元景帝虽然修道二十载，但始终对朝廷有着严格的掌控。他深谙权术之道，巧妙地制衡着朝廷中的各方势力。虽然表面上看起来王党一家独大，但元景帝却暗中支持太子党的清流们与王党对抗。这种微妙的平衡使得朝廷内部势力始终保持均衡，没有人能够独揽大权。

元景帝在各个衙门都安插了太监的人手，用来监视百官的一举一动。这些太监们不仅对官员们的言行进行了监控，还对他们的决策进行了干预。这种干预有时甚至会左右朝廷的政策方向。通过这种方式，元景帝将朝廷的权力牢牢地掌控在自己的手中。

此外，元景帝还善于利用权术来制衡朝廷中的各方势力。他深知朝廷中的官员们都有自己的利益和野心，因此他利用这些官员之间的矛盾和利益冲突，让他们相互制约，从而达到平衡。这种平衡使得朝廷中的各方势力都无法单独崛起，从而维护了元景帝的统治地位。

等到元景帝平息怒火，终于下达命令：“明日召见太子，内阁大臣，苏静波等人觐见。”

陆至领旨之后，带着佘大志走出了宫殿。

“这次你算是过关了，以后记住，任何时候你的主子都是万岁爷，只要你所有的行为都是为了万岁爷着想，就有你的生存之道。”陆至跟干儿子嘱咐道。

“多谢干爹教导。”佘大志心中略微有些激动，这次在万岁爷面前博得了好印象，以后肯定还有更好的前途在等着他。

………………

苏静波的马队在王世举府门外停下来，一众亲兵立时警惕地将周围团团围住，确保苏静波的安全。苏静波在亲兵的扶持下，从马车中走了出来。他的身体已经恢复了许多，但仍然有些虚弱。

王府门口挂着几个大红灯笼，两头石狮子一左一右蹲坐在门口，庄严而威武。苏静波抬头望去，心中不禁涌起一股复杂的情感。二十年前，他还是个初入京城的少年，刚中进士时在这里被王世举召见。那时的他满怀憧憬和希望，对未来充满了期待。然而现在，他即将面对的却是另一番景象。

他深深地吸了一口气，向前走去。这段路他决定一个人徒步走完，这是他心理准备的一部分，也是他对自己这次京城之行的自我期许。他需要独自面对即将到来的责难和难以逆料的谋局。

苏静波独自一人走向王府大门，敲响了厚重的大门。门被缓缓推开，门缝里露出了看门的门房老伙计的脸。

“苏大人，您回来了？”老伙计的语气十分亲切，仿佛他们之间并没有任何隔阂。但苏静波却敏锐地察觉到他的眼神中带着些许的陌生和警惕，仿佛是在重新审视他。

“首辅大人在家吗？我想见他。”苏静波语气坚定地说道。

门房老伙计显得有些尴尬又不失礼貌地说道：“今天首辅大人有吩咐，苏大人如果来了，就不用见了。有事情明天朝堂上说也行。”

苏静波愣在原地，心中的苍凉感觉更加强烈了。他没想到千里迢迢回京述职，作为老师的首辅大人竟然连面都不见。这让他感到前所未有的失落和无助。然而他知道，他必须面对这一切，因为这是他选择的道路，也是他必须承担的责任。

………………

当晚，太子府中的许文增、蒋杰林和曹泽鸿三人坐在书房中，气氛显得有些沉闷。他们已经得知了太子的消息，知道他即将到来。

随着时间的推移，太子的身影终于出现在书房的门口。他的脸色显得有些阴沉，显然有什么烦心的事情困扰着他。他走到书房中央，停下了脚步，看着他的三位朋友。

“我想告诉你们一件事情。”太子开始说道，“皇上已经把账算到了我们头上了。”

听到这个消息，许文增和蒋杰林的脸色都有些惊愕。他们没有想到事情会发展到这个地步。

“我们需要见管茂元。”太子继续说道，“但是在我去见皇上之前，我们不能见他。这是规矩。”

这时，太子妃走进了书房。她听到了太子的发言，建议道：“我觉得你应该见管茂元。”

太子看着她，皱了皱眉：“但是规矩……”

“规矩是死的，人是活的。”太子妃打断了他的话，“你应该关心国事，这是你作为皇储应该有的态度。”

听到这个话，蒋杰林和许文增都点了点头。他们觉得太子妃说得有道理。

“而且，父子之间不应该有隐瞒。”太子妃继续说道，“你应该让栾华去叫管茂元来。”

听到这个建议，太子的眼中闪过一丝明亮。他觉得这是一个好主意。

最终，太子决定让栾华回宫通知陆至他今晚要见管茂元。栾华对此感到非常惊讶和困惑，但仍然遵从太子的命令。

………………

夜色已经深沉，窗外一片寂静，只有微风拂过树梢的声音和远处传来的蛙鸣。苏静波坐在书桌前，双眸中闪烁着沉思的光芒，他在默默地准备着明天见到元景帝时要说的话。他是朝廷中的一位封疆大吏，虽然手握重权，但一直以来都是秉持着正直和诚实的态度来为国家和人民尽忠职守。然而，此时的他却陷入了一片困扰之中。

就在这时，房门被推开了，王登辉出现在门口，他的脸色有些阴沉，眼中透着一股凌厉的气息。他大步走进房间，坐下后便质问苏静波是否持有毁堤淹田的供状。苏静波心中一惊，但他的脸色并没有变化，平静地摇了摇头。

“你真的没有？”王登辉的语气中透着一丝威胁，“不要忘了，背叛我和父亲，你也没有好下场。”

苏静波深深地吸了一口气，开口说道：“小阁老，你错了。我并没有做任何背叛朝廷的事情。我一直在秉公办事，为民尽职。”

王登辉的脸色变得更加阴沉，他试图以施政问题来要挟苏静波，让他继续推行改稻为桑的国策。但苏静波再次沉默了，他的心中矛盾重重，不知道该如何抉择。

看到苏静波的反应，王登辉气得浑身发抖，大骂自己瞎了眼，竟然会选他去做封疆大吏。

苏静波站在那里，心中感到十分震惊和无奈。他知道，自己已经无法再在朝廷中立足了。他默默地走到门边，深吸了一口气，然后慢慢地说道：“这个封疆大吏我也早就不想做了。你们可以上奏皇上，立刻革了我。”