庆明帝此时在心底说出这句话，并非是毫无原因的——

半月前，他曾亲笔写过一道密旨，让人送往了宁阳定南王府。

就在昨日，他收到了定南王的回信——

一想到那封甚至不像是出自吴竣亲笔的书信，皇帝便觉得心中有一团火在烧着，烧得他五脏六腑都燥痛难安。

他在密旨之上同吴竣细细说明了现下的局面，与如今朝廷所面临的难处，可那老东西却只回他——既局面如此，还望陛下尽早想出应对之策，以解困局。

他难道不知道要尽早应对吗？

而他之所以传这道密旨过去，显然是意在让吴氏设法出力助他早日定下乱局！

这老东西简直是揣着明白装糊涂，等着看他笑话……！

他早就看出来了，一贯自诩高高在上的宁阳吴氏，根本不曾将他这个皇帝放在眼中过！

便是当初送了一个女儿进宫做皇后，亦是姿态颇高，俨然也是不大能看得上他皇室一族，答应他的求亲，竟都如莫大恩典、纡尊降贵一般……

他从昨日收到回信便一直在想，若今时今日坐在他这把椅子上的是他的二弟，吴家还会不会这般冷眼袖手旁观？

而无论他再想多少次，答案都是相同的——绝不会！

故而这些所谓士族，实则最是虚伪可恨！

包括他的皇后，也根本从未同他一条心过……

视线中柳枝轻摇，清风吹皱碧波，猫儿于巨石上酣睡，本是一幅清凉闲适的画面，却根本平复不了皇帝心中的躁怒，反而使其一腔已无处盛放的怒火愈盛，急于要寻求发泄的出口。

“停下——”庆明帝突然开口。

听得这声吩咐，龙辇很快便被平稳地放了下来。

“陛下可是想要纳凉？”李吉笑着道：“这的确也是个清净之处，陛下可去那亭中小坐片刻。”

庆明帝不置可否，脚步不紧不慢地朝着那块巨石走去。

日光透过柳树枝叶，在猫儿身上洒下点点碎金，将那被养得油光水亮的皮毛衬得愈发漂亮。

然而随着庆明帝的靠近，在高大身形所带来的阴影缓缓罩之下，猫儿周身那碎金之色便尽数被遮挡了去。

就在此时，天福像是察觉到了危险的靠近，忽然警惕地弹起身。

对上那双阴鸷双眸的一瞬，猫儿身上的毛发竖起，开始面露凶色，口中亦发出不友好的叫声来。

见此一幕，庆明帝自唇齿间溢出一声冷笑。

又非是不曾见过他，却仍是这样一幅随时要扑上来的狰狞模样，果然是皇后养的好猫！

“将这畜生给朕抓起来……”庆明帝眼神冷极，却又有着一丝隐晦而异样的兴奋之色：“可要当心些，若是不慎落入池中，皇后怕是要伤心的。”

听懂这话中之意，李吉不禁一怔。

皇上怎还跟一只猫较上劲了？

这分明就是对吴家心存不满，却又不好发作，便欲将这不满撒泄在皇后娘娘的爱猫身上啊……

虽说陛下的格局也一贯不算大，可小到如此地步……这莫不是快要被近来的诸多不顺给逼疯了不成？

看着那满身警惕，脖间挂着只银锁，显然是被用心养着的猫儿，私下也养着两只猫，同是爱猫之人的李吉心底略有不忍，然而皇上的吩咐不可违背。

只得吩咐了宫人们上前将花猫围住。

花猫身后便是池塘，七八名宫人将可以逃离的路围得一丝缝隙都没留。

一名太监扑上去要将花猫抓住。

猫儿身形灵敏，飞快着避开了，然而此时一名侍卫取出了拿来驱蝉的弹弓，一粒飞石重重地打在了花猫的后腿上。

“喵呜！”

天福受惊吃痛，发出刺耳叫声。

庆明帝的心情却莫名舒适了些，又有些惋惜——可惜啊，没打在脑袋上。

这个想法刚出现，下一刻他的瞳孔却骤然一缩。

那花猫竟像是发了疯一般，猛地跳起向他扑了过来！

看起来没多大的猫，这般纵身一跳加之神色狰狞，竟如什么猛兽一般叫人畏惧，庆明帝下意识地后退着，然而还是晚了——

花猫扑到他胸前，四只爪子如利勾一般紧紧挂在他的衣袍之上，两只前爪抬起，冲着他就是一顿又打又挠！

李吉大惊失色。

他养猫多年岂会不知猫儿一旦被惊着……那可就是另外一种动物了！别看体形不大，真动起手来能把你揍得怀疑人生！

虽说他难免觉得皇上有些活该，但皇上到底是皇上，李吉只能边喊着“护驾！”，边上手欲将猫扯下来。

两人合力之下，花猫才算被“拔”了下来。

一群内监再度围上前。

混乱中，一名内监像是被什么东西绊了一跤，“唉哟”一声摔倒在此。

天福趁着这个空子，跳着踩过那内监的身子，飞快地跑走了。

那名内监爬坐起身，抬起的那张脸，正是小晨子无误。

“猫呢？”

“好像跑了！”

“还管什么猫不猫的……快扶陛下回去，请太医来!”看着被挠得不轻的皇帝陛下，李吉紧张地道。

第496章 暗室之中

脖子和下颌处都被挠得见了血的庆明帝被扶回到龙辇之上，气得浑身都在发抖。

他竟被一只猫给打了！

且这群废物竟然还让猫给跑了！

悄悄看了一眼狼狈不已的皇上，李吉在心底叹了口气。

所以说，心情不好就不好，去招惹人家猫干什么……

皇上现在是不是觉得，之前的心情好像还挺好的？

……

天福受惊之下，一路窜出御花园，抄着无人的小径，跑到了暗庭外。

纵然是白日里，暗庭的大门也是闭着的。

猫儿轻车熟路地找到墙角处的狗洞钻了进去。

暗庭内那座老旧的小院院门早已破损，天福从门板下的缝隙中挤了进去，来到了一间半边屋顶塌陷漏着一处大洞的屋子里。

早已无人居住的屋内因漏雨而充斥着发霉的气息，一张床，一面木柜，皆已是老旧不堪。

天福绕到了那只靠墙搁放着的衣柜后。

说是靠墙而放，因柜角抵着墙壁的缘故，中间便存了些空隙，天福正是沿着这空隙，得以顺着柜下藏着的入口，下到了地室之中——头一回来时，花猫还以为自己运气好发现了老鼠窝，准备大开杀戒来着。

入口处是一阶阶石梯，猫爪轻盈无声踩在上面，然而还是叫密室中的人察觉到了。

“你来了……”

那是一道沙哑而有些迟缓的声音。

天福“喵”了一声，像是在回应。

黑暗中，那人坐起身，朝着它伸出了手。

天福跑过去，拿脑袋亲昵地蹭了蹭那只手。

大手将它抱起在身前，很快发现了异常：“受伤了？”

天福自是无法回答，那人也无需它来回答，暂且将猫儿放在身前盖着的毯子上，挪动身子伸出手，摸索到一旁小案上的火折子，将一盏油灯点亮。

狭小的密室很快被光亮填满。

那人的样貌也随之清晰起来。

花白的发拿旧得发亮的木簪松松挽在头顶，灰色的袍子，肤色是常年不见天日的异样苍白，甚至可见皮下细小血丝。

他坐在那里，察看了猫儿的伤腿。

“好在不算严重……皮肉厚些，也有好处。”他从榻尾处的匣子里取出一瓶药，碾碎之后按在了花猫的伤处，撕开一条布巾，牢牢地包缠住，尾端还系了个小小的蝴蝶结。

“下回记得要小心些，教过你多少次了，见到人最好是躲开……”他叹口气道：“有人养着，享福是好事，但也莫要失了戒心才好。”

天福不知有没有听懂他的话，不时“喵呜”上一声。

说话间，那人的手触到它脖间，很熟练地打开了长命锁。

是回信……

察觉到里面藏有东西在，男人手指微颤地将那字条取出。

从花猫走进密室的那一刻，他就在想是否会带来回信，首先选择给猫儿上药包扎，固然也是真心想做的事情，但潜意识中的另一重用意却是有些近似于不敢急着去察看……

他害怕看到不好的消息。

这些年来，他所经受的一切常人根本无法想象，之所以能撑到今日，靠的便是对妻儿的责任，这种责任早已成了他活下去的唯一寄托……

若妻儿当真出了事……

这个可能他即便只是想一想，便觉无法面对接受。

但取出字条之后，他的动作又不受控制地变得迫切起来。

对灯细看间，男人的眼神震动而欣喜。

是添儿……！

当年他离开时，添儿已有十二岁余，孩子自四岁开始习字起，便是他亲自在教着的，即便字迹有着精进后的改变，但只要用心分辨，便不难发现这的确是添儿所写！

他的儿子是平安的。

男人重重地松了口气，心口重石卸下。

但看着字条上所写，心底不由又起了担忧与疑虑。

前段时日，他的确曾受命配制过毒药，前来传话的人带来了诸多要求，无色无味，无症无解，他不得不尽力照做……

至于这毒药是拿来对付何人的，不是他该过问的，甚至也并非是他所关心的。

一个被关在这里整整十八年的人，甚至已无法再被称之为一个完整的人，对外面的一切所谓是非对错都早已经麻木了。

手中字条细小，可供书写之处也寥寥，区区几句话，难以说明详细，亦无法让他分辨太多。

但单凭添儿，是如何一步步找到他的？

这其中必然是有他人相助……

看着卧在身前的花猫，男人的眼神犹豫不定。

人的死，也是可分为两种的。

一种是肉体上的死亡，意识从这世间消失。

另一种则是他这种——无人知道他还活着，他亦无法再出现在人前。

因此，他也一直都觉得自己死了许多年了。

但被家人知晓自己还活着的这一刻，他仿佛又突然重新活了回来，于这人世间又取回了原本的身份与位置，同世间又重新有了关连……“死而复生”，自然是人生大喜。

可他宁可永远地死去——

也好过现下添儿为了他的事情而百般冒险，甚至不知是否是遭了有心之人利用，从而被牵扯进凶险万分的漩涡当中！

他的用处，并不是添儿十足的保命符……

添儿若安安稳稳，不生是非，自是一切好说，可若当真触及到了不该触碰的秘密……

因着这诸多不确定，男人一时不知这信究竟该不该回。

犹豫不决间，忽有木柜被挪动的声音自上方传来。

男人眼神一变，欲吹灭油灯却又未吹，油灯点燃后会留有气味一时无法散尽，越是急于灭灯便越是欲盖弥彰……

是以只是将字条收起，拿起了一旁的医书。

“莫要出声……”

他低声对身前的花猫说道，将猫儿藏到了榻后。

走进来的是一位头发花白的太监，身形清瘦，个子也不高，此时手中提着只食盒。

“点着灯呢。”太监的语气很随意。

“嗯。”男人握着医书看向他，“今日怎来得这般早？”

往常都是夜间过来的。

“晚间有其它差事，又不好假手于人，只好早些过来了。”太监走过来，在案前弯下身，将食盒里的饭菜摆了出来：“茄子烧肉，熘鸡脯……都还热着。”

男人没说话，接过那碗米饭，拿着筷子吃了起来。

他的饮食，在这暗庭之内，应是再找不到第二个人能比得上了。

毕竟有人需要他好好活着，且要尽量活得久一些。

吃罢之后，男人照例向太监问道：“近来可有我儿的消息？”

这是他每隔几日就会问的问题。

“一切都好，就是往城中跑得频繁了些……”太监将得来的消息告诉他：“同一位旧交见面，酒吃得十分尽兴。”

这是他必须要回答的问题，这些消息，是拿来给对方续命的药。

但说句实话，是真是假他并不清楚。

想来大多数应当是真的吧。

毕竟对方还大有用处，且心思称得上缜密，若从始至终带来的皆是谎话，料想也不可能瞒得过对方十八年之久。

“旧交？”乔必应问道：“是镇国公府的二老爷吗？”

这些年他虽未曾离开过这间密室，但对添儿的大致情况也算了解，有些是出于一位父亲真切的关心，有些则是为了分辨所听之言是真是假的延伸试探。

“没错儿，听说还去了那什么‘平清馆’……”太监早已习惯他的试探，只将自己所知如实答出。

男人点了点头，面上看不出异样。

添儿频繁入城，同镇国公府的二老爷见面颇多……

所以……会是镇国公府吗？