1944年秋，日本的“绝对国防圈”彻底被美国打开，美军攻击日本本土已经是咫尺之遥。

从1944年10月开始，美军的B29轰炸机从塞班岛起飞，对东京进行了多轮空袭，可美军轰炸了几次后，效果却并不好。

一方面，塞班岛距东京约2300公里，虽然B29的最大作战半径是2900公里，但毕竟是强弩之末，飞行员为了保证航程，不得不减少载弹量，这就使得每架轰炸机最多只能携带三吨炸弹，而这仅仅只是B29最大载弹量的30%。并且进行如此长距离的空袭，战斗机也无法全程护航，轰炸机为了安全起见，只能飞到八千米高度，投弹命中率大打折扣。

比如1944年11月24日的一次空袭，美军出动88架轰炸机向东京投下200多吨炸弹，结果连一个有价值的目标都没能命中。另一方面，塞班岛到东京直线飞行线路的中间位置还有一座硫磺岛，日军在岛上建有雷达站，并且部署了40架战机。当美军轰炸机从塞班岛起飞时，硫磺岛上的日军不仅可以提前向东京发出预警，并且还能出动战机在中途拦截美军轰炸机，甚至是对塞班岛实施远程攻击，这在一定程度上又影响了空袭效果。

面对硫磺岛这个如鲠在喉的存在，尼米兹决定拔掉它。对此，美军中起初也有质疑声音，一些人觉得围困硫磺岛即可，不必兴师动众。但后面尼米兹的意见占据了主导，因为美军若是能够占领硫磺岛，好处太多了。首先，硫磺岛距离东京1100公里，B29从这里起飞，航程可以减少一半。这样一来，不仅每架B29的载弹量能增加一倍，B24这类战术轰炸机也能参加行动。其二，航程减少一半，战斗机可以为轰炸机全程护航，轰炸机就不用飞到八千米投弹，命中率也能大大提升。第三，轰炸机如果在飞行途中受损，可以在硫磺岛紧急降落，减少飞机损耗。既然好处这么多，那就开干吧。

1944年10月，美国参谋长联席会议批准了磺岛作战计划。尼米兹原本计划在1944年底发动登陆作战，但因为要协助陆军攻打菲律宾，便延期到了1945年2月。

1945年2月中旬，美军在硫磺岛海域集结了第三、第四、第五三个陆战师，兵力约6.1万人。为了运送和支援陆战队作战，美军还集中了400艘战斗舰、500艘运输舰、2000架飞机，将硫磺岛完全孤立。

正式开战之前尼米斯认为，硫磺岛不过是面积仅20平方公里的弹丸小岛，顶多五天就能拿下。但陆战队总指挥霍兰史密斯中将在看了航拍照片后感觉事情并不简单，岛上极有可能存在不同寻常的防御系统。史密斯判断这将是美军在太平洋战场上最难攻占的岛屿，并预计至少要付出两万人伤亡的代价才能拿下硫磺岛。事实证明，史密斯没有猜错，日军在硫磺岛的布防确实不同于从前。

1944年5月，东京大本营任命栗林中道为硫磺岛守备司令。栗林中道抵达硫磺岛之前，岛上的守军仅有5500人，虽然大本营后来陆陆续续增派了1.7万名援兵和600多门火炮、高射炮、反坦克炮及迫击炮，可补充来的部队多是强行征召的老弱残兵，仅有的精锐还是西竹一男爵指挥的战车联队，像这种烂牌，若是换做牟田口廉也之流来打，肯定三天就玩完了。不过栗林中道与牟田口廉也那些个井底之蛙不同，他见过世面，曾在美国和加拿大做过使馆武官，还曾在哈佛大学进修，仔细钻研过美国军事，是日军中少有的熟悉美军特点的高级将领。

栗林中道就任司令官后，马上巡查全岛，并清点岛上驻守日军的人员和装备情况。他认为在美军绝对海空优势面前，滩头作战难以奏效，便不顾日本大本营反对，直接放弃了所有滩头阵地和平缓地带，玩了命的把硫磺岛上仅有的两座山，折钵山和元山给挖空了，建成了一套非常坚固且四通八达的地下工事。

由于硫磺岛上的火山灰与水泥混合，可以成为非常良好的混凝土，因而折钵山和元山便被日军改造成了两个超级堡垒，仅仅只是修工事，显然还不足以应付美军。栗林中道很清楚，硫磺岛肯定守不住，自己唯一能做的就是尽可能的多杀伤美军。

为了提高战斗力，他在美军发起进攻之前，每天都要给士兵上课，教他们怎么打仗，如近距离射击、分兵机动防御、诱伏等战术，要求士兵一定要利用隐蔽攻势，等美军靠近到500米时，近距离射击，大量杀伤美军的有生力量。

鉴于此前日军在瓜岛、塞班岛无脑发动冲锋，单方面送人头栗林中道还再三强调严禁自杀式冲锋，号召每一个士兵至少要杀死十个美军。

日军有明显进步，美军当然也不可能原地踏步。

1945年2月15日，美军舰队向硫磺岛海域聚集，为了摸清日军的火力点，威廉布兰迪少将指挥六艘老式战列舰、五艘巡洋舰在侦察机的校准下，炮击岛上的表面阵地。同时，布兰迪还派出12艘登陆艇在岛屿东海岸佯装登陆。折钵山上的日军炮兵不知有诈，开炮击沉九艘登陆艇，击伤三艘，但却也暴露了自己重炮的位置，被美军战列舰发射的重磅炮弹摧毁。

第13章 硫磺岛之战

试探过后，美军所有舰炮和舰载机对硫磺岛进行了三天三夜的炮火覆盖。这三天的轰炸，美军总计向岛上倾泻了2.4万吨炸弹，相当于平均每平方公里承受了1200吨。按照美军登陆编队司令特纳中将的预估，就算是个杠铃也炸碎了。然而，特纳并不知道鬼子远比想象中的狡猾。日军在修工事时构筑了700多个重要火力点，这些火力点不仅外结构异常坚固，而且藏得十分隐秘，大多都建在飞机和舰炮无法轰炸到的岩洞中。美军一顿操作猛如虎，只摧毁了其中的17个火力点，日军的损失可以说是微乎其微。

1945年2月19日，不知情的美军正式发动进攻。上午九时，在轰炸机和舰炮的掩护下，由陆战第四师、第五师组成的第一波3万登陆部队向滩头发起冲击。由于日军按照预先部署放弃了滩头阵地，第一批登岛部队杀气腾腾的冲向海滩后，屁事没有，几乎没遇到什么抵抗。美军遇到的最大阻碍反倒是海滩上的火山灰。

硫磺岛的海滩由火山灰堆积而成，土质松软异常。坦克开上去直接就趴窝了，人在上面行走也非常困难。如此一来，本来用于掩护步兵的坦克就全部陷在了滩头的火山灰里，而后面的登陆艇并不知情，一波接着一波的往海滩上塞人塞物资，整个海滩因此被堵的是水泄不通。这时候的美军只觉得挤就挤一点，没多大问题，反正鬼子也没剩下几个人了，一会儿就能攻占整个硫磺岛，对即将到来的危险全然不知。

上午十时，栗林中道一声令下，日军所有火炮、机关枪同时向人潮拥挤的海滩开火，位于折钵山上的观察哨居高临下，俯瞰整个东海岸，准确引导火炮射击。面对日军的精准打击，美军躲避不及，海滩上顿时血流成河。陆战四师第24团、第25团直接减员25%，第一波上岸的56辆坦克也损失过半，见海滩已经成了日军的靶场。陆战40官兵冒着枪林弹雨，用炸药包和火焰喷射器一步一步地向前推进。与此同时，舰炮也对日军火力点进行炮火覆盖。

这次登陆，美军陆战队每个营都配有舰炮火力控制组，海面上的舰炮根据陆战队向目标发射的夜光弹精准打击，拔掉了日军许多火力点。战至黄昏，日军停火，美军保住了海滩，并且还成功切断了折钵山和元山间的联系。但美军推进导致的伤亡也不小。根据事后统计，第一天的战斗，美军阵亡548人，受伤1755人。在阵亡士兵中，有一个叫约翰巴斯隆的排长非常特殊，他是美国海军的传奇人物，曾经在瓜岛战役中用两挺机枪顶住3000日军进攻，而获得美国军方最高荣誉荣誉勋章。可就是这么一个战神级的人物，却在硫磺岛战役的第一天死在了日军炮火之下。从这里就不难想象，接下来的战斗一定是异常血腥。

2月20日，美军四个团分别向折钵山和元山发起攻击，遭到日军极其顽强的抵抗。这一天的战斗，美军飞机轰完舰炮轰，舰炮轰完坦克冲，步兵跟在坦克后面，以手榴弹、炸药包、火焰喷射器逐一拔除日军火力点。可如此恐怖的钢铁洪流，美军从凌晨打到黄昏，却仅仅只推进了180米。随着夜幕降临，第二天的战斗结束，美军害怕日军夜袭海上的舰队，通宵往岸上打照明弹，不过日军按照栗林中道的指示，按兵不动，没有发动夜袭。

2月21日，战斗继续，美军把重点放在折钵山。早上07:30，轰炸机率先出动，对山体进行一遍又一遍的轰炸，紧接着舰炮和坦克为步兵开路，隐藏在山体中的日军扛过轰炸后，迅速从坑道里跳出来射击。美军士兵往山上推进时，不仅会遭受正面的火力压制，而且还得提防后面。因为日军修建的地下工势四通八达，日军可以通过坑道悄无声息的来到先前丢失的火力点，从美军的背后冒出，冲他们一通乱扫。日军很鸡贼，往往打起梭子就跑，从坑道换到下一个火力点，美军是不胜其扰，每前进一步都要付出巨大的伤亡。

战斗期间，32架日军飞机从千叶县香取基地起飞，对美军展开了“神风特攻”。由于硫磺岛空域的飞机太多，当日机袭来时，美军雷达监控员没能及时发现，因而日军的自杀式攻击取得了一定战果，击沉美军一艘护航航母，击伤一艘列克星敦级航母。这一天的战斗，美军死亡644人，伤4108人，失踪560人。

2月22日，天气突变，受暴雨影响，美军被迫休战一天。趁着休整，充当预备队的陆战三师接替伤亡惨重的陆战四师继续进攻元山。

三天的战斗，陆战四师死伤5300人。陆战三师参战后，吸取教训，变换打法，大面积使用火焰喷射器来对付日军。火焰喷射器无法烧到的地方，陆战三师便用黄磷弹或者汽油灌入坑道熏烤。火攻这招最厉害的地方并不是直接把人烧死，而是能在一瞬间抽空碉堡或坑道内的空气，把敌人活活憋死。

面对美军的新式打法，许多日军来不及逃跑就窒息而死，少部分侥幸逃出掩体，但还没喘两口气，就被外面蹲守的美军守株待兔。

1945年2月23日，陆战五师第28团经过四天血战，终于攻上了折钵山。并在山顶升起了一面星条旗，尽管星条旗插在了折钵山顶，可此时的折钵山里，仍有近千日军凭借着坑道和岩洞攻势拼死抵抗，元山方向则有近万名日军。

2月24日，为了拿下二号机场、362及382高地，陆战三师向日军阵地发起进攻，战斗进行的极为激烈。陆战三十二十一团在海空火力的大力支援下推进了730米，可就是这区区730米，美军竟然遇到了近800个日军碉堡。在拔掉这些碉堡期间，陆战30损失近千人。

2月25日，陆战四师休整结束，重新参战。当天，三个陆战师在硫磺岛并肩开始攻击，四师在右，三师居中，五师在左，并列向元山推进。战至3月2日，美军终于攻占二号机场和382高地，可是为了拿下这两个据点。陆战四师好几个连全军覆没，残存的连队也是非死即伤，出现了连长由少尉或上士担任，而排长、班长大都由普通士兵担任的一幕。

陆战四师的一名军官在日记中写道，自这个师成立以来，就认识的人很多已经死去，自己已经没有勇气再将士兵投入战斗了。

位于左翼负责攻打362高地的陆战武师情况也是一样。战斗中，陆战五师经常发现对面的日军突然消失，似乎是在一瞬间躲入了地下，待步兵冲锋到阵前时，在突然冒出来近距离射击。屡攻不克，美军指挥官渐渐反应过来，看样子鬼子是摸清了套路。每军极度依赖火力，每次进攻时都要用飞机、大炮先轰一轮，所以日军知道炮火覆盖结束前，美军步兵不会发动进攻，所以日军总是先躲进坑道，等炮声结束了再进入阵地营迎接美军步兵的进攻。吃了几次亏后，美军改变战术。

3月7日拂晓，美军没进行任何炮火准备，陆战三师就借助黎明前的黑夜悄然接近日军阵地，突然发起冲击。日军当时正在睡觉，被打了个措手不及。一通厮杀下来，美军成功占领了山头。

3月8日晚，穷途末路的日军第二混成旅团违背命令，向美军发动“万岁冲锋”。美军早有准备，猛烈还击，打死800多人。

3月9日，美军将元山地区的日军防线一分为二，栗林中道大呼不妙，决定组织部队反击。但日军在进行夜间渗透时被美军发现，栗林中道偷鸡不成，反蚀把米，又葬送1000多人。

3月10日，美军将日军防线截为两段后，随即开始向两面扩张战果，尽管日军此时已经没有翻盘的可能，可抵抗依旧猛烈。陆战五师在与由栗林中道直接指挥的部队战斗时，伤亡超过75%，战斗部队基本报废，最后连师部的文书、炊事员也都投入了战斗。

陆战三师和陆战四师的伤亡也很严重。硫磺岛战役已经变成了绞肉机。为了减少伤亡，陆战四师师长克利夫顿凯兹少将向栗林中道发出劝降信，但这封劝降信如石沉大海，没有回音。

3月16日，美军在苦战26天后宣布占领硫磺岛。同一天，栗林中道向东京大本营发出诀别电，然后命令岛上的残余日军于17日晚上发动总攻击。不过由于种种原因，攻击推迟到了3月26日。

3月26日凌晨，弹尽粮绝的栗林中道亲率还能动的350名日军向美军发起最后反击。美军没有防备，100多人在睡梦中被杀。天亮后，美军组织扫荡，将这股日军歼灭此战过后，栗林中道人间蒸发。有人说他剖腹自杀了，也有人说他身负重伤，被身边的一名参谋就地掩埋。

3月26日上午9时，美军认为残存的日军地下部队已经不会构成威胁，便宣布硫磺岛战役胜利结束。

随后，海军陆战队撤出该岛，将防务交由国民警卫队驻守。硫磺岛战役，美军6821人阵亡，人负伤，日军人阵亡，1083人投降。这是美军在太平洋战场发动反攻以来，伤亡人数首次高于日军的战役。美军拿下硫磺岛后，轰炸东京再无障碍，那个让整个日本都闻之色变的烧烤大师即将登场。