聂寨主父子二人也在，见她一身风尘仆仆男装打扮，不禁有些意外，皆起身拱手行礼：“许姑娘回来了。”

听说小姑娘往乾州去了。

听闻此事后，聂寨主纳闷的不得了——总不能他那晚说的那些话，反倒还吸引了这小姑娘？

“你这孩子，招呼也不打一声，丢下一句话人就跑得没影儿了！是想存心把祖父急死？”镇国公先将人从头到脚打量了一遍，确定没受什么伤，才埋怨起来。

一旁的秦五也道：“姑娘不在的这半月，将军每日得少吃好几碗饭！”

许明意看向果然瘦了好些的老爷子：“孙女不孝，让祖父担心了。”

她这趟门出得自己不打紧，倒叫祖父清减许多。

但她估摸着，她接下来要做的事，只会叫老爷子更担心——

镇国公正要再说些什么，却听女孩子在前面开口讲道：“祖父，我有一件事想要同您商议。”

怎一回来就有事要商议？

是同这趟乾州之行有关？

镇国公看着衣袍都还没换的孙女，道：“先坐下喝口水。”

许明意点头。

是得慢慢同祖父说，不然老爷子怕是不能同意。

“那聂某便不打搅将军和姑娘议事了。”聂寨主很适时地抬手行礼告退。

他身侧的少年也跟着行礼。

镇国公点了头：“晚间再邀聂寨主叙话，秦五，送聂寨主。”

“是。”

秦五将聂寨主父子二人送出营帐后，便守在了帐外。

“可用罢早食了？要不要叫秦五使人送些来？”帐内，镇国公正问着女孩子饿是不饿，军营中条件有限，没什么点心瓜果，但饭管够。

“不必了，我在路上用过了。”许明意坐在案后捧着盏热茶暖手，进了冬月，临元城寒意渐重。

“为何突然想去乾州了？”镇国公问。

半月前他一觉醒来，就听说孙女出城了，留下句话说要去乾州，却未说是去作甚。

“倒也不是非要去乾州的，就是想亲眼去看看外面如今是什么模样。”

镇国公便问：“同打探来的消息可有出入？”

“还要更坏些。”许明意的声音很轻，语气却沉甸甸的：“尤其是乾州之地，已有食人之事发生。”

镇国公听得心情也沉下来。

他是经历过真正的乱世的人，什么可怕的事都亲眼见过，食人之事于他而言并不陌生，但每每思及，仍觉心中发寒。

尤其是当下不过是才只刚开了个头，战事还未到全面爆发之际，竟就已经有了这等事。

毋庸置疑，这是当今朝廷的失职。

一场乱事的来临，轻易就暴露了朝廷这些年来积攒之下的腐朽。

当下局面的恶化，要比他预料中还要快。

现如今百姓还只是苦，撑一撑，大多数人且还是活得下去的……待到了后面真正的乱局之下，那才是人间炼狱。

许明意道：“祖父，不能再这么下去了。”

镇国公沉默了片刻后，叹了口气。

外面的情形，四下的局面，朝廷的动作他一直都在留意着，不难看出如今朝廷这是不管不顾的打法儿，宁可自损一千也要伤敌八百——

损的是什么？

当然是百姓。

镇国公心情复杂：“唯一的办法，只能是尽快了结战事。”

这可以说是以乱制乱，他厌恶战事，尤其是同族内战，可却不得不打下去，且需尽快打下去。

不打，难道还能指望朝廷自己认降吗？

“怕是快不了。”许明意道：“皇帝摆明了是要不计代价，那些传至各地的旨令上言明，敢认降者无论官职大小皆诛杀九族……如此之下，各城守将不得不死守顽抗，燕王殿下每过一城，便是满城尸山血海。”

非但快不了，更让这战事泯灭人性。

战场之上亦有道义底线在，除了天生的杀戮者，没人想打这样的仗。

纵然燕许吴三家皆手握神兵，可大庆疆土兵马在此，便是除去其它一切变数，只是硬撑顽抗，至少也还能撑上数年之久。

数年之后，这天下会残破成何等模样？

难道注定还是要像上一世那样吗？

山河破碎，礼法崩塌，各路异族也要趁机分一杯羹——

“昭昭。”镇国公看着坐在那里的女孩子，正色问道：“你可是有什么想法了？”

这孩子同他说这些，倒像是在铺垫什么。

许明意点头，道：“祖父，我想进京。”

“进京……”镇国公微微一惊，皱眉道：“进京作甚去？”

当初极不容易才从京城逃出来，这孩子怎又要回去？

“祖父可还记得我同纪尚书当初的那个交易吗？他曾答应过我，只要夏廷贞一死，他便愿将当年先皇之死的真相说出来。”

此事她是告诉过祖父的，为保证万全的共识，她与祖父之间，历来不会有什么隐瞒。

“记得。”镇国公拧眉：“纪修这个怂货，夏廷贞早死了，也没见他站出来吭一声儿，到现下还在京城屁颠屁颠地帮皇帝卖命呢！”

“纪尚书应当也是在等时机。”许明意道：“形势未到，他孤身在京城之中，若贸然开口，又要往何处发声？且怕是刚张口，便要被灭口了。再有便是当初我曾答应过他，会设法保住纪姑娘，而当下咱们远在临元，无法践诺之下，他有顾虑也是人之常情。”

“所以，孙女需要暗中见他一面，以商对策。”

镇国公听着便觉不靠谱：“不行，单凭你二人，根本不足以成事。”

当然，他断没有觉得自家昭昭不行的意思，他孙女固然很有本领，可耐不过那纪修就是个实打实的废物坑货啊！

他可不放心让孙女冒险进京同这样的废物共同谋事！

“单凭我和纪尚书，当然不够。”许明意道：“除此外，还需要祖父和燕王殿下，及吴恙在外与我接应配合。具体计划，孙女已想了个大概，可再去信同燕王殿下商议一二。”

镇国公听得一愣。

计划都想好了？

“那也不成。”老爷子显得尤为固执：“我们在外再如何与你配合，可京城之内局面莫测，你独自在城中万一有什么差池也是来不及应对的！不说旁的，就说那纪修，万一他倒戈反悔，再将你拿去同皇帝邀功可如何是好！”

许明意听得险些笑了。

“他拿我邀得什么功啊……他真敢将我交到皇帝面前，那便也暴露了自己的异心，皇帝还不得连他一块儿杀了？”

这哪儿像是她英明神武的祖父能说得出来的话？

“再有，您觉得若是这么打下去，咱们有多少胜算？”

镇国公想也不想：“至少也有八成！”

不外乎就是时间问题罢了。

天下颓败之势已然开启，非是换君王换血液不能休止。

天时地利人和，他们总能赢的！

所以就更没有理由叫他昭昭去进京冒险了！

殊不知小姑娘同他想的却是截然不同的角度：“所以啊，但凡有些长远目光的，都能看得出来是咱们的胜算更大些——纪尚书也不是傻子，纵然只是为了保全纪姑娘，他又岂会不知该站在哪一边？况且，还有一点呢。”

镇国公心中有些毛躁，却只能往下听。

“纪尚书与皇帝之间，还有着深仇旧恨在。当年他痛失两子，虽说是夏廷贞之计，但归根结底既得利益者还是皇帝，皇帝才是他真正的仇人。帮我们，便也是替他自己报仇。”

实则不难发现，纪修此人纵有过错不足，却极重亲情。

他当下不外乎只两个心愿而已，一是替儿子报仇，二是保住女儿。

而这两条，唯有同许家合作才能同时实现。

所以，她还是有信心可以说服对方的。

至少值得一试。

见祖父还在犹豫，许明意又接着说道：“若是能将当年先皇之死的真相宣之于众，群臣必然要重新思量皇帝是否德不配位。皇帝昏聩至此，却仍能号令群臣，调天下兵马，不外乎是皇权二字。正因皇权于群臣与天下人心中历来根深蒂固，不容动摇，古往今外才会有凭昏君一人之力亡国之先例。

皇权威压在此，官员纵有百般不满，却也无法逾越。可若是有了适当的名目，只要这名目分量够重，便等同给了官员们更换君王的权力——弑君父，大逆不道，得位不正，天下再没比这更重的罪名了。”

若是利用得当，将皇帝从龙椅上拉下来不是不可能。

一旦没了皇权加身，皇帝纵有再多的恶，便也无法再应验到天下时局之上，而只能沦为一个无能狂怒的小丑。

这才是尽可能止损于天下的唯一捷径。

“然而此事关乎甚重，只凭纪修一人之言，未必就能够服众……”镇国公仍没能被说服：“他纵然是当年之事的亲历者，可空口无凭，谁会全信他？”

弄不好一个忤逆妄言之罪落在头上，被一刀砍了也说不定。

“是，单凭纪尚书的证词，或的确还不够。所以孙女入城之后，还要去见另一个人。”

另一个人？

镇国公眉心微动：“何人？”

“敬容长公主。”