聂飞练摇头道：“非也，辛桂是女子不假，可她从小时起就在老家种地，十分辛劳，如此十多年下来，力气应该不小，凑巧之下，杀死一个人，也并非绝无可能。庄园之中当时人亦不少，但除此三人外，也确无其他人既有杀人的企图，又有杀人的力气。贾都头将他们三人，连同在下在内，带回县衙审理，当机立断，现下看来，倒也并没有什么差错。”

她的话中隐隐含有讽刺的意味，但贾勇一听，仍是不自觉地挺直了胸膛，摸了一把颏下的连鬓钢须，面露得色，哈哈一笑，说道：“我抓错了你，但其他三个是没错的，四停中占了三停，那就是极好的了。既然如此，那剩下的事易办得很，让我将这三人带回去，每人打上一顿，没有不招的道理！”

一直站在聂飞练身旁的沈白见这个贾勇总是打岔，夹缠不清，早就忍耐不住，心中火起，上前一步道：“聂捕快审案，你只管听就好，谁要你来多嘴多舌了！”

贾勇虽只是个临时的县尉，但平时作威作福惯了的，沈白又是个生面孔，哪里会惯着他，立即手按剑柄站起来，喝道：“你又是哪里来的贼配军？我见你这厮目露凶光，多半不是好人，严老庄主之死，说不定就是你下的手，好小子，你还是快些招了吧！”

可沈白又怎会被他的话吓住，双手抱胸，一副束手就擒的样子，不怒反笑，说道：“好极！小爷也许久不曾上过公堂了，你一个怕是不够，不如把县令、主薄、县尉一齐叫来，岂不热闹！”

他这样一说，倒把贾勇弄得不知道该不该下手，两人正僵持不下，聂飞练上前道：“《讯囚察辞理》已有定规，只有在事不明辨、未能断决的情形之下，方可拷讯，且数总不得过二百。岂能不问青红皂白，动不动就用上刑罚，屈打成招？”

她虽然只是个捕快，但现今已然是名动天下，说出话来，自然就有一种威严，尽管明显偏向沈白，但贾勇亦是无话可说，坐回原位，心中仍是忿忿不平，暗道：“这话说得是不错，可是统共就只有一个你，哪能每件案子都细细审明？只恨爹娘没有给我一付好容貌，是你向着小白脸，并不能说我就是错的。”这样一想，心意顿和。他自然不及聂飞练，但这也是当时的实情，很多案子的审理，所能依靠的，也仅仅是当地官员的简单判断而已。

待贾勇和沈白各自回到原位后，聂飞练才继续往下说道：“但也正是因为嫌犯如此明显，反而让我产生了怀疑，因为越是容易得到的线索，往往都不是真的。就拿他们三个来说，似乎证据确凿，必是其中一人所为，但只要认真想来，其实每个人身上，都有不少疑点。（她说到这里时，正好走到落水?的身前）就比如，对落水?来说，他是一个盗贼，而不是以杀人为业，贼不空手，而书房之中值钱的东西不少，就算短时间不及寻找，但那柄短刀也是价值不菲，不可能视而不见。况且他家中还有一个老母等着他回去侍养，实在没有必要杀人，背上更大的罪名，而让母亲到老了伶仃无依。”

那落水?手脚有些不干不净，但却是一个至孝之人，一听聂飞练提到自己的母亲，又在为自己开脱罪名，一个几尺高的汉子，触动了心事，也忍不住低眉垂首、目中含泪。

聂飞练转头望向辛桂，说道：“至于仆妇辛桂，我亲耳听到她在对严老庄主哀求，求他让自己留在山庄。而在被主人断然拒绝后，仍然兢兢业业地做好自己的工作，想抓住最后一点机会，换取老爷的好感。我在想，如果我是她的话，会执刀杀死主人吗？不，我不会，因为庄主一死，那我就更加无处可以投靠了。”

众人听后都随之点头，频频与自己心中的想法相印证，贾勇又在摸自己的胡子，边摸边道：“那辛桂说她趁梁公子没留神之际，偷了他的短刀，这句话可是真的吗？”

聂飞练看了他一眼，心想：“此人貌似鲁莽粗豪，心思倒是比别人都要细腻。”想罢说道：“你说得不错，这句话可能是真的，因为当时只有她知道梁公子的蓝色包裹里装的是什么。当然也有可能不是真的，但是并不重要，因为她这样做，不过是正好把凶手需用的工具送去而已。至于梁公子嘛……嗯，自然他的嫌疑是最大的，但首先被我排除到凶嫌之外的，恰恰也是他。不为什么，只因他与严庄主上代结怨，凶器又是他的随身之物，实在太过明显，好像巴不得让人知道，反而令人怀疑世间究竟有没有这么愚蠢之人。而且作案后还将凶器留在现场，并不是没有时间取走，而是有人在蓄意栽赃陷害而已！”

话音刚落，扑通一声，梁公子心情激荡之下，径直跪了下来，一句话像是堵在了喉咙，过了一会儿才说得出话来道：“我父与严庄主确有过节，但并不是我，只因衣食无着，前来投靠，那也绝不至于杀人泄愤！捕快大人沉敏机辨，绝不输给世间任何一名男子，梁某人身家性命，皆是女大人所赐！”他说罢，俯身拜了下去。

这一句句都不偏不倚说到了聂飞练的心坎上，她微感得意，又不能表露出来，只能借咳嗽稍加掩饰。她没有怀疑梁公子，其实还有另外一个原因，只是眼下尚不能说出来而已，当即请梁公子起身，又道：“你先莫要谢我，真凶尚未出现之前，你还是最大的嫌疑犯，就算不为杀人而来，然而情急之下，行为举止亦有可能乖张异常。”

梁公子刚起身，又立即紧张了起来，双膝一软，差点又要跪下去，急问道：“那真凶究竟是谁，除了我们三个之外，难道还有第四个嫌疑人吗？”