边笑着说道：“待来日若许姑娘选中了合适的人家，国公只管同朕说，到时由朕来做主赐婚！”

“是，多谢陛下。”镇国公嘴上应下来。

只是他若当真说了出来，皇帝还肯不肯依言赐婚不知道，气得当场驾崩倒是很有可能的事情。

“国公长途跋涉，一路辛劳，加之身体尚未养好，想来还需多歇息。”庆明帝语气温和：“其它之事晚些再议不迟，国公不妨先回府歇养两日，且安心等候大理寺的消息。”

“多谢陛下体恤，既如此，臣便先行告退了。”镇国公抬手行礼。

庆明帝点头：“国公好好养着身体，唯有国公一切安好，朕才能放心。”

而后，又命了贴身内侍送镇国公出宫。

看着镇国公离去，百官皆心情复杂。

如此这般，竟端的是一派君贤臣明的平和之象了……

只是，夏首辅当作何感想？

“夏卿不妨也先回府吧。”庆明帝看向夏廷贞，语气神态同样温和。

夏廷贞却听得心头一振：“皇上……”

要他此时回府，是不打算给他私下开口说话的机会了？

镇国公此番所为分明是别有居心，皇帝竟连同他商议也不准备商议了吗？

庆明帝截断了他要出口的话，道：“朕当然是信得过夏卿的，然而国公拿出了这封书信，朕便少不得要细查一番，若当真是有人暗中陷害夏卿，意图于我大庆两位肱股之臣之间挑起争端，朕焉能放任轻饶？”

听着这无异于是在自说废话的言辞，夏廷贞垂下了有冷意浮现的眼睛。

“朕这么做，也是想早日还夏卿一个清白。”

“是，臣遵旨。”夏廷贞缓缓抬手，“臣，告退。”

庆明帝轻一颔首：“来人，送夏卿回府。”

听得这个“送”字，夏廷贞身形微僵，片刻后，适才退出了金銮殿。

殿内再无细声议论者，却如一派平静的湖面之下，有层层暗涌在无声而快速地卷弄酝酿着。

见无人再站出来禀事，御阶旁侍立的内监高声唱道：“有本启奏，无本退朝——”

庆明帝一只手撑在龙椅一侧的蟠龙浮雕之上，站起了身来。

百官见状遂行礼齐声高呼：“恭送陛下。”

直到那道明黄色的身影在内侍的拥簇下离开了视线，众官员适才直起身，相继离开了大殿。

众人三三两两结伴而出，脸色各不相同，而有少数则隐隐露出了不安之色。

于这朝堂之上，夏廷贞的存在早已如同一株参天大树，这棵树倘若有倒下的迹象，依附者难免自危。

纪修步下石阶，身后有数名官员快步追了上来。

“纪尚书……”

先前翎山行宫之事，他们都只当这位尚书大人再无翻身之日，然而风水轮流转，今日竟当真转得这样飞快了……

纪修无意理会此等趋炎附势之辈，于他而言，这一时的光彩已经毫无意义，横竖大庆末路将至，他要这破玩意儿还能有何用？

现如今他真正放在心上的，不外乎只两件事——

替儿子报仇，也是替这些年来被蒙蔽的自己讨回一个公道；

其二，便是保证婉儿的安全。

“纪尚书请留步！”

身后忽有人唤，纪修驻足。

一名小内监快步而来，行礼罢，恭声道：“陛下请纪尚书移步御书房议事。”

纪修身旁的几名官员闻言无声交换了一记眼神。

皇上这个时候请纪尚书过去……

不必想也可知定是为了镇国公和夏首辅的事情……

纪修心中亦有判断，没有耽搁，当即随那内监去了。

镇国公今日在殿前那番话，显然是透露出了有交出兵权的打算——

皇上对此定然不会全信，没了夏廷贞，少不得要听一听他的看法，在皇上眼里，大家到底也是一条船上，存亡是绑在一起的，他的话必然会中肯许多……

而镇国公当真是想交兵权吗？

一想到这个问题，纪修便忍不住要在心底“呸”上一口——不谈其它，只说那日许家姑娘找他谈交易，那幅神定气闲的模样便摆明了是要造反，如此这般，许家能交个屁的兵权！

可他能跟皇帝说这些吗？

他的仇人，可不止是夏廷贞一个……

而他那两件事情的达成，尚且都还需借力于许家。

所以，该怎么说，怎么做，他此时心中再清楚不过。

一番长谈罢，纪修自御书房中而出，心下又定了几分。

皇帝仍旧提防镇国公府是真，特交待了他需与京营几处统领做好御敌准备，并且要时刻留意许家军军营的一举一动……

而夏廷贞——

纪修望向高阔天际，眼底俱是冷笑。

这回，总也该叫这依仗着算计他人生死、踩着血海尸山爬上这般位置的恶鬼尝一尝被当作弃子的滋味了！

……

金銮殿之事，很快便在四下暗中传遍了。

其中自也包括永福宫。

但与众人不同的是，荣贵妃所关心的并非是镇国公活着回来了，以及暗害镇国公之人究竟是不是夏廷贞，她在意的只有一点——在这整件事情当中，看似只是一颗毫不起眼的棋子的那个人！

“现如今他人在何处！”

“据说是被押去了大理寺……”掌事嬷嬷将打听来的消息告知。

“大理寺，那……那些人会对他用刑吗？”荣贵妃脸色泛白，喃喃着道：“嬷嬷……你说夏首辅会不会设法救他？”

救？

掌事嬷嬷在心底叹了口气。

夏首辅此时自身怕都是泥菩萨过江了……

且谁会设法去救一个差事办砸了的棋子？真救了，那不正是不打自招自寻麻烦吗？

但这话她可万万不敢同自家娘娘讲，只得暂时安抚道：“娘娘，关键这里头的事儿具体如何咱们也不清楚……但据婢子所知，夏首辅一贯也都是替陛下办事的，难保陛下另有打算也说不定，娘娘还是先安心等等消息为好，免得多做多错，到头来反倒弄巧成拙。”

总而言之，可千万别去干什么蠢事回头再连累了她……

想她一个掌事嬷嬷，成日最操心的并非是繁杂宫务，而是须得时时刻刻看着别叫主子犯蠢——她甚至觉得这三宫六院里再没比她更提心吊胆的人了！