因怕离别，说不欲相送，真到要离别时，却清早起来，忙进忙出，指挥这吩咐那，生怕有一点疏漏。孟约在一旁静看片刻，侧脸看王醴：“师兄，这可怎么办？”

“实在不成，你再多留一段时间。”是多留一段时间，可不是就此留下，王醴看孟老爷这样心里也挺不好过的，可要孟约和阿雝长在谯郡，不能在他身边，那就不是挺不好过，是与末日无异。

孟老爷：“别在一旁小声嘀咕，院子再大为父也没老，还听得清，赶紧都去南京，别想东想西。”

昨天晚上，孟老爷是忽然就想通了——咱不就干这个的嘛，了不起赶紧把蒸汽机车的速度再提起来，待到只需小半天便能抵达时，就不会这么恨别离。再者工学院也不止蒸汽机车嘛，不是还有那会飞的玩意儿，指不定将来两地之间喝几盏茶就能抵达。

所以，即使是为了能和闺女乖孙之间能经常见得着面儿，也要努力钻研啊！

孟约忙凑到孟老爷身边儿去撒娇卖乖：“是我舍不得爹，爹不在我身边，我怎么办啊，吃饭都要不香的。”

虽然知道这话有水分，可孟老爷听着还是开心：“那正好，不是天天喊腰上长肉，胖一大圈，饭吃不香正好能把这一大圈再瘦回来。”

行李是早就收拾好的，提前装车运到车站去，往货车厢里一塞，着几个仆从守着便是。孟约和王醴需要随身携带的“行李”只有阿雝一个，这会儿小家伙还不知道要去刷对他来说还是新地图的南京呢，呀呀呀呀地在孟老爷怀中沉浸于他自己的小世界。

要说孟老爷最舍不得的，还是这人面儿都才刚看熟的阿雝，一想着阿雝不能第一时间喊他“阿公”，孟老爷的心就疼得跟被谁拧成了绳一样。一路把闺女乖孙还有那讨人厌碍人眼的女婿送到车站，孟老爷还是禁不住有些老泪纵横，孟老爷十分用力才将泪收住，道：“仍要记得为父同你说的话，别不经心，自己过日子，不经心便要栽跟头知不知道？”

“是，我听爹的，定日日挂在心头，如同日日都会念着爹一样。”

“还是别日日念着为父，有这工夫，不会坐蒸汽机车来一趟啊。”孟老爷说着，不舍地将阿雝抱给孟约，让他抱给女婿他是绝对不能干的，哪怕明知道这并没有什么不同。

“好，就为了家里那么多好吃的，我也得常回来。”萧启八成是爱上谯郡了，打算同夫人在谯郡定居，屋院都重新又置办了一处大的，道是要在谯郡扎根，从此又后就是谯郡人氏。萧启不走，厨子和厨娘都不想去南京了好么，最后还是孟约抱着阿雝一起可怜巴巴看袁娘子，袁娘子才心软同意跟她往南京的。

孟老爷瞪孟约一眼道：“外边风大，赶紧抱着阿雝上车去。”

孟约看一眼孟老爷，又看一眼王醴，琢磨着可能是她爹还有话要叮嘱王醴，便同仆妇侍女一道先登车。阿雝许是第一回接触这么广阔的世界，看到这么多新奇的事物，一双眼睛溜溜地转都转不过来，小小人儿自然也就不知道什么叫离愁。出门时喂过奶，这会儿本该犯嗜睡，结果精神得不得了。孟约见状，干脆让奶娘抱着在车厢里走动走动，公务车厢这会儿还没几个人，倒也不会妨碍到谁。

“阿孟姑娘这是就要回南京啊？”

“是啊。”

“回南京还画本子吧？”大家可是很关心这个事的，这关系到他们明年能不能准时看到他们殷殷期盼的开箱新戏。

“自然，不过今年绘本可能没法上市，书商这边换了新的雕版师傅，手艺倒是很精湛，就是活儿有些慢。书商急得嘴上冒泡，却也没法可想，这事本就是个慢工出细活的。”书商确实是急得冒泡，却不是为《菊下楼》而是为《巫山秘谱》，这玩意儿的旧版不能用了，得启用新版，偏新请的师傅做活精益求精，慢得让书商跳脚。一边是催书的，一边却是版出不来，书商自己也不肯降低印刷质量续用旧版，所以才会满嘴燎泡。

“这却不急，和开厢戏一块出也成嘛。”戏不爽约就足够了，看绘本的仍多是少年少女们和青年男女，年长一些的，还是对戏更感兴趣。

“那必然有。”孟约话音落下时，见王醴登车而来，再看向车窗外，孟老爷竟然已经转身离开。孟约还以为会出现朱大大《背影》里的情形呢，还在这想要怎么宽慰，“师兄把爹劝回去了？”

“嗯。”王醴说着朝奶娘伸手，抱过阿雝来坐下，阿雝这会儿大概是看累了，好乖地一会儿就睡着。睡着后，王醴将阿雝放进睡篮里由奶娘看着，他看一会儿坐回孟约身旁，长出了一口气。

孟约不由失笑：“爹同你说什么了？”

“就是我有个闺女，我也会想同女婿说的话。”王醴话是这样说，脸上的表情却格外地生无可恋。

孟约快要笑死，她大约也能猜得到啦，“你倒真向着爹。”

王醴：不然还能怎么着呢，娶了人闺女，总不能说都不让说吧，再说，没岳父，哪儿来的媳妇儿。

蒸汽机车一路向着南京驶，路上的风景，因秋意渐浓，天气渐寒而呈一片绚烂，在秋日晴澈的蓝天下格外迷人。起伏的山线，绵延的河流，丰收过后的田野，还有田野间弥漫着的稻子成熟的香气随风徐来，仿佛能唤醒人深藏在骨子里的喜悦，那或许是人类对于丰收从血脉里传承而来的踏实感——又能吃饱饱的啦。

“年年。”

“嗯，什么？”

“京城中现在风浪颇深，慎加小心。”

孟约：我懂，宪政已经开始了嘛。

“师兄也是。”

王醴点头，轻轻握住孟约的手，不管这列蒸汽机车终将把他引往何方，只要有孟约与他携手，那他的心便安稳了。心中安稳，才能从风雨之中辩明前行的道路，才可无虞地同大家度小家一道前往应去的前方。

我想，那会是一个很好的未来，以此，致我终将会降临这世间的小可爱。