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那边萧呈娴沉默一刻，却道：安亲王年轻面嫩，只怕未必能压得住永郡王呢！”

这一点，远黛心中何尝不知。摇一摇头后，远黛道：姐姐多虑了！事实上，永郡王若能察局势，知进退，那么只需看到六哥，一切也许就会到此为止了！”

明知事不可为而强为之，绝非明智之举。而百里律看起来也并不像是个冲动之人。

萧呈娴自然明白远黛所言有理，但事关己身，她终究不能如远黛那般冷静。胡乱点了点，又略坐了一刻后，她终于还是忍之不住，起身依旧走到屏风后头，往外看去。凌远萱心思远不及二人复杂，对于此事是好奇胜于担忧，但见远黛二人都已回座坐下，她只得强忍好奇，随二人回座。此刻见萧呈娴又已起身过去窥视，忙也过去与萧呈娴同看。

只是几句话当儿，萧呈娴再看时，却见百里律正抬手摘下一条题有谜面红纸，随手递与身边之人。见他如此动作，萧呈娴便也自然移眸看向了他身边之人。

百里律此来，虽算不上从者如云，身边却也跟了三四人。而此刻帮他捧着红纸那人，看着约莫三旬年纪，身量不高，面目白皙，颌下不曾留须，看着倒也眉清目秀，只是不知何故，却予人一种阴森之感。萧呈娴目光才一落到那人身边，便不由一惊。原来那人手中此时已捧了厚厚一摞红纸。萧呈娴简单一扫再粗粗一估，便知至少已有了十余条。

而百里律犹自闲庭信步一般缓缓踱步，时不时抬手摘下一条红纸，递了给那人。

“果然是善者不来，来者不善！”萧呈娴眼见此景，不禁恨恨言道。

远黛这会儿也已走了来，正静静立她身侧。闻言之后，便也点了点头，而后却问道：我回平京时日不久，却不知这灯节猜谜可有什么讲究没有？”

萧呈娴冷声应道：要说讲究，倒也没有什么特别讲究。不过每年灯节时候，除却一般灯谜，各府还需备下六条谜面。若有人将棚内所有灯谜数猜出后，又能猜出六条灯谜内任意三条，主家便需设宴招待，要出家中子女以示敬重之意！”话中满是恼意。

若有所思笑笑，远黛道：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。故人诚不我欺也！”语声淡淡，乍一听来，却也听不出褒贬。

萧呈娴随口道：我大周立国百余年，太祖时候便曾有言：可马上得天下，不可马上治天下，其后又有与文人共治天下之语。而朝廷重臣多由读书始。落魄潦倒寒门学子，一朝登第，便即青云直上，一人之下万人之上者不少数。朝廷如此，民间岂不随之！”

她自幼长于平京，萧府又是大周屈指可数世家之一，她亲姑姑是后宫之主。因着这一层关系，年纪稍长之后，萧呈娴便开始出入宫廷，而如此经历，自然使得她眼界开阔，对于朝局、乃至天下大势，都有着远超一般养深闺千金小姐见识。

因此这番言论，于她，竟是信口拈来，全不思考。

相比之下，凌远萱虽也聪明伶俐、颇通文理，但于这等大局却是一无兴趣，二无所知，听了这一番对话后，也只侧头看了一眼萧呈娴与远黛二人，便重又回头往外看去。

而远黛与萧呈娴二人因说着这些，却不免分了些心，一时便没顾及到外头，只默默各自想着自己心事。直到凌远萱忽而轻呼一声：六哥来了！”后，二人方同时一惊，齐齐移眸往外看去，这一看之下，却恰恰瞧见凌远清孤身一人举步入棚。

才一瞧见凌远清，远黛便不由轻挑双眉。若说凌家之人，谁与她走近，其实既非凌远萱也非罗氏，而是凌远清。自打妙峰山一面后，凌远清便开始有意无意照顾她们母女二人，虽然他能力实有限，而且因着陆夫人缘故，也并不能做太过明显，但远黛心中却很明白，甚至因而一直心感温暖。可以说，整个凌家，让她觉得亲近之人便是凌远清。

然而正因如此，凌远清优缺点她也数看眼中。凌远清其人，明理也不失远见，但于决断上多有欠缺。而这，或者正是萧呈娴始终无法对他动心真正原因。

然而这一刻，出现远黛面前凌远清却是一副自信满满，胸有成竹模样。而这样凌远清，却令远黛不由心生疑惑。因着时间紧迫缘故，适才众人也只简单商量了一番，勉强想出了个聊胜于无应对之策来。而这个法子按理来说是无法给凌远清如此信心。

何况，凌远清出现也着实有些迟。

他究竟哪儿耽误了这许多时间呢？远黛心中暗暗想着，面上终忍不住现出了几分疑惑。

她这里正暗自想着，那边凌远萱却已浑不意将话说了出来：六哥来可真够慢！”

对于这句话，萧呈娴显然也有同感，但如今她，却显然早已失去了苛求凌远清资格，笑了一笑后，萧呈娴道：虽然来有些慢，但总算是来了！”

三人这里窃窃私语，却仍自不错眼瞧着外头，生恐错过了什么不该错过。

萧府灯棚之内，人自然是不少。这些人里头，既有前来猜谜，也有萧府管事之人，不乏专程过来凑热闹好事之人。那些猜谜与看热闹之人倒也罢了，惟有萧府那些管事却凌远清才一踏入灯棚时，便已注意到了他。

凌远清本是常萧府行走，萧家管事几乎人人都认得他。他这边才刚走了进来，立时便有一名管事步迎了上前行礼笑道：六爷，您怎么来了？”言下满是诧异之情。

无论是榜下选婿还是灯节招婿，所招、所选大都为寒门学子。真正门当户对人家，却哪有通过这等途径来结亲道理，遑论萧、凌两家本就关系亲密。这也正是这位管事忽然瞧见凌远清迈步进来，便想也不想过来招呼缘故。

淡淡一笑，凌远清不急不缓道：我来这里，还能有什么事儿？”口中说着，已朝那管事摆手道：你自忙你去吧！”

那管事听得是一头雾水，虽则满心不解，却也不敢多言，只得默默退了下去。

他二人说话时，虽则声音都不大，但那管事毕恭毕敬态度却还引来了许多注视目光。

打发走了那管事，凌远清便自踱步行到离他近一盏八角宫灯跟前，却是看也不看，便随手扯下了那灯上所悬谜面。他手脚甚兼且压根不去看那谜面，只随手扯落，不过瞬间，手中便已握了七八张红纸。而藏于屏风之后，悄悄窥视三人细察他前进方向，也并不意外发现，凌远清赫然竟是一路直奔百里律去。

事实上，百里律也早注意到了凌远清。此刻见他一路过来，百里律便也自然立住了脚步，预备要与凌远清说上几句。他二人既生于平京又长于平京，一个是宗室子弟，另一个却是侯府嫡子，身份都非寻常，平日里是抬头不见低头见，虽说不上有什么深交，彼此却都是认识。然而凌远清这一路行来，却是目不斜视，仿佛根本不曾瞧见百里律。

浑若无事将百里律视作无物，凌远清抬手“唰唰唰”几下，瞬间便将百里律身边残余、还不及撕下几条谜面数扯下，而后径直举步，眼看便要越过百里律去。

见此情状，百里律不觉一怔，已到口边话语便又生生咽了回去。只淡淡以目示意了一回身侧随从。那随从跟他多年，岂不知他之意，忙笑吟吟朝凌远清一礼：咱家严忠，给凌六爷请安了！”其音甚是尖细，似带雌音。这严忠，赫然竟是一名太监。

凌远清闻声，当即循声看来，目光才一落严忠身上时，便似乎吃了一惊：严公公……”他诧异叫着，声音不算大，却也并不小，堪堪足够半座灯棚人听得清清楚楚，而这一声，既凸显了他愕然，又并不显得过分唐突无礼。

无论哪朝哪代，太监都绝不是个值得自傲身份，哪怕你权倾天下，其实也不例外。假作随从，却被凌远清一语道破真实身份严忠自也并不免不了有些尴尬。只因此时，灯棚之内，已有许多不无好奇刺探目光向他扫了过来。清秀白皙面孔上，不期然泛起了一丝红晕，眼中恼意是一闪而逝，严忠勉强克制自己，干涩笑了笑后，道：正是咱家！”

发觉凌远清似乎还没注意到正站一边百里律，严忠真恨不能赏凌远清一记耳光，好将他头打偏向百里律那头，然而这种事情莫说是他，便是他主子百里律也不敢无故掌掴贵胄之子。面露苦笑看向凌远清，严忠稍稍示意，表示自己身边还有位主子。

而到了这时，凌远清也终于从善如流顺着严忠所指看了过去。目光才一落百里律身上下一刻，他已再一次失声叫道：永郡王？”这一声却比适才那一句“严公公”却还要大上许多，而这一声，也成功使得原本还算热闹萧府灯棚一时鸦雀无声。

所有人目光都齐刷刷转向这边，又整齐划一落了百里律身上。而那目光中含义也是种种不同。有惊讶、有好奇，但多却还是满含兴奋兴味。

即使共同生活平京这个地界，却也并不是所有人都能有那福分瞧见常宫中皇子，遑论他们今天看到可能还是一出争娶好戏。一片静寂过后，便已有人悄悄打听着凌远清身份。比之百里律，平京之中见过凌远清人却无疑要多得多。

不消片刻，灯棚内多数人便都明了了正自对峙二人各自身份。

至于为何称之为对峙二人，理由也很简单。这两人，一个是亲手捏着一把灯谜谜面，另一位却是由随从代为掌管着。如此情形，不是对峙却又是什么呢？

远黛三女隐于屏风之后，见凌远清轻描淡写之下便将百里律弄成了众矢之，惊诧之余，却早忍不住各自掩唇偷笑不已。远黛早于心中肯定，这事背后定有高人撑腰。她可并不以为，无人指点情况下，行事颇有些瞻前顾后凌远清会这般摆明车马去得罪百里律。

形势急转如下如此，却让百里律不自觉蹙了下眉。半晌，他方苦笑向凌远清道：凌兄此举，可实颇有些不厚道！”凌远清如此刻意，百里律若还看不出来，真真愧为皇室中人了。既已入彀，百里律也只有放弃原有打算，转而将话挑明

哈哈一笑之后，凌远清道：王爷说我不厚道，殊不知王爷此举，又何尝厚道了？”百里律既已将话挑明，凌远清便也干脆顺水推舟，彻底打开天窗说亮话。

二人这里你来我往说着话，却都寸步不让。而那边先前得了萧呈烨言语萧府家人此刻也再难继续装糊涂下去。互换一个眼色后，却都齐齐上前，齐齐整整朝百里律一礼到底，齐声道：我等见过王爷，眼拙之罪，还请王爷见谅！”

眼见如此，百里律也只得苦笑一摆手：本王此来，只为消遣，你等不必多礼，起身！”

众人乱哄哄行了礼后，先前那名与凌远清说话管事便忙步往后跑去。不多一会工夫，却引了萧呈烨过来。此刻萧呈烨却满面惶恐之后，大步上前后，忙不迭朝百里律一礼，连连赔罪道：王爷大驾光临，呈烨有失远迎，失礼失礼！”

百里律见状，少不得苦笑道：呈烨兄若再如此，却真令本王无地自容了！”

这边二人见过了礼，萧呈烨这才转向凌远清诧然道：远清却是何时来？”

凌远清挑眉，却只淡淡应道：我来时，王爷已了！”

萧呈烨便“啊”了一声，不免又瞪了一眼身侧那群灯棚管事，毕竟呵斥道：好一群没眼色，永郡王大驾此，你们怎么却还容人不断入棚。倘或有个万一，谁能担待？！去闭了门！”众管事闻声，忙各自应着，转身便要请闲杂人等出去。

然而一看之下，众管事顿然目瞪口呆，有种虎咬刺猬，无从下口之感。

原来只是这一刻时间，外头却已陆续传开永郡王微服前来萧府灯棚意欲结亲，谁料却与安肃侯府六爷撞一处。二人情敌见面，份外眼红，这会儿看来颇有争风吃醋之意。正月里头，又逢灯节，正是一年里头，是闲散时光。这事才一传开，立时便有无数好事之人蜂拥而来，其中裹挟了好些其实并不知情，只身不由己随人潮而来百姓。

而这些人此刻却正不无兴致围周遭，却将百里律等人围了个里三层、外三层。

萧府灯棚虽则不小，但毕竟也仅仅是个灯棚而已。里头管事之人满打满算，也不过十余人。而这十余人此刻面对却是几十倍于他们围观之人，怎不令这些管事无从下手。

言下人数悬殊太过，强行驱赶是万万行不通。温言劝退，是无需去做，只是一想也足以令众管事头皮发麻。但迫于萧呈烨之令，众管事终究不得不硬着头皮赶鸭子上架。

他们心中其实也很明白，放人进来容易，想请人出去却无疑是难上加难。他们这厢才劝说着内圈看热闹人出去，却不防外头正有多人想要挤入灯棚来。

三年前陆府那一场热闹，有许多人只是耳闻却不曾亲见，如今三年过去了，当年盛况又似有重演之势，怎不令好事之人心下激动。于是外圈之人努力往内，而内圈之人莫说不想退去，便是想退，被外圈人一挤，那也是寸步难退，只能努力平衡住自己。

值此局面，萧府众管事也只能徒呼奈何。萧呈烨这会子也已觉出不对，又恐再挤下去当真闹出事儿来，也只得苦笑向百里律等人道：情势如此，还请永郡王入内暂避一二！”

到了此时，百里律却还能有什么法子。萧呈烨见他允了，忙喝令众管事围成一圈，护卫着百里律、凌远清与他自己，奋力往萧府方向突围而去。

堪堪自后门离了灯棚，行不到二十步，三人便听得身后响声隆隆，似是有什么东西倒塌了。萧呈烨急急转身看时，却只见萧府灯棚发出一声闷响，下一刻，已自轰然塌了一角。

不可置信瞪大了双眸，好半晌，萧呈烨才喃喃道：我家灯棚……居然……塌了……”

他身侧百里律，此刻神色也颇有些古怪，移眸看一眼身侧二人，却没有言语。

而另一边凌远清则忽然开口道：呈烨，其实你该说，你家灯棚……也……塌了！”