皇帝如此步步紧逼，假的怕是也要被逼成真的了——若果真如此，真乃自己掀翻自己龙椅的典范。

“这一点，便不劳纪尚书费心过问了。”许明意无意理会对方的试探，只道：“纪尚书只需认真考虑我提到的这桩交易是否可行即可。”

纪修抿直了嘴角。

沉思片刻后，道：“我可以答应，但有一个条件——”

许明意很有耐心，替自己换了盏热茶，边道：“纪尚书不妨说说看。”

“我要夏廷贞死。”纪修一字一顿地说道。

“只要这狗贼一死，无论是死在何人手里，我都必将所知悉数告知——”

他想要报仇，但单凭自己无疑颇为艰难，尤其是他要顾及婉儿……若婉儿当真能得许家庇护，他便也可放心去做自己想做的事情了。

许明意吃了口茶，不置可否地道：“纪尚书是想拖延时间，再观望观望局势，横竖不愿做赔本买卖啊。”

要夏廷贞的命——

总也不是说要便立时能要的。

而若夏廷贞当真死了，那狗皇帝的死期显然也就不远了，如此一来，注定不会有什么好下场的纪修，再死守着当年的那点秘密也无太大意义了。

这个条件提的，倒是很冷静。

所想被一个小姑娘一眼看破，纪修皱了皱眉，端起茶盏吃了一口，又搁下：“局势如此，不得不多些考量观望，若我今日便与许姑娘说明，怎知你究竟是否一定会履诺？”

许明意看了他一会儿。

当年先皇之死答案如何，她心中自然已有分晓。

但她要的便是一句准话，一个完整的经过，甚至是一个有分量的证人。

若有捷径可走，谁又愿意一路持刀腥风血雨，致使江山飘摇，百姓朝不保夕。

所以——

“一言为定，我便拿夏廷贞的性命，来同纪尚书交换当年真相。”

左右夏廷贞是一定要死的。

这也是她许家两世的仇人。

因而这笔账怎么算，她也同样是不吃亏的。

听她看穿了自己的心思，却依旧答应得干脆，纪修反倒莫名心中没底：“许姑娘不怕我反悔？”

许明意轻一摇头：“既是找了纪尚书，那便是信的。便是我家中祖父也曾说过，纪大人性子直，不喜弯绕，认定和说定的事不会轻易更改。”

纪修狐疑地动了动眉头。

镇国公真这么说的？

他怎么那么不信呢？

而原话的确也不是这么说的。

许明意记着，大抵是——‘那就是个脑子不转弯儿的犟驴，一头扎进死胡同里，拉都拉不出来！但打一顿还是好使的。’

嗯，打一顿还是好使的。

对方若敢反悔，她到时抓了人来，先叫祖父打一顿再说。

小姑娘端着茶盏慢慢吃着，纪修却没由来地觉得有些后背发冷，他想到被镇国公打的那日，对方曾扬言‘若再敢将手伸到我孙女头上，老夫便亲往你尚书府，拧断你的狗头！’——

许家人一贯作风彪悍且性子急，这小姑娘为了尽早知道答案，会不会连夜杀了夏廷贞那狗贼？

想到这种可能，纪修不得不说一句：“那狗贼死前，我有几句话要同他说，且记得留他一口气……”

许明意看了他一眼。

难道对方觉得她还能一刀杀了夏廷贞不成？

她若有这超乎现实的本领，直接去杀狗皇帝不是更好？

二人又说了几句，许明意便放下了茶盏，起身道：“既已说定，便先告辞了——此处不单茶水点心可口，饭食也不错，我先前已叫人备下了一桌，纪大人可与纪姑娘用罢晚食再回府。”

谈话还算顺利，纪修没有拒绝：“那就多谢许姑娘款待了。”

“纪尚书客气。”

许明意施一礼，转身离开了雅室。

见自家姑娘出来，等在外面的阿珠迎上前来。

一旁的纪婉悠也走了过来：“许姑娘这是要回去了？”

她当真想与许姑娘交好，聪明有主见又有能力的漂亮女孩子试问谁能不喜欢，不想靠近呢？

更不必提对方帮过她，让她认清了一只豺狼的真面目，帮她家中避去了致命的一劫——

但如今两家立场如此，明面上走近对谁都不好，而这样暗中见面的机会如此难得，她却还没来得及同许姑娘说上什么话。

许明意点了点头：“还有些事情要办，纪姑娘且进去喝茶罢。”

纪婉悠便唯有点头：“那许姑娘慢走，来日有机会，我请许姑娘吃茶。”

许明意带着阿珠自后院往前堂去，却未有离开平清馆，而是上了二楼。

在一间雅室外，阿珠抬手叩响房门。

门很快被人从里面打开，出现在视线中的是小七的笑脸，他往一侧让开来，“许姑娘请进。”

待许明意走进房中，他则闪身而出，将房门闭上，守在外面。

许明意刚在椅中坐下，吴恙便替她倒了一盏温茶，推到她面前：“说到现下，该是口渴了。”

“渴倒是没渴着，我自己点的茶水，难道还不敢喝么。”许明意看着他，说道：“纪修答应了，但又另同我提了个条件——他要先除去夏廷贞，才肯说出当年真相。”

吴恙并不觉得如何意外，只道：“倒是提了个于国于民颇有益处的条件。”

夏廷贞此人称得上大奸大恶四字，皇帝将谢氏江山毁到这般地步，其中至少也有此人的一半‘功劳’。

“是，我也是这么想的，顺带着的事情罢了。”许明意道：“只是现下若要除去此人，少不得还要借皇帝的手。说到这个，皇后娘娘今日倒在信中提到了一件事……”

她将皇后在信中所言关于小晨子的事情说给了吴恙听。

说起这个小晨子，也果真是个忠心耿耿且足够聪明的傻孩子。

而狗皇帝一日不死，此等无辜者枉死之事便一直不会真正休止杜绝。

“纵然皇帝碍于种种未有立时发作，但必然已经存了疑心，且为防止夏廷贞借乔必应之事而脱离掌控，暗中定会严加监视其一举一动。”许明意道：“这或许便是个机会。”

吴恙点了点头，思索着道：“昭昭，近来我倒也查到了一件事……”

同宫中那位荣贵妃有关之事。