是以，立即吩咐了李吉差人前往太医署与内库查看询问。

不多时，内监便折返，禀道：“回陛下，国师大人所说的这灵樗芝，内库中恰巧有一株在，据说是去年北漠上贡之物。”

庆明帝很干脆地道：“送去玄清殿。”

关乎自身病痛，再如何珍稀的药材，自然也都没什么好犹豫的。

夏廷贞听得此言，视线缓缓落在了国师身上。

国师察觉到这道目光，面色平静地微微敛目，向庆明帝道：“既如此，那贫道便先行回玄清殿准备替陛下炼丹之事了。”

庆明帝颔首：“有劳国师了。”

夏廷贞心底有着思索。

灵樗芝？

他从未听说过这味药。

怎么这么巧，宫中恰巧就有这味药？

还是说，正因是宫里有，这道人才会提及炼丹所需？

对方要这味药材，当真是为了为皇上炼丹治病吗？

还是说……别有用心？

夏廷贞心下存疑，但一时并猜不到格外值得深思之处，再如何珍贵，也不过只是一味药罢了，能拿来做什么？

——救人吗？

不知想到了什么，夏廷贞眼神微暗，却又很快恢复正常。

算一算日子，恐怕很快就有许启唯出事的消息传回京城了……

对方所中乃是无解之毒，且已经毒发……

夏廷贞心下做着判断，看着道人退出去的背影，疑心却仍未消除。

他想到了纪修。

从一开始他便知道，这道人是纪修的人。

说到纪修，前几日已经养好身子，重新回到了兵部。

若单单只是一个纪修，暂时留着自是不足为惧，但皇上现下似乎越来越倚重这位玄清道人了，头脑愈发不清醒的皇帝开始依赖丹药，这可不是个好兆头……

思及此，夏廷贞开口试探道：“关于纪修，不知陛下如今是何种打算？”

“朕试过他几次，他似乎并不知孙太妃当初指认他毒害太后，是朕的授意。”庆明帝道：“至于同燕王往来，朕已经查实过了，并无此事——他向来是个死脑筋，认定多年的事情，没那么容易改变想法。”

除非有铁证在。

可当年知晓真相之人，早已被他处理干净了，任凭燕王说破天，纪修也不可能会相信半个字。

夏廷贞眉头微动：“陛下这是打算继续留着此人了？”

“当时太后之事，是因别无选择，才要拿他来堵悠悠之口——而现下正是用人之际，既还可用，为何不用？”庆明帝冷笑着道：“即便他真有生出异心的可能，也不可能翻得出什么浪花来。”

同镇国公不同，纪修手里并无兵权在，兵符早已被收回，而刘升被派去了云南，眼下京城必须要有一名有经验的武官坐镇方能安众人之心。

这样的一个人，在这京城之地，他的手心之中，他何时想杀都来得及。

说着，看向了坐在那里的夏廷贞，眼神意味不明地道：“老师当以大局为重才是，待风波平息之后，再谈其它也不迟。”

这些年来，他留着纪修，本也有着制衡朝局平衡之意。

听出帝王言语中的提醒，夏廷贞并不见惶恐之色，只应了声“是”，而后道：“臣一心为陛下思虑，不愿陛下身边藏有半分隐患在。”

“老师放心，朕有分寸。”庆明帝随手拿起一旁小几上堆积如山的奏折急报，道：“朕身边少得了任何人，唯独少不得老师……现下诸事不平，还要劳老师多替朕费心出谋划策才是。”

接下来的事情注定是棘手的。

但这一次，只要能将这些麻烦一并尽数铲除，那他从此也就可以彻底安心了……

上一次他什么都没有却也赢了，那么这一次……一定也不会输的！

……

国师回到玄清殿时，已有宫人将灵樗芝送到。

看着锦盒内保存得当的药材，国师松了口气——骗到手了，可以交差了。

“师父，您要拿这药来炼什么丹呀？”有小小道士凑了过来好奇地问道。

国师笑而不语，颇有几分天机不可泄露的玄妙感。

一手抱起锦盒，一手挽着拂尘，道人转身进了丹房内。

炙热金乌西移，天地间渐渐变得昏黄一片。

一名年轻的小道士踏着暮色自玄清殿而出，身前捧着一只锦盒。

此时，在养心殿陪着庆明帝议了大半日事的夏廷贞，也刚从皇帝的寝殿中告退。

将出养心殿不远，途经一条小径时，恰见那小道士迎面而来。

小道士驻足垂首行礼：“夏首辅……”

夏廷贞本无意停留，余光扫到小道士手中锦盒，脚下遂微微一顿，问道：“可是献给陛下的丹药？”

小道士轻声答道：“回首辅大人，这是准备送去玉坤宫给皇后娘娘的香丸。”

“玉坤宫？”夏廷贞眉心微动：“皇后娘娘所用香丸，何时由玄清殿供给了？”

这玄清殿的手，是否伸得太长了……

还是说，另有其它他所不知道的关连在——

“这不是寻常拿来熏香的香丸。”小道士解释道：“此乃安神香丸，皇后娘娘近来睡眠不佳，故而隔数日便要送些过去。”

“原来如此。”

夏廷贞了然点头。

就在小道士觉得可以离开时，却听这位首辅大人说道：“玄清殿的安神香丸，本官还不曾见过，打开让本官看一看——”

多年来身处官海养就的敏锐直觉，让他觉得似乎有什么他所不知道的事情悄悄脱离了掌控。

“……”小道士露出为难之色，欲言又止。

“怎么，区区安神香丸而已，本官竟看不得吗？”

小道士神情忐忑：“小人绝无此意……”

他纵然身在玄清殿中，却也清楚这位首辅大人权势滔天，连宗室之人见了都要客气再三，更何况现下只是要查看他手中锦盒，此事他根本没有拒绝的余地……

“不过几只香丸罢了……”替夏廷贞引路的内监见状催促小道士：“快打开让夏首辅瞧瞧便是。”

“是……”

仲夏时节，虽至暮时，然天地间存蓄了一整日的热气仍使人如同身处蒸笼之内，脚下似同火烤，小道士额角有大颗汗珠滚落。