上次在林子里担心小七被蚊子咬，还特意给了小七一瓶药。

而昨晚他在河边等她许久，蚊子分明也很多。

许姑娘似乎有些偏心，完全做不到一视同仁。

少年在心底默默总结着。

小五正答道：“许姑娘放心，小七虽然年纪不大，却胜在足够机灵，定能够找得到机会脱身的。”

至于为什么这么机灵却仍然被大家欺负，当然是因为他年纪最小武功最弱了——身份弟位摆在这里，不欺负他欺负谁呢。

想当年小六小七没来的时候，他身为最小的那个也是这么走过来的嘛。

小五心安理得地想着。

“那就好。”许明意放心地点了头。

见她神态，吴恙端起茶吃了一口，却是不禁皱眉。

虽说茶楼生意不好，但他好歹是个主子，怎么竟敢拿这般难喝的茶水来应付他？——难道是每月拨给楼中的银子还不够？

况且他还有许姑娘这个客人在，这里的伙计还能不能上得了台面了？

听朱秀细说着事情经过的许明意也端起了茶盏吃了两口。

见她面色没有一丝变动，吴恙心下疑惑，不动声色地又尝了几口。

……好像是没方才那一口来得叫人难以下咽了。

听说徐英一路不肯遮去身上伤痕，当众将夏晗所为宣于人前，许明意将手中茶盏又握紧了些。

徐姑娘确是个值得钦佩的姑娘。

这个公道，她必会陪着徐姑娘一同讨回——

“无论如何，这第一步称得上颇为顺利，眼下倒不必急于动作。”看一眼她始终紧握茶盏的手指，喝了半盏茶之后心情已经恢复如常的吴恙出声提醒道：“不妨先看一看官府的态度，及夏家的应对。”

许明意点头。

确该如此。

此事必会闹得满城风雨，后续如何，官府的态度也至关重要。

京城府尹纪栋纪大人，是她父亲的同窗好友，为官尚算清正。

昨夜她不是没想过要直接传密信给纪大人，让京衙直接介入此事，将徐英救出。

可思来想去，还是否决了这个想法。

纪大人即便再如何爱民如子，但却难保他身边不会有走漏消息之人，而人的想法本就复杂难测，一封来路不明的密信纪大人未必会信，也会有诸多考量，而这过程当中稍有动摇，便会使局面脱离她的预计——

倒不如将此事毫无预兆地摊开在众人面前，虽是过程必然要周折许多，但相对稳妥些不说，更可在舆论上占据先机。

眼下徐英已经平安抵达京衙，正如吴恙所说，这第一步，算是走对了。

但余下之事，仍旧不能松懈，还须谨慎观望之后再做下一步打算。

天边不知从何处吹来了一阵黑云，将金色日光生生遮蔽住。

一阵挟带着凉意的风从窗外灌入。

阿珠便将窗子合上，楼中视线陡然暗了许多。

“时辰不早了，我该回去了。”许明意放下茶盏，起了身道。

吴恙微一点头，下意识地将人目送到楼梯拐角处，方才收回视线。

而后，道了句“有些闷热——”，便自行抬手打开了窗，似漫不经心一般往窗外楼前看去。

小五默默低下头。

公子那句“有些闷热”，当真不失为有一丝此地无银三百两的多余。

外面风很大，少女出了茶楼，朝着马车走去，乌发被拂动，裙角衣袖亦在风中随风摆动着。

无需下人去摆踏凳，也无需丫鬟相扶，她提着裙角，抬腿轻轻一提身子，一步便登上了马车。

马车很快驶离。

吴恙也起了身。

刚下了楼梯，迎面只见一名暗卫快步走来，向他行礼。

吴恙停下脚步，没有说话，看了他片刻。

心中茫然的小七壮着胆子偷偷抬起头来，恰巧与那道打量的视线撞了个正着。

他吓了一跳，赶忙又低下头。

又待了片刻，吴恙才抬脚离去。

小七暗暗松了口气，心中的疑惑却不禁愈发深重了些。

他今日这差事办得分明还算圆满，可公子为何看起来好像对他有些不太满意？

且公子方才好像一直在盯着他的脸看？

小七抬手摸了摸自己的脸——他长得还过得去，想来总不至于叫公子觉得碍眼吧？

……

临近午时，天未亮便早朝的夏廷贞方才从宫中归家。

官轿落下，门人赶忙迎上前来。

“老爷回来了。”

在轿中养了会儿神，此时仍有些疲惫的夏廷贞“嗯”了一声，未有多去留意门人低着头欲言又止的神情，带着仆从往府中行去。

一路回到内院中，本打算换下官服以便去书房处理公务，可谁知刚进了堂中，就从妻女脸上发现了不对。

“老爷您可算是回来了……”

一贯得体，喜怒不形于色的夏家夫人薛氏此时眼中有着焦急之色。

夏廷贞微微皱眉，语气平静地问：“出什么事了？”

“父亲，有人要坏二哥的名声！”

薛氏来不及开口，一旁的夏曦满面怒容，“不知是谁找了个女子出来，竟信口污蔑二哥玷污凌辱了她——此时城中怕是都已经传遍了！”

夏廷贞略变了几分脸色，印证地看向妻子。

薛氏揪着手中帕子，点着头道：“老爷，你可得好好查一查，绝不能叫晗儿背上这样的恶名。”

长子和次子皆是她亲生，但论起最得她和老爷看重和喜欢的，却是次子。

晗儿性情温和沉稳，天资聪颖，读书也肯用功，当年乃是皇上钦点的探花郎，有老爷的栽培和扶持，日后在朝中前途显然是无可限量。

可怎会突然有这样一滩烂泥要来玷污她的儿子！

夏廷贞不耐烦理会妇人无用的情绪波动，冷声道：“怎么做我自有分寸，且将前后经过详细说与我听——”

薛氏忙将打听来的一一说明。

包括徐英当众出言‘污蔑’夏晗的经过。

夏廷贞听罢之后，没有与她多言任何，只问道：“晗儿人在何处？”

“自然是在翰林院，我怕贸然差人请他回来，反倒显得心虚异样，便等着老爷回来拿主意……”

“现在便差人去请！”夏廷贞冷声道。