这时，施施似乎突然想到了又一关键之处，欲要开口说些什么，却又露出犹豫忐忑之色。

将这细致入微引人入胜的演技看在眼中，许明意觉得不带向来好学的明时来现场长长见识真是可惜了。

庆明帝看向施施：“说吧——”

事情发展到这一步，关于这下毒之事，已经没有什么不能说的了。

然而很快却发现，竟还真有。

施施这才鼓起勇气轻声说道：“制成此毒的毒物中，有两样毒草，似乎只生长在滇州……”

庆明帝脸色变了变。

滇州……

那是湘王的封地。

官员们的眼神中也纷纷掀起异色。

孙太妃本就是湘王生母……

若先前还能将今晚之事解释为后宫旧怨纷争……那么现下，湘王是彻底被扯进来了。

如若不然，如何解释这只有滇州才有的毒，为何会出现在身处深宫之内、从未离开过京城的孙太妃的手中？

“一派胡言！”原本只是面如死灰在听着的孙太妃突然再次激动起来，“……什么滇州才有，你休要信口污蔑攀扯！”

施施并不同她争辩什么。

因为孙太妃越是如此，便越会使人觉得心虚，无需她来多言任何。

此时，迟迟赶来的湘王走进了堂中，面色不安地向皇帝和太后行礼，看到被绑着的孙太妃，他眼神一紧，忙问道：“皇兄……这，这究竟是发生了何事？”

“太妃欲下毒谋害母后。”庆明帝直直地看着他，“而此毒源于滇州——四弟，你有什么话要说吗？”

这是他三个弟弟中，唯一还算信得过的人，可现下却出了此等事。

“皇兄……这其中必有误会！”湘王从大骇中勉强回神，急忙道：“我母妃她生性纯善，向来连只蚂蚁都舍不得踩死，又岂会毒害母后——”

说着，向太后道：“母后，这些年来在宫中，我母妃常伴您左右，她的为人您最清楚不过了！”

太后不置可否地道：“真相究竟如何，还有待查实，但就目前所知，的确是你母妃的嫌疑最大——此事出在她身上，若她能拿出自证清白的证据，哪怕只是线索，自也是好的。可从始至终，她只是一味摇头喊冤，其余半字不肯吐露，如此之下，你让哀家又如何相信她，替她说情呢？”

这汤里有毒——你胡说。

这毒出自滇州——你胡说。

……这究竟要人怎么查下去？

太后满心无奈。

“母妃……”湘王看向孙太妃，眼神急切地道：“您不妨回忆一下事情的经过，仔细想想是否有可疑之人，欲借你之手毒害娘娘！”

孙太妃看着儿子，流着泪无声摇头。

“您好好回忆回忆！”

孙太妃含泪道：“我什么都不知道……”

“……您若是只称什么都不知道，那这罪名便唯有落在您身上了！”湘王一幅急得头都要掉了的模样。

孙太妃却依旧只是摇头，说不出半句有用的话。

众人心情各异。

“此事事关重大，必须要彻查清楚。”庆明帝开口道：“未查明全部的真相之前，这陵庙于母后而言恐不安全，而如今尚是深夜——二弟，你先带母后回行宫中歇息压惊。”

燕王垂眸应下。

庆明帝又保证道：“二弟放心，朕必会亲自将此事查明，给母后一个交待。”

燕王抬手：“那臣弟先行回行宫内，等候消息。”

他知道他的皇兄此时是借母后支开他。

但此事已经过了明面，那他不妨就先等着看一看这个交待究竟是什么——

而若最终给出的公道是假的，他必亲手替母后讨还。

见燕王带着太后离去，庆明帝即刻下令，命韩岩带领缉事卫搜查陵庙。

随后，皇帝亲自单独审问孙太妃，湘王陪同在侧，敬王与其余官员皆退去了禅院外等候。

“此番祭祀本意是为大庆祈福，如今却在陵庙中出了这等事……传扬出去，岂非是不祥之兆？”提议并主持此次祭祀的礼部尚书连声叹气——若是天意所示，那大庆这分明是要完啊！

钦天监正同样在摇着头：“……今日敬王世子于祭台前跌倒，恐怕就是个不祥的开始啊。”

夜中睡得太死，刚来没多久的敬王世子一脸茫然——怎么什么事情都要扯到他这一跤上面去？他该不会要因为这一摔而摔成了千古罪人吧？

众人低声议论间，夏廷贞仿佛充耳未闻，一双锐利的眼睛看着禅院的方向，不知在想些什么。

占云竹不知何时站在了他身边，拿几乎只二人可以听闻的声音问道：“不知夏首辅对此事有何看法？”

夏廷贞并未看他，视线依旧定在前方禅院之上：“论起揣测帝心，不正是阁下最拿手的本领么。”

占云竹语气谦卑：“下官到底年轻无知。”

“那本官便教一教你，如何？”

夏廷贞的语气依旧肃冷，说出的话却叫占云竹微微一怔。

自进宫之后，他明里暗里皆向这位首辅大人表达过示好之意。

他从未想过要与这位树大根深的首辅大人作对——

至少现在他没有这个能力。

至于所谓家仇，那些毫无意义，只会给自己添麻烦的东西，从来不在他的考虑之中。

他想要的，只是往上走。

而纪修能给他的帮助如今已经太少了，这些时日在宫中他已经看得分明，在皇帝心中，如今真正最有话语权的，仍旧还是夏廷贞——

在夏晗与夏曦相继出了那样的事情之后，这位首辅大人虽受到了迁怒，手中的部分势力也被分散了出去，可其自身的地位依旧无人能够取代顶替。

这靠得不仅是皇帝多年的信任不易瓦解，更是因为这位夏大人有足够的手段。

这些手段，正是纪修所缺少的，也是纪修永远学不会的。

他很清楚，面对这样的对手，最好的办法便是示弱示好。

而现下，他似乎总算等到对方的一丝回应了——

若能把握得当，这对近来处境并不乐观的他而言，或会是一场及时雨。

是以，占云竹微微垂首，缓声道：“还望大人赐教。”