聂飞练辞别心燎意急的饶尚书，回到自己的住处，关好窗子，坐在桌前，支颐沉思，心想：“原来饶尚书说的就是走私一案，我看那玄成子，行为举止鬼鬼祟祟，除了哑巴之外，背后还有一个人，至今尚未露面，踪迹诡秘，这里倒确实像是一个隐密据点的样子。还有，饶尚书所说的那件重要的证据，找到它并不算难，只是我这样做，日后少不得要受他的责备呢！”

她这样想着，弯下腰，从靴子里取出一件用绢布包着的东西来，放于桌上，打开后，在烛火的映照下，只见这是一件乌银点翠的银簪，穷极巧丽、熠熠生光，就连飞练这样常年做捕快的看了，心中都不由得十分喜爱。

原来这就是饶尚书十分看重的那件证据，为了怕被别人搜出来，平日只将它藏在道观外面山崖上的一个石头缝隙里，昨天清晨正好被聂飞练窥见，等他走后，哪里有不顺手掏一下的道理？也就是这么一掏，这件证据就轻易地落到了她的手中。

聂飞练平常多穿普通布料的衣裳，或是干脆做男人打扮，需要出席一些场合的时候，就穿裙子，对这类金银首饰并不是很了解，但毕竟多看了几眼，就看出了异常来，心中暗道：“看来饶尚书在写信给曹大人的时候，确实想得到大理寺的协助，侦破这桩珠宝走私案，以洗刷他的污名，甚至还有可能借此机会重新回到朝廷任职。可是当过了几天，在我来到青云观之后，他却又改变了主意，否则的话，在第一次见到我的时候，他就应该将整个事情和盘托出，因为这不仅关系到案子能不能顺利侦破，甚至还关系到他的人身安全。但显然，饶尚书他并没有这样做，而是要等到银簪不见了，才开始着急。

“像今天他来找我，也是在走投无路的情况下，才想到的我，因为银簪的丢失，就意味着他暗中搜集证据的行为已经暴露，好在簪子是在我的手里，他暂时还是安全的，要是落在走私的那帮人那里，恐怕他现在连说话的机会都没有了。他刚才说，忘了在哪里得到的这件证物，这话当然是假的，他自己都不信，除非不是他自己找出来的，否则怎么会记不住？是的，他不肯透露找到银簪的地点，很可能就是打算以此为要挟，要从走私者手里狠狠地敲诈一笔钱财！要不是这样的话，还有什么能让他甘冒奇险呢？唉，但愿并非像我想的这样，如果是真的话，他这样做，无异于抱虎而眠，冒的险，也实在是太大了！”

聂飞练把银簪收好，走到窗子前，推开窗户，仰头去看天空中一钩斜月、渐向西沉，夜凉似水，她不禁打了一个冷战，自语道：“现在离天明，还有几个时辰，但愿今天晚上能安静地渡过，到了明天，走私的那帮人，应该也要抓紧下手了吧！”

但这一天的夜晚注定不平静，第二天清晨，青云观一处房舍的前面围了一群人，都是身穿道袍的观内道士。观主玄成子也在其中，他站在最前面，容色凝寂、紧锁眉头，不时用眼角瞥一眼放在地上的一张旧凉席。好好的凉席放在地上做什么，还引来这么多人围观，自然下面是有东西的，从形状上看，下面的倒像是一个人。

等到聂飞练匆匆赶到的时候，自然也吓了一跳，环视了一下众人，问道：“席子下面是谁？是阿金娘子？还是户部的饶尚书？”

她并没有在人群中看到这两人，自然而然地这样问道，旁边有一个道士回话：“都不是，请大人自行验看吧。”

聂飞练就是做这一行的，自然不怕看到死人，便蹲下身来揭开了席子的一角，第一眼看到的是一个相对较为陌生的年轻男人面孔，脑后有血，把地上的青草都染红了一片。这人早已死了，但眼睛兀自睁得老大，可能是突然间遭到袭击，在一瞬间就已经气绝身亡。

飞练将席子揭得大了一点，又看了一遍死者身上所穿的衣物鞋袜之类，再将他倒转过来，只见脑后一个口子，这是一处致命伤，由于周围没有留下凶器，不知道是被什么锐器所伤。聂飞练心中已然有数，低着头在周围找了一圈，从草丛间捡起一枚小石子，上面还沾着血迹，她把这枚石子和死者脑后的伤口对比了一下，取出手帕所好石子，心道：“这人是被石子所伤，只一下便了结了，干脆利落。假如昨晚青云观的门是锁好的，并且没有外人进入的话，那么观内至少有三个人有这等发射暗器伤人的本事。一个是那天晚上在混元殿与我相斗的蒙面之人，一个是在殿外发射暗器吓退蒙面人之人，不错，那人就是一名发射暗器的行家。还有一个就是我，这当然不是我干的，而且纵然我全力施展，力道也远不及发射石子这人。”

她想到这里时，石子也包好了，于是将它塞入袖中，问有谁认识死者是谁，一个道士说道：“大人你怎么会不认识他？他不就是几里外那家小酒馆的伙计阿吉吗？”

“啊！”聂飞练猛然间想了起来，的确是那个阿吉没错，这一想，就好像条件反射似的，立即就又想起在小酒馆时看到的另外一件事，蹲下来又检查了一遍死者，复又站起来，问玄成子道：“请问道长，住在混元殿的那个哑巴，现下可还在那里吗？”

玄成子拉长了脸答道：“我刚才派人去看过了，那个哑巴还在里面，门窗俱是好好的，锁也没有动过。”

“难道不是哑巴？那就只剩下一个人了，可那个蒙面之人为何要杀一个无关紧要的小伙计呢？”聂飞练在心中这样想到，沉吟半晌，仍是猜想不出他为什么要这么做，便又问玄成子道：“混元殿的钥匙，当真就只有一把吗？”

玄成子不耐地道：“当然只有一把！我早想把那个哑巴赶出观外，正愁没有借口，要是他干的那就正好，我又何必替他隐瞒？”

聂飞练一想不错，那个阿吉是后脑受创，从他躺的地方来看，有可能是趴在房舍的窗户上往里看时，被从后面飞来的石子所伤，便让道士把人抬走，但不可擅自处理。说完，她就抬脚要往房舍里走，想要看看阿吉想看的到底是什么。

玄成子在后面跟了上来，聂飞练回头对他说道：“道长，我想一个人进去，你就不必跟来了！”