“是，妻主……仁慈，乃是君下的福分。”柳长吟垂眸道。

甄起一笑，侧过头去本是想凑近他，不料他却忽而闪开身来，垂着首，低声道：“君下身体不适，先行回去了，还望妻主原宥……”

甄起兀自冷笑，却也无意纠缠，挥挥手便放任他去了，见着他由下人们扶着，走得摇摇晃晃，眸子里尽是寒光。

次日一早。

东风笑同玉辞二人，由甄家的几位仆从带着，到了那祭天大典上。

人头攒动，遥遥地，可以见到高台上，一个身材高挑的女子一袭红色华服，举止端庄容正，她坐在那金银嵌木的椅上，垂着眼帘俯瞰台下的一切，应当便是这东女城主。

擂鼓声起，高台下，摆着一个高出地面一丈多的大型方台，方台上立在正中的女子们皆是高大健壮，他们各穿一色的祭祀服饰，统共成了七色，围绕着那中间的火焰，和着那鼓声，蹦跳起跃，口中唱着音调奇怪的歌，却又似是在吆喝，周遭为着的、身着棕色祭祀服饰的女子列成一圈，也开口应和，声音震天，好不热闹。

这东女城中的女子，阳刚之气不输外界的男儿，如今这祭祀大典，真真是同昔日里军营里的誓师有上一拼，分外震撼人心。

方台两侧，有致地列着些座椅，东风笑凝眉看去，只见那高台左侧的首位座椅上，端坐的正是甄起，她的斜身后又置着一把椅子，那椅子上坐的正是甄起的正君傅沧。

看来孰国孰城，皆已祭祀为大，事神明，祭天命，以避天罚。

那几位甄府的侍从交代了事宜，便抽身离开了，东风笑和玉辞立在台下，同东女城的百姓一同瞧着这隆重的仪式。

这仪式的时间很长，东风笑便立在那里四下打量，瞧见周遭有不少女子看似普通，实则腰间背上带着武器，分分明明就是要上台比武的模样，这些女子许多都比她要高，更是比她要粗壮，远远看去高大威猛，以至于东风笑第一次觉得自己有些憋屈，她一手束紧了背上的血缨枪，一手拽住玉辞的手臂。

玉辞垂眸瞧她一眼，也察觉到她有些许紧张，只是扬唇一笑，伸出手去轻轻拍着她的手。

东风笑又瞧了瞧，心下暗自叹气——玉辞里在这人群中，真真是分外扎眼；东女城的女子都偏高，男子则偏矮，而玉辞本就身材修长，身为男子，偏又容貌俊美，站在人群中，便是格外出色。

她四下撇了撇，只觉得有数道目光在打量着他，虽说玉辞是安之若素。

只得又拽紧了他，玉辞察觉到，只是笑笑，任由她加力。

“真真是鲜花插在牛粪上……那么个俊俏的小相公，怎的嫁给这么个矮子？”一旁，一个女子絮絮叨叨地说着，仿佛是想‘压低声音’，可东风笑听得一清二楚。

‘矮子’二字深深烙印在她的心上——从小到大，舞枪弄棒的她长得挺快，这分明是她第一次被女子嘲讽长得‘矮’。

咽了口气，现在不是斗嘴动手的时候。

“呵，在我们这里，嫁有什么用？只要男人还没失贞洁，抢过来就是我的……”另一个女子哼笑一声，笑得狰狞。

“嘿，那快瞧瞧，这小相公的贞洁印子还在不在？”另一个女子道。

“急什么，抢人家相公这事虽不违反城中规定，但是如今祭祀大典还开着，大庭广众，可是不好……不过，你们瞧瞧，那个带枪的小矮子又矮又瘦，脸色也显白，哪里有个女人的样子？且不说她打不过、抢不过咱们，便是一会儿比武完了，她家相公瞧见咱们的英武之气，没准就该‘弃暗投明’了。”

“不错不错……”

东风笑闻言，不由自主地翻了个白眼，瞥眼瞧了瞧玉辞，却见他的薄唇微微上扬，竟笑得带着几分戏谑，心里一急，抬手一拽他的长发。

玉辞回过头来，低头瞧着她，头发任由她拽着，扬唇一笑，低声道：“怎么了？”

东风笑本是恼他的幸灾乐祸，可是一瞧见他这温柔的笑、眸子里的‘无辜’，那股恼意竟是瞬间烟消云散，她张了张口，终究也不肯恼他，抬眸又瞧见他含笑的眸子，半晌才低声道：“我那些……短剑短匕的，你可是收好了？”

玉辞颔首：“都好生收着了，不必担心。”

东风笑随手松开他的长发，扭过头去不瞧他那惑人的眼：“唔，便好。”

玉辞一笑，也不做声。

“哎呦，那边的小相公，笑起来可真好看……”却听又是一个女子低声说着。

“也是，嫁了个矮子，唉……”

“又瘦又小的，倒也是方便，若是他家妻主厉害，这才不好处理，只能干瞧着。”

“哎，你看你看，好像贞洁印子还在呢……”

一边，各种女子依旧是七嘴八舌。

东风笑垂眸瞧向玉辞的右手手腕，一小截瓷玉般的手腕隐隐露出，确是显出了贞洁印子的一角，心下一恼，赶忙伸手拽了拽他的袖子。

兀自咬了咬唇——罢了，做大事，不需逞口舌之欢……

过了一会子，祭祀大典声音渐渐消失，那坐在正中央高台上的女子便立起身来，手里执着把明晃晃的刀，耍得分外好看，继而，只见她走下台去，向着那火焰恭恭敬敬地祷告、行礼，分外虔诚，半晌，又有仆从们呈上了祭品，皆由城主大人亲手‘献给’神明。

继而，又有纸偶被呈上台来，亦是由城主亲手焚毁，那些纸偶也颇有些说法，据说，分别象征疫病、灾荒、叛乱……

她一边处理着事宜，一边不加间隔地祷告，许久方毕。

只见城主从一侧执了一展大旗来，凌空一挥，继而便是一声断喝：

“阿吉神护我东女年年平顺，事事安康！”

此言一出，众位东女城民众皆是立起身来，振臂高呼：“阿吉神护我东女年年平顺，事事安康！”“阿吉神护我东女年年平顺，事事安康！”……

许久许久，呼声方止，此时，城主已端坐于那高台之上，火也燃尽，四下仆从们清理了那些余烬收入一个瓷瓶里。只见一个紫衣女子拂袖上台，声如洪钟：“如今，大典方毕，东女城英勇的武士们，举起你们的兵刃刀枪！让我们选出最为勇武的勇士！东女城，会赋予你们至高的奖赏和荣耀！”

止一句话，台下便响起了如雷的掌声，只见那紫衣女子一挥手，便有一位女子带刀上台，先是由侍从验查了袖子和腰侧，确定了只携一刀，未带暗器等物，紫衣女子一个摆手，便请其立在了方台正中。

正是城主亲选的武士，为了保证比武的公平性，便以她为起始。

东风笑四下环顾，却见周遭女子，要么是磨刀霍霍，眼中放光，迫不及待，要么是暗自握刀，眸光深沉，打算韬光养晦，最终占先。

“甄大人一向欢喜比武之事，怎的今日还做得稳如泰山，怎的，可是倦了此等事？”

忽而，一个声音在甄起身后响起，甄起一愣，一个回头，却见前来的女子明眸皓齿，身材纤瘦高挑，却不显得瘦弱，她一袭粉色的长衫，青丝束起，上面尽是晃眼名贵的物什，正是东女城的世女烈伽儿。

甄起瞧见是她，心道不妙，匆忙立起身来，拱手道：“起还想着是何人，不想是世女，失礼了。”

烈伽儿一笑：“我自大人身后走来，大人瞧不见，便算不得是失礼，只是，伽儿的问题，大人还不曾回答呢。”

甄起心下不快，却依旧面上堆笑：“如今勇武之人代出，起功夫粗鄙，哪还敢上去，只怕要惹人笑话，说甄某丢人现眼呢。”

烈伽儿闻言一笑：“大人好生谦虚，不过，上不上的，也是小事，全凭兴趣，伽儿也是替母亲来问一声，她惦念着呢，既然如此，大人便好生观赛，伽儿先走了。”

甄起朝着她行了一礼，瞧着她的装束，也知世女今日也不参与比武。

——是了，旁人不知，他们却知晓，这场比武，胜者也许就会成为世子的未来妻主，不论是甄起，还是烈伽儿都知晓一二，因此都知不当上去。

倒是那北笑……

甄起在人群中搜找着东风笑的身影，忽而笑得狡黠。

北笑，若是世子真的瞧上了你，也是你的福分，此番，利于我在城主一脉做手脚，也更利于你得到那圣水，岂不是一举两得？

只听‘镪！’的一声，一个女子已然从一侧的台阶处上了台，手执一柄长剑，同那武士过起招来，东风笑也凝眉看去，却见台上两人，显然都气力不小，但是身法略显粗糙，一劈一刺，破绽不少，并且显而易见，都不识‘内力’之事。

只听一阵‘当当啷啷’的声响，须臾之后，那执剑女子败下阵来，二人相互一拱手，那女子便执着长剑下了台去。

此时，只听‘喝’的一声，只见一个持长枪的女子手扶长枪，在台上一支，竟是不曾借力于那一旁的台阶，生生翻上台去，这女子真是堪当‘虎背熊腰’四字，一眼瞧去，就是身材健壮，力大无穷，她这一翻，变惹得台下一片喝彩。

按照规则，除了第一局，台上之人应当先出招，于是，二人相互一拱手，便只见那武士一挥长刀，飞身便劈了上去，那长枪女子抬枪便是一挑，竟能轻而易举挑开她的刀。

众人皆道：“这人真真是怪力，不想第二局，便来了个如此厉害的人物。”

不一会儿，胜负分明，那持枪女子一声断喝，应是将那武士逼得落了刀，台下众人纷纷喝彩，随即一个又一个挑战者纷纷上台，可那持枪女子，却依旧是屹立不倒……