那个卖东西的小男孩被曼苏尔带进来的时候，兀自怔忡不定，眼睛左看右看，看到什么都觉得新奇，竟没有一刻是停下来的，见到聂飞练，也不知道是该跪还是不该跪，曼苏尔在他耳边说道：“她是大理寺的寺丞，和开封府尹一样，都是做官的，你跪下来给她磕三个头，她问你什么，你如实说了，我就带你去买好吃的。但如果不知道，就说不知道，不可胡说，明白了吗？”

那男孩点了点头，像是听懂了，就要跪下来给聂飞练磕头，飞练脚快，一把将他拉起，随即蹲在他身边，指着堂中众人，问道：“你看看他们，然后告诉我，是不是见过他们，是在哪里，什么时候见过的？”

那男孩看上去比曼苏尔还要小几岁，目朗似星，甚是机灵，顺着聂飞练手指的方向看了一圈，说道：“我认得他们，昨天下午才见过，怎么会忘记？”

他说着，便将昨天下午他的东西被简老爷抢走，为了报复，把水沟上的木板弄断，等到酉时时分，又看到漆匠、庄二娘等人一个个回到宅中等情，说了一遍，就连自己捉弄人的手段都不隐瞒，一一道来。

聂飞练听他所说的和昨天下午丝毫不差，十分满意，拍了一下他瘦小的肩膀，说道：“很好，等会儿我让曼苏尔带你去吃好吃的，但你要再说一次，刚才所说的，确实是你亲眼所见吗？”

那男孩听说有好吃的，不禁喜溢眉梢，说道：“当然是真的，我说假话，又没有人给我好处，那我干嘛要说？”

聂飞练心道：“难道有人给你好处，就可以说假话？”可是眼下也没时间去细致分辨其中的不同，又问道：“你说昨天下午简老爷拿了你的东西却不付钱，他拿了你什么东西，可还记得吗？”

那男孩立即道：“怎么会不记得？是刚炒熟的鸡头米，我因为怕东家骂，昨天一个晚上都不敢回去呢，要是今天再拿不到钱，东家非得打我不可！”

聂飞练满意地点了点头，没有其他问题了，想要从身上摸出一点钱来给那个男孩，翻了半天，却是连一文钱都找不出来，颇有些难堪，便问曼苏尔身上还有没有余钱，曼苏尔凑过来小声地道：“姐姐你忘了，昨天我们就把钱给花光了，要不然也不会连一辆马车都雇不起，昨天晚上又没有回家，如今身上哪里还有什么钱？不信我让你搜，看看能不能搜出一个子儿来？”

聂飞练心道：“没有就没有，偏偏又有这么多的废话！”她正在想着该去哪里弄些钱来，这时就听身后有人说道：“那孩子，你来，到我这里来！”

原来说话的，却是徐大夫的夫人，只见她把小男孩叫到身前，从身上摸出一些钱来，放进孩子的口袋里，摸了一下他的头，说道：“这钱是给你的，收好了，这里不是你待的地方，快些回去吧，找你爹娘去，不要去其他地方玩耍，也不要让人把钱给骗走了，听到了吗？”话声中，有祥和柔婉之意，让人无法拒绝，徐大夫在一旁看着，他是一个男子，还上了岁数，但在这一瞬间，眼眶竟然都红了。

小男孩被带出去后，聂飞练从地上站了起来，她要把剩下的事说完，趁着人都在这儿。但不知为何，竟有些哽咽难言，过了半晌，暗中叹息一声，说道：“昨晚一夜未曾好好休息，我也有些累了，想要小睡一会儿，你们大家也都散了吧，但不可离开这里，我还有话说。”

简宅的南房在后面一个独立的小院子里，院子中间放着一口大水缸，里面种着荷花，立秋已过，只留下几段残荷枯叶浮在水面上。聂飞练其实并不觉得困倦，只不过是想再给自己一点时间，来从容地思考一些问题，于是在水缸边上静静地待了很久，才回到了南房内。

她刚回到房间，过不多时，就有人来找她，却是陆评事，聂飞练问起各人的情况，陆评事一一说了，又道：“寺丞大人，其实我……我也有一些问题，想要问大人，只是我说不好，又爱着急，一着急，就更说不好，因此……嘿嘿，也不知道该问不该问。”

聂飞练笑道：“你是不是想问我是如何得知是他们六个合伙谋害了简老爷？”

陆评事连连点头道：“不错不错，只是我无论如何都想不出来，这脑瓜子都快要想得破了！”

聂飞练低下头，走了几步，说道：“刀口，是刀口！只因死者身上共有四处伤口，深浅不一，且刀口的朝向也不一致，从那个时候开始，我就已经开始怀疑并非一人所为。你想想看，假如是一个人做的，伤口的深浅，就不太可能相差太大。而且更为重要的是，凶手在行凶杀人之时，哪怕不是第一次，心情难免还是会十分紧张，在时间并不充裕的情况下，实在没有必要反复地掉转刀口，仅从这一点来看，就有很大的可能性是多人行凶！”

陆评事听到这里，想到一件事，便问道：“你看是不是有可能，嗯……比如说，是死者挣扎导致每处伤口都不一样呢？”

聂飞练道：“当然也有可能像你说的这样，但这件案子却不是的，因为伤处无一例外全都在胸口要害之处，其他的地方，甚至连衣服都没有破损，这都不是挣扎时应有的现象。所以我想，很有可能是先下毒，让死者先昏迷或是死亡之后，再用刀子泄愤，这也正好符合仵作对死者是在申时遇害的推论。假如我的判断全都成立的话，最有可能实施这一行为的，无疑就是居住在宅子里面的这六个人了，因为他们无一例外都对我撒了谎，或是刻意地隐瞒了自己的真实身份。

“但是就在我觉得自己已经找到关键的线索后，最大的问题出现了，那就是在死者的身上，并没有找到任何一点中毒的迹象，倘若不是中毒，那他们到底是如何在本人不在场的情况下让简老爷死亡的呢？我查看了很久，始终猜想不出手法是什么，一直到那个卖东西的小男孩出现，我才隐约地看到了一点侦破这件案子的机会，于是便连夜再次进入简老爷的房间寻找证据，也终于想明白了整个事件的经过。”