就在莫怀雨向赵瑱详细禀告发生的事情时，就如同他说的一样，聂飞练正在鲁班主的房间找寻线索。这个房间，一如其他人的住处，台杌桌凳，简简单单，怎么看都找不出有什么不同寻常之处。按道理来说，既然很明显是自杀身亡，只要上报官府按例处理就是，可是聂飞练心中仍是有些疑惑，也就是这么一点怀疑，让她一直都下定不了决心：“莫怀雨说他是自杀，初看之下确实是这样没错。可是死者既是一个班主，手下有十几口人要靠他养活，况且膝下还有一个女儿尚未出嫁，就算说昨天的演出失败不得不离开京师，可是变戏法的，成败都是常事，哪里能保证每次都成功。他组建这个班子也已经有不少年头了，走南闯北，算得上是见过世面，就为了这么一点小事去寻短见，那就是连一个平庸的妇人都不如了，应该不至于如此。可是假如不是自杀，那么凶手又是如何在一个密闭的屋子里面杀人呢？”

她蹲在地上思索良久，不经意间，目光再一次地落到了放在房门旁边的那个烤火盆上。这个火盆是以铁制成，下面还有一个架子，并不是直接放在地上，应该是用来暖手的。里面有不少灰，底下还有余温，但到此刻自然是烟消烬灭，早都已经凉了。

房门已经被打破，门闩也断成两截，因此如今谁都可以自由进出，有一个人悄然来到了聂飞练的身后，她听到动静，问道：“你去看过黄老爷了吗，他怎么样了？”

进来的人是莫怀雨，他在宪宗那里已经站了半天，就算是年轻力壮，到这时也已感到双腿有些酸软，没有回答飞练的问题，先四下看了一眼，走过去把那张翻倒的椅子立了起来，坐下道：“黄老爷没事，他说这里很好，想要再住一个晚上，明天清晨时就回去，又不想被人打扰，因此叫我设法让开封府的人迟一天再来，我刚才就是办这件事情去了。”

“哦？”聂飞练略一思忖，就猜测到了宪宗的意图，问莫怀雨道，“老爷这是要让我来独自侦破此案吗？”

莫怀雨捶了捶自己的腿，说道：“老爷不说，我又怎么知道，你自己想就好了，只是不要在老爷面前提起。”

莫怀雨这番话其实也是好意，身居高位之人，尤其是做了皇帝之后，自然而然地有了一种君临天下的气质，也就不愿意自己的心思总是被属下看透，他在说完后又问道：“你在这里很久了，是不是看出了什么，鲁班主他到底是不是自尽的？”

聂飞练摇了一下头，这一摇头，并非表示死者不是自尽，而是自己目前还不能肯定。她站起回过身来，本来想要说什么，但一看到莫怀雨将自己的身体塞进一张又小又矮的椅子，显得是那样的局促，心念忽地一动，蓦地好像想到了什么关键之处，不由得叫了出来道：“快起来！”

莫怀雨本来坐得好好的，被她一叫，悚然一惊，想都不想就跳了起来，聂飞练随即走过来将那张凳子提起来看了又看，看后重又放回原地，笑道：“我有点明白了，这回可是要多谢你了，只是眼下还不能对你说，免得你又去老爷面前通报。”

莫怀雨问她知道了什么，聂飞练浅笑盈盈，看起来心情似乎不错，问道：“你刚才去找老爷，可有在铁匠铺里看到其他人吗？”

莫怀雨立即说道：“有，我正想对你说，就在我离开黄老爷的房间时，似乎看到一个人影一闪而过。当时我立即就怀疑我和黄老爷的对话是不是被他偷听了去，便立即追了下去，但终究还是让他给跑了。”

他说话间兀自恨恨不已，可能是心中还是有些遗憾吧，这个消息立时引起了聂飞练的警觉，问他可有看清那人是谁。莫怀雨认真地回想了一番，但最后还是摇了摇头，只说那人消失得太快，从背影上看，仿佛有点像是小钟的样子，但着实是没有看清。聂飞练似乎并不是很在意，叫他不要再去想这件事情，说道：“那就算了，对了，想来鲁小姐的情绪应该已经稳定下来了，我们一起过去看下她如何？”

莫怀雨恹恹的，表示并不想去，聂飞练笑道：“你是不是听钟铁匠说她容貌普通，因此才不想去，可你别忘了，她身边还有一个美貌的小丫鬟呢！”

飞练所说的那个丫鬟名叫福妹，名字极为普通，但果然颇有姿色，比小姐好看很多。只是面目木然，而且脸上总是有一种愁苦之色，在鲁小姐身后一站，就不再说话，很容易让人忘了她的存在。

鲁小姐因为腿脚不好，坐着的时候居多，因为父亲突然过世，脸上隐隐还有泪痕，不时就用手里的帕子拭擦一下。聂飞练在她屋子里简单走了一圈，还打开窗户往下看。鲁小姐脸上露出嫌恶之色，对她说道：“我听人说，你也只是住在对面那个木材商人手下的丫环，怎地如此无礼，我怕风，快把窗子关上。”

聂飞练一遇到自己感兴趣的案子，就会十分专注投入，接着就忘了自己的身份，就像现在一样。在一旁的莫怀雨为她感到忿忿不平，正要开口说话，聂飞练狠狠地给了他一个眼色，回身关好窗子，对鲁小姐道：“小姐说得对，是我太过僭越了，就连我家老爷，都时常说我不知好歹呢！”

第7章 手帕

鲁小姐消了气，就不再责怪飞练了，随手把帕子放在座位旁边的小几上，淡淡地道：“你知道错了就好，老爷是老爷，丫环是丫环，本来生就一副寒乞相，就不要有什么逾分之望！”

聂飞练听闻此言，飞快地用目光斜睨了站在小姐身后的福妹一眼，心中暗道：“她不是在说我！我与她今日乃是初见，就算我不庄重些，她又不是呆傻，哪里犯得着要用‘寒乞相’这种恶毒的话来羞辱于我？当然，她说的更加不会是莫怀雨，那就只能是说给那个小丫环——福妹听的！也不知她二人以往有什么过节，或者单纯只是嫉妒比自己漂亮，我看那丫头的脸上并没有什么变化，大概常常如此，已经习以为常了。唉，坏就坏在她二人名分是主仆，纵然可怜，别人也没有资格去说上一句半句！”

她的目光扫过鲁小姐放在小桌上的那块帕子，只见帕子的一角绣着一株兰花，绣功甚是普通，街头巷尾都可以买得到，乃是极为寻常的东西。但聂飞练一心只想转移话题，就陪着笑脸道：“小姐说的是，咦，我看你这条帕子好看得很，假如不是你自己绣的，那定然就是心上人买来送给你的！”

鲁小姐迅速地将帕子揉成一团，塞进袖子中，说道：“你真是生了一双贼眼睛，你们家老爷也一定经常教训你，但是你说对了，我与秦温哥哥已经有了婚约，这是我父亲生前就订下来了的。”

聂飞练看了她一眼，随即低下头道：“鲁小姐，我有个朋友，在大理寺当主簿，令尊意外亡故一事，我们已经通知了他。但他说眼下手上还有一件要事，可能不会马上赶到，要我代他问几个问题，就是：你父亲之前是否说过想要自杀或者类似的话？”

鲁小姐嘴角浮现出浅浅的笑意，说道：“你的朋友？他叫什么名字，在大理寺做什么？也许他曾经来过瓦子，也看过云机社的表演，只要是看过我们表演的人，我通常都会记得，特别是大理寺的。”

聂飞练一时间不知道该怎么回答，总不能说她的朋友就是大理寺卿曹福成，于是又耐心地道：“那好吧，还有一个问题：你的房间，和出事的那间屋子离得最近，昨天晚上，你有没有听到他的房间里传来不一样的声音？”

鲁小姐冷笑道：“你这个丫头，问的问题还真是可笑！我父亲睡觉时，一向都习惯紧闭门窗，我又怎么会听得到什么声音？而且，倘若他真的是自杀，那还会弄出动静来让我们知道吗？”

聂飞练三番五次地碰钉子，这在她之前断案时很少碰到，更加让她感到不习惯的，则是鲁小姐那种带着嘲笑的语气，这让她气愤不已，不知怎地，仿佛头脑还没有反应过来，身子就已经先开始行动了，狠狠地拍了一下旁边的桌子，发出呯的一声。

这一下当然是把屋里的人都吓了一跳，鲁小姐更是差点就从椅子上跳了起来，喝道：“你真是大胆！”

聂飞练来不及去想应不应该的问题，既然已经到了这一步，她也就顾不得了，说话的声音比鲁小姐还要大：“你才是大胆！老实跟你说吧，我本姓聂，根本就不是什么木材商人家的小丫环，我说的那位在大理寺做事的朋友，不是别人，就是我自己！”

她这一发作，尽管暴露了身份，但是从另外一方面来说，特殊的身份也把局面变得稍微简单了一些。鲁小姐一听这话，大感意外，自然是玉容无主，瞬间没有了刚才的从容淡定，指着聂飞练道：“你、原来你是……”

其实聂飞练最习惯面对的，就是现在这个样子的鲁小姐，不由得感到了一阵畅情适意，早知道如此，又何必要浪费时间，她抓住机会，肃然正色地道：“不错，我就是新任大理寺主簿聂飞练！事到如今，不妨跟你直说，我有确凿的理由怀疑，你的父亲、鲁班主，多半不是死于自杀，不仅不是自杀，也不是意外被杀，从现场的布置来看，这应该就是经过了预谋的、精心策划的谋杀！从现在开始，我的同伴、莫将军他将会禁止你们中间的任何一个人外出，也不许进入鲁班主的房间。你此刻当然可以什么都不说，那就要到大理寺去说，但是到了那个时候，就由不得你想说什么就说什么，而是要看我们想让你说什么！”

在一旁的莫怀雨当然知道聂飞练说的不是虚言恫吓，但是他担心要是再让飞练说下去，还不知道会说出什么来，毕竟他首要考虑的，是留在铁匠铺子里的宪宗。于是赶忙上前一步，拉了一下飞练的胳膊，小声地道：“好了，不要再说了，咱们快回去，这里不能再继续待下去了！”

聂飞练一下子说了这许多，心里头的火气消了一点，但还没有完全消，白了莫怀雨一眼，说道：“你管不着！”但莫怀雨毕竟力大，还是硬拉住她往门口走去。

就在两人快要出门时，回过神来的鲁小姐却突然说道：“请等一下！”

莫怀雨也已经开始着急了，不耐烦地问她还有什么事，但这时的鲁小姐，却是变得与刚才不一样，径直从椅子上站了起来，向着窗子走去，一直走到窗前才停了下来。

这一走，就可以明显地看出她的右足确实有些跛，鲁小姐站在窗前，眼睛望向外面，而从这里望出去，正好可以看到铁匠铺子的大门口，过了一会儿，她说道：“其实……昨天晚上，大概是在丑时时分，你们不要怀疑，我一看月亮的位置，就知道是什么时辰，那时，我有听到……听到父亲的声音。我记得，那个时候，他好像在说话，说的是‘怎么这么早就回来了’。我觉得很奇怪，因为昨天晚上，父亲他并没有约请客人上门，也不会那么迟还有客人拜访，但是我又不敢去问，后来，他就没再说话了……这是不是你们想要的，那我告诉你们，每一句都是实话，现在你们应该满意了吧。”

聂飞练在走下楼梯的时候，慢腾腾的，脑海之中还在想着鲁小姐刚才说过的一句话，心道：“‘我一看月亮的位置，就知道是什么时辰’，这么说，从她的房间，可以看到月亮，这是真的，还是她有意在告诉我什么？”

她正想问下莫怀雨对这句话的看法，不想尚未开口，莫怀雨倒是先问了她一个问题：“你为什么要把我们的身份告诉别人？”尽管他没有责怪飞练，但不悦之色已经包含在他说的每一个字当中。

聂飞练几乎从来没有想过莫怀雨有朝一日会用这种语气与她说话，但她也知道是自己一气之下说漏了嘴，如今说出去的话也收不回来，只得承认道：“是我说错了话，那我们现在应该怎么办？”

莫怀雨想发火又发不出来，因为聂飞练总算是认了错，只好说道：“现在只能即刻动身回宫，这里的案子，交给开封府的人来办就好。飞练，我知道你很为难，但是，我也是没有办法。”

莫怀雨从一开始时的怒气冲冲，到后来语气又软了下来，还安慰了几句，因为他看到了聂飞练脸上的那种神采一下子就黯淡了下来。

而对飞练来说，此刻她的心中自然是愧悔交集、十分难过，因为她已经能感觉到，现在的她，距离最终的答案几乎只差最后的一两步了，待要再三哀求，但一抬头，却发现莫怀雨的目光有点不对劲。明明两个人离得很近，但莫怀雨的目光并不是落在她身上，而是直接越过了她的肩膀，凝视着后面的某个东西。

聂飞练感觉出了异样，正要回头去看，莫怀雨却突然抓住了她的肩膀，小声地道：“别动，桑树上好像躲着一个人！”