道，“看紧前门，谁都不许放进来，包括周家老爷。”

“是，大小姐。”

周秋海带着几个心腹，在后院中等了半个时辰，终于等到了一个高大的身影。

那个身影见到周秋海，立刻燥热难当，上前就要去抱周秋海。