混元殿位于青云观的西北角，供奉的是道教的混元祖师，聂飞练离开客堂之后，便即施展轻功，借着月光，驰骋如飞，一路向着西北方向疾行。

就这样行了一阵之后，忽听前方传来轻轻的脚步声，飞练恐被人发觉，连忙停下脚步，一个闪身，悄无声息地躲在了一棵大树的后面，只露出一只眼睛向外张望。过不多时，果然就见一个身穿月白色道袍之人，闪闪??，向这里走来，就在即将经过聂飞练藏身的那棵大树时，停下了脚步，向后看了一眼。此时圆月当空，正照在他的脸上，聂飞练一见此人的模样，险些惊呼出声，原来这人竟然就是才与她见过面的观主玄成子。

玄成子不知道在看些什么，冷哼一声，正要继续向前走，不知怎地，忽然对聂飞练藏身的那棵大树产生了兴趣，撩起道袍的下摆，猫着腰，一步步走近，绕着树走了两圈，什么都没有发现，便摇头说了声“奇怪”，加快脚步走远了，这一回是真的走了，并没有再回头。

等他一走远，聂飞练便从树上一跃而下，她之所以不想让玄成子发现自己，只是担心他有了防备，那自己就什么都看不到了，心中暗想：“他叫我不可接近混元殿，但看他刚才来的方向，明明又是西北方没有错。我虽然还不知道他到底在搞什么鬼，但此人如今看来却是越来越可疑了。饶尚书信中并未提及是件什么事，可能也是担心被人发觉，甚至影响到自身的安危，看来今晚之后，我还是应该尽快与他见面才是。”

混元殿这处殿阁尽管结构还都完好，但是庭院、砖缝等处杂草丛生，看上去就像是几年不曾打扫过一样，与观内其他的建筑完全不一样，显示出它的与众不同。聂飞练为防万一，将长剑抽了出来，握在手中，小心翼翼地走到殿门之前，正想着该如何进入殿中，偶一低头，却发现挂在门上的锁却已被人打开。她颇感意外，不知道是有人有意为之，还是原本就是如此，环视了一下周围，并无动静，便蹲下身来仔细查看，边看边在心中暗道：“这把锁是旧的，表面上斑斓驳杂，应该已经用了几年，而且从未换过，否则不会是这样。但锁孔却是光滑如新，这就是说，这把锁经常被人打开又锁上。玄成子既说观内所有房舍的钥匙都只有一把，且由他随身携带，而且刚才也确实看到他从这里离开，那么，毫无疑问，是他刚打开的锁无疑。在客堂时，玄成子就曾经向我暗示过混元殿，现在又将殿门提前打开，难道他是希望我进到殿内去吗，里面到底有什么东西？他的葫芦里，卖的究竟又是什么药？其实假如我真想进去，又何必非走大门不可，他这样做，简直就是多此一举！”

聂飞练思索再三，最后还是决定进去看看再说，玄成子胆子再大，应该还不敢公然加害朝廷的公差。而且自己都已经到了殿门口，确实也想进去看一下玄成子到底都做了什么安排，自己有剑在手，再加倍小心，应该不至于出什么岔子。

混元殿内正中间供奉的是混元祖师的塑像，其他地方却是杂乱无章，聂飞练屏息凝气，紧握长剑，走了一圈，并未发现什么可疑之处，也没看到人影，渐感不耐，心想：“这里又黑又臭，我又不是夜猫子，哪里能看得清楚？玄成子把我引到这个地方来，到底想要做什么？”

她四下看了一遍，不想再待下去，正想离去，忽觉脚底下轻轻地一滑，心念甫动，暗想：“什么东西这么滑，难道地上有血迹？”

她这样一想，看起来还颇有道理，便立即紧张了起来，蹲下来先用剑鞘，接着又用手去摸，并没有闻到血腥味，张开手掌对着月光一看，哪里有什么血迹，是手掌和指缝间沾上了一点粉末状的物品，没有气味，看不出来是什么，却依稀仿佛在哪里见过一样。

聂飞练的记性并不算差，否则也当不了捕快，但自从上山以来，发生了许多的事情，交纠一处，一直都没有空闲去理出个大概的头绪，因此只有一种模糊的感觉好像曾经见过，还不止一次，却始终想不起来。

她正在凝神思索，这时就听头顶上风声飒然，似有一件重物从房梁之上落了下来。飞练自小时起就跟随师父兰云德习练武艺，尽管除了轻功之外，拳脚和兵器上的功夫资质有限，进展不大，尚不及一般高手，但十几年间，每日调元运息，至少也算得上是耳聪目明。幸得如此，脑子还没反应过来，身体就已经先一步斜纵开去，纵然躲开，也早已惊得出了一身冷汗，再想去看那是件什么东西，却见“它”宛如活过来一般，黑暗之中，眼前一点冷电精芒，有一件兵器径直向着自己面门袭来。

聂飞练这时已然明白过来，从房梁上跃下来的并不是一件“东西”，分明就是个人。看来在聂飞练踏入混元殿的那一刻起，此人就已经潜伏在房梁之上，屏住呼吸，只等飞练蹲下思考之时，才从上面飞身跃下，想要一击即中，就算不死，至少也要令到飞练受伤，这样的话，赢面自然就会高得多了。

等到聂飞练看清对方是一个人，而不是传说中的“妖怪”，反而放下心来，此时两人都在殿中，同样看不清楚对方，手中又都有武器，谁都没有占据上风，因此并不答话，挺起长剑便与之相斗。

但交手了几个回合之后，聂飞练便知道是自己估计错了，此人一言不发，连呼吸之声都很轻，但招式却是绵密狠辣、绝无破绽，数招之间，已将飞练逼得连连后退。飞练外出查案之时，为了不引起别人的注意，向来都不会携带刀剑，这几年又疏于练习兵器上的功夫，还要留意对方有没有别的帮手，因此就算已经将自己知道的剑术尽量施展出来，也不是此人的对手，感觉越来越吃力，急切之间，不得不大声道：“你是谁？可知道我乃是当今天子御封的从六品大理寺丞，怎敢对我动手？如能立即放下武器，我尚能留你一条性命！”

她之所以这么说，其实是寄希望于对方认错了人，或是听到自己的名号，能够心生顾虑，毕竟杀害朝廷公差乃是重罪，不仅难逃一死，还要连累家人，何况她还是一名六品官员，最好还能回答一两句，放一两句狠话也行，至少可以让自己听到他的声音。但让聂飞练没有想到的是，对方明明已经听到了，却不仅不住手，反而紧扎急搠，一招快似一招，不禁大骇，心道：“糟了，看来这人不但知道我是谁，更是有意要致我于死地！他不说话，除非根本就不会说话，要不就是我曾经听到过他的声音，因此才不想让我认出他来。怎么办，我破案无数，难道今天却要莫名其妙地死在这里？”